- Аш! - вскрикнула принцесса и попыталась ускориться, но силы стремительно покидали ее. Мир вокруг темнел, растворялся, как бы Мереит ни хваталась за него, а в следующее мгновение все исчезло. Осталась только пустота.
- Мири, вернись ко мне… Прошу тебя. Открой глаза, Мири. Я не могу без тебя… - родной голос беспрестанно звучал где-то на задворках сознания. Звал, молил не покидать его. Принцесса так хотела откликнуться на его зов, но никак не могла вырваться из тьмы, что не отпускала ее.
- Дочка, не оставляй меня…
- Принцесса, вы так нужны нам. Эль, Аш, ваш отец, дедушка, они так скучают по вам. Мы все скучаем…
- Ваше высочество, вернитесь. Я никуда не уеду, пока не получу ваше благословение. Мы так нуждаемся в вас. Пожалуйста, вернитесь…
Каждый раз Мереит нестерпимо хотелось закричать. Сказать, что она здесь, что слышит и непреодолимо хочет вернуться, но темнота вокруг не отступала. Цеплялась за нее, не отпускала, а Мири боролась изо всех сил, тянулась к своим родным и любимым, пока, наконец, не увидела тоненький лучик света, что становился все ближе, манил к себе и обещал спасение.
Яркая вспышка ослепила, глаза защипало от яркого света. Принцесса зажмурилась и издала тихий стон. Собственный голос резанул по ушам и казался таким непривычным.
- О боже, Мири! - послышался облегченный вздох Ашлара. Мереит тут же оказалась в крепких объятиях, ее лицо покрывали короткими поцелуями, оглаживали каждую черточку кончиками пальцев. - Живая…живая…моя Мири, как же ты меня напугала…
- Аш, - всхлипнула Мереит. От радости в горле встал ком, а грудь сдавило от нахлынувших эмоций. Принцесса заставила себя открыть глаза и увидела, наконец, лицо своего мужчины. Осунувшееся, с синяками под глазами, но светящееся от счастья.
- Я за эти три дня чуть с ума не сошел, - выпалил мужчина и накрыл губу Мири отчаянным поцелуем. Сжимал ее в своих руках с такой силой, будто боялся, что она растает, исчезнет.
- Подожди…три дня?! - отстранившись, спросила Мереит.
- Да. Я когда привез тебя в замок, Росстан не был уверен, подействует ли противоядие. Ты не просыпалась. У тебя был жар. Ты горела, бредила, а я сходил с ума потому, что никто не мог сказать мне, что ты проснешься. Эти три дня были моим личным адом, но я верил…
- Прости меня. Я…
- Это ты меня прости. Я виноват. Я не защитил, не послушал тебя…
- Ты спас меня, Аш, - с виноватой улыбкой на лице Мири скользнула по щеке мужчины ладонью. Король Элании прикрыл глаза и ласково потерся об нее, устало выдохнув. - Если бы не ты…
- Я не отпущу тебя, Мири. Даже к богам. Твое место здесь, рядом со мной, - отчеканил Ашлар, а Мереит только рассмеялась на его заявление и прильнула к сильной груди своего мужчины.
- Не отпускай меня, никогда, - зажмурившись и не сдерживая счастливой улыбки, пропела принцесса, наслаждаясь теплыми объятиями.
- Никогда, моя королева.
ЭПИЛОГ
Спустя пять лет
- Зачем дракону верховая езда?! Он умеет летать! - спорил Валевир с Трионом по поводу воспитания внучек. После того, как оба чуть не потеряли Мереит, они смогли найти общий язык, но продолжали препираться, как только дело касалось близняшек.
- Наши девочки - наследные принцессы Элании и должны следовать ее традициям. Тем более им нравится кататься на лошадях! - не уступал ему первый советник Ашлара.
- Одна из них займет трон драконов. Это опасное и совершенно ненужное занятие! - продолжал стоять на своем король драконов.
- Дедушки! - в столовую ворвались два маленьких черноволосых урагана в сопровождении счастливых родителей. Одна из девочек запрыгнула на колени Валевира, а вторая обняла прадедушку и звонко чмокнула его в щеку.
- Что сегодня натворили, хулиганки? - тепло улыбаясь, спросил Валевир.
- Ничего, - засмущались малышки, невинно хлопая глазками.
- Ага, ничего, всего-то ворчливую Сару чуть до инфаркта не довели. Оплели ее ноги вьюнком и сбежали. Она орала так, что у меня уши заложило, - строго скрестила руки на груди Мереит и бросила грозный взгляд на дочерей. - Разве принцессы себя так ведут?
- Мы просто пошутили, - сникли девчонки. - Прости, мама…
- Ты себя вспомни в детстве, - вступился за внучек Валевир. - Я, вообще, боялся тебя одну оставлять.
- Папа! Не смей поощрять их! - вспыхнула Мири, которая воспитывала Селию и Деметру в строгости, так как свое детство прекрасно помнила и за своих девочек безумно переживала.