Не выдержав, король Элании направился к ним. Неужели девчонка говорила серьезно? Действительно так легко и быстро отказалась от него? К тому моменту, как оказался рядом, мужчина с серебристыми волосами уже обнимал свою пару, нашептывая той что-то на ушко, а она в ответ смущенно хихикала. Это немного успокоило. Ни один дракон не посмотрит на другую женщину, если обрел пару.
- Чему ты так обрадовался, Аш? - застала его врасплох Мереит. Король Элании даже не заметил, что довольно улыбается во все тридцать два зуба.
- Ничему, - Ашлар тут же вернул серьезное выражение лица, разозлившись, что его раскрыли. Показывать драконице свое смятение он не хотел. Путешествие в страну драконов плохо на него влияет. Вместо того, чтобы беспокоиться о своем народе и возвращении домой, он думает о своей похитительнице.
- Познакомься, - указала она на сладкую парочку. - Мой лучший друг Эльхаон и его пара Надира.
- Ваше величество, - склонилась в реверансе миниатюрная брюнетка с кукольным личиком.
- Их пара воссоединилась вчера. Надира приняла Эльхаона. Они уже назначили дату свадьбы, - будничным тоном проинформировала Мереит, но Аш был уверен - сказано это было с особым подтекстом, для него.
- Так быстро. Наверное, у вас, уважаемый Эльхаон, особые таланты в соблазнении девушек, - с недоверием протянул король Элании. Никак он не мог поверить в то, что его подданная сдалась за один день, учитывая отношение жителей к крылатым ящерам.
- Такой заботливый и любящий мужчина не мог не найти отклика в моем сердце, ваше величество. Оказаться парой дракону великое счастье для любой девушки, - ответила вместо своего мужчины Надира. Ее щеки вспыхнули от смущения, а нежный взгляд скользил по лицу будущего мужа. Драконья магия! Ашлар был уверен - все дело именно в ней.
- Все ждут только нас! - воскликнула Мири, прерывая только начавшийся допрос. Ашлар недовольно поджал губы, но возражать не стал. Он еще обязательно разберется во всем. Столь быстрая капитуляция Надиры напрягла его. Разве можно полюбить за один день?
Все драконы со своими парами на спинах выстроились на краю оврага в ожидании начала гонок. Пространство наполнилось нетерпеливым рычанием. Как оказалось, выиграть могли и две пары, если драконы договорятся между собой, как сделали Мереит с Эльхаоном. Они встали рядом и бросали друг на друга многозначительные взгляды, словно переговаривались. Ашлар ерзал на спине драконицы в предвкушении. Он лишь примерно знал, что нужно делать, но заранее настроился на победу. Король Элании никогда не проигрывает. Драконы нетерпеливо скребли лапами землю, оставляя глубокие борозды. В воздухе разлилась атмосфера соперничества. В этот момент Ашлар понял: он больше не король Элании. Все хотят выиграть и будут биться до последнего, так же как и он.
С двух сторон от участников в воздухе зависли два радужных дракона. Все ждали только их. Протяжно зарычав, они открыли зубастые пасти и со свистящим оглушающим звуком выпустили снопы искр. Те унеслись высоко в небо и там взорвались ярким фейерверком. Драконы взревели в один голос и резко сорвались с места. Ашлар сосредоточился и принялся искать взглядом загадочные флажки, о которых говорила Мири.
«Скоро первый флажок. Сможешь встать на конец моего хвоста?» - раздался в голове голос Мереит. Аш удивился, но вслух ничего не сказал. Сейчас всем его существом завладело желание победить.
«Зачем?» - не понимая задумки драконицы, мужчина послал ей мысленный вопрос.
«Уверена, ты всегда мечтал полетать» - хохотнула она в ответ.
«Ты что… Ты…»
«Именно! Ни один дракон не решится на такое. Да и хрупкие девушки вряд ли справятся. Но ты же у меня сильный и ничего не боишься, так?»
«Мне не нравится ход твоих мыслей» - с опаской протянул Ашлар.
«Никто от нас этого не ожидает. Не бойся, Аш. Я тебя поймаю. Или король Элании на самом деле трусишка?»
Ашлар только беззвучно зарычал на подобное заявление. Эта девчонка снова его нагло провоцирует, а он ведется. Но позволить назвать себя трусом король Элании не мог. Показать свою слабость не имел права. Ведь это драконы. Если сочтут его слабаком, то уже никогда не изменят своего мнения. Тогда и шансов изменить договор не останется.