Мереит потянула Аша в сторону одного из столов, где было как раз два свободных места. Приняли их хорошо. Королю Элании тут же протянули полный стакан горного вина, а вот Мири от коварного напитка отказалась, сказав, что еще не до конца отошла от вчерашнего, на что ее друг Эльхаон только рассмеялся. Обстановка за столом сложилась дружественная, теплая. Ашлар бы никогда в жизни не подумал, что драконы такие хохмачи. Они весело подшучивали друг над другом, пихались локтями, когда в чем-то не сходились, а от громогласного хохота закладывало уши. Женщины за столом вели себя также непринужденно и расковано. Даже позволяли себе подтрунивать над мужьями и их друзьями, наслаждались ухаживаниями своих мужчин, которые следили за тем, чтобы жены чувствовали себя комфортно.
Ашлар и сам не заметил, как влился в компанию и начал принимать участие в разговоре, как искренне смеялся над шутками ящеров, которые оказались очень интересными собеседниками. Он даже забыл о своем титуле. Здесь и сейчас он был обычным мужчиной, что весело проводил время в компании приятных людей, точнее драконов и их пар. А тот факт, что ни с одним из них мужчина не был знаком, быстро забылся.
Ашлар настолько увлекся беседой, что не заметил, как стул рядом с ним опустел. Поэтому очень удивился, когда взглянул на сцену и увидел там Мереит в окружении музыкантов.
Драконы громко засвистели, приветствуя выступающих, а женщины захлопали в ладоши. Мири улыбнулась зрителям, шутливо поклонилась и поднесла руку к горлу. С ее пальцев сорвалась золотая пыльца, окутала шею, и та засветилась мягким золотистым сиянием. Как только зазвучала скрипка, все резко затихли, смотря на сцену завороженными взглядами. Мири прикрыла глаза и присоединилась к музыканту. В ее песне не было слов, она лишь играла голосом. Нежным, трепетным, но невероятно сильным и глубоким, пробирающим до костей и проникающим в самую душу. К скрипачу присоединился еще один, дополняя музыку новой линией звучания, на заднем фоне раздавались легкие удары в барабан. Мири тихо подпевала в такт мелодии, плавно поднимая руки вперед. Мелодия развивалась, становилась громче, и в этот момент сидящие за столами драконы по очереди стали подниматься, имитируя океанскую волну. Мереит молча наблюдала за ними. Когда же поднялся последний дракон, удары барабанов стали громче. Мири запела, а драконы вторили ритму ударных инструментов своими голосами, выдыхая воздух. Сначала тихо, постепенно наращивая громкость, переплетаясь с голосом Мереит. Когда же барабанщик ударил по инструменту с максимальной громкостью, имитируя ритм сердца, они, все вместе топнули ногами в такт музыке. Земля сотрясалась по их ударами, но драконы продолжали поддерживать установленный ритм. Земля засветилась серебристым светом, от которого медленно отделялись мотыльки. Они хлопали своими крылышками, поднимаясь вверх и оставляя за собой волшебную пыльцу. В этот момент снова вступила Мири, запела громче, проникновеннее, переворачивая все внутри своим невероятным голосом. Она плавно вытянула руки вперед, отпуская с пальцев струйки живого огня, что преобразовывался в тех же мотыльков, только пламенных. Они распространились в пространстве, соединяясь с серебристыми в пары, и кружили, заигрывая друг с другом, и поражая воображение невероятной картиной.
Ашлар наблюдал за всем этим действом затаив дыхание. Еще никогда в жизни он не видел подобного. Настолько захватывающе, завораживающе, что сердце в груди защемило. И Мири… Когда она поет - преображается, становится совсем другой. Нежной, трепетной, даже какой-то сказочной и невыносимо привлекательной. В Элании ради нее устраивали бы рыцарские турниры, мужчины бы теряли головы и совершали любые подвиги, лишь бы она только посмотрела в их сторону. Улыбнулась так нежно и мягко, как делала это сейчас, гипнотизируя и подчиняя своим голосом. Это какое-то наваждение, болезнь. Ашлар не мог оторвать от нее глаз, впитывал в себя ее образ, не в силах прекратить восхищаться драконицей, которая медленно, но верно, порабощала его сознание. Чтоб ее!
Когда голос Мири затих, мотыльки еще продолжали кружиться в воздухе. Зрители усиленно хлопали в ладоши и улюлюкали. Это был успех. Ашлар же был настолько впечатлен, что не мог даже пальцем пошевелить. Он впал в оцепенение и немигающим, восторженным взглядом пожирал драконицу. Теперь он отчетливо понимал, что неделя - это слишком долго.
Мири не смотрела на него. Она принимала комплименты от других драконов, улыбалась им, а король Элании жадно ловил каждое ее движение, пока где-то в стороне не раздался душераздирающий рык дракона. Даже не рык, а рев раненного зверя, от которого внутри все переворачивается и сжимается сердце от ощущения чужой боли.