Через какое-то время Мереит плавно поднялась и зависла в воздухе, балансируя крыльями. Драконята тут же попыталась повторить, но, взлетев, не смогли удержаться и попадали на землю, разочарованно фыркая и пуская из ноздрей яркие искры. Их строгая учительница не обратила на это внимание, только негодующе рыкнула, после чего детям пришлось повторить попытку. Получилось у них только с четвертого раза. Все манипуляции крыльями, что они делали вначале, теперь повторялись в воздухе и сопровождались довольным урчанием и победными свистящими звуками. Малышня явно пришла в восторг от своего первого мини полета.
Когда все движения Мереит стали выполняться в точности, она плавно взмахнула крыльями и двинулась вперед, увлекая за собой и выводок драконят. Ашлар поражался тому, как они беспрекословно подчиняются своей наставнице. Ей хватало одного строгого взгляда, чтобы усмирить чрезмерную поспешность и безграничное любопытство детей. Они пролетели круг над полем, затем еще один, а потом Мири приземлилась и издала довольный рычащий звук. Пространство наполнилось радостным визгом драконят, которые, видимо, получили полную самостоятельность. Они носились друг за другом с огромной скоростью, падали и кубарем катились по земле. У Аша сердце заходилось от страха за этих хулиганов, ведь могли так и шею сломать. Но Мири лишь лениво наблюдала за ними и обеспокоенной не выглядела.
Ашлар поднялся и направился к драконице. Стоило ей увидеть его приближение, Мири обратилась и скромно улыбнулась ему, после чего вновь повернулась к резвящимся драконятам.
- Ты прирожденный учитель, - констатировал мужчина, как только оказался рядом с девушкой.
- Спасибо. Я люблю вести занятия. Дети всегда поднимают настроение. Только они умеют искренне радоваться таким мелочам, - с улыбкой умиления протянула Мири, не отрывая взгляда от маленьких хулиганов, которые взрослых уже не замечали.
- Они знают…
- Нет. Им скажут правду, когда они станут совершеннолетними, чтобы передать имущество, что осталось от родителей. К этому времени их психика будет более устойчива, и правда не ударит так сильно, как сейчас. Спасибо, что не обвинил нас во всех смертных грехах и отнесся ко всему спокойно.
- Я должен думать о своей стране, Мереит. Но и идти против вас в моем положении глупо. Исход всем понятен. У меня нет выбора, - честно обрисовал свою позицию Ашлар.
- Ты презираешь нас? Меня? - обхватив себя за плечи, спросила Мири.
- Нет. Я увидел вас с другой стороны и… Слушай, я не хочу кого-то осуждать, каждый имеет право бороться за свое счастье, но и ты меня пойми.
- Я понимаю, Аш. Все понимаю.
- И ты мне очень нравишься, правда. И, возможно, если бы ты не была драконицей…
- Хватит. Все, я устала. Знаешь, у меня еще есть дела. Я сейчас отвезу тебя в дом, а когда вернусь, можем посетить еще одну семью, если ты хочешь, - отмахнулась от него девушка.
Аш еще попытался что-то ей объяснить, но натолкнулся на ледяную стену. Его слова явно обидели Мереит, снова. Но ведь Ашлар всего лишь хотел быть честным с ней, не давать ложных надежд. Он хотел поговорить с драконицей и выяснить, наконец, отношения, но как раз в этот момент за драконятами прилетели родители. Пришлось отложить разговор на более благоприятное время.
Сдав малышню на руки опекунам, Мири превратилась в дракона и подставила Ашу крыло. Тот, тяжело вздохнув, забрался ей на спину, вновь чувствуя себя виноватым. Зачем вообще этот разговор начал? Лучше бы молчал и не ступал на скользкую дорожку. Не стоило обсуждать их возможные отношения, но почему-то Ашлару в тот момент непреодолимо хотелось поделиться с Мереит своими мыслями. Что ж, придется в который раз налаживать отношения, от которых зависит слишком много.
Глава 9
Неделя подходила к концу. Ашлар находился в крайне возбужденном состоянии, ведь уже послезавтра должен отправиться домой. Однако король Элании признавал - путешествие в страну драконов принесло невероятную пользу. Теперь он гораздо лучше понимал этих существ и был готов к переговорам, как никогда. Все оставшиеся дни Аш продолжал посещать семьи своих бывших подданных, хоть и знал заранее, что каждая из них счастлива и не желает для себя другой судьбы. Он делал это больше из чувства долга перед жителями Элании. Мужчина твердо решил по возвращению домой объявить, что все девушки живут в прекрасных условиях. О проблеме драконов король Элании решил умолчать. Отказаться от исполнения договора он все равно не сможет, поэтому и незачем нервировать людей лишний раз.