Почему я согласился работать на «Мишн зироу»? Тогда я лишился места редактора, денег не хватало. «Мишн зироу» казалась мне очередной безумной фантазией, порожденной последними годами холодной войны, фантазией, державшейся на том, что люди, для которых война была куском хлеба, прекрасно понимали: этот кусок хлеба висит на волоске, и самое время искать новые источники дохода. «Мишн зироу» была всего лишь одним из проектов, которые теоретически могли помочь интеллигентному человеку, вечно сидящему на мели, заработать на оплату счетов, ведь у каждого из нас найдутся неоплаченные счета.
Однако все имеет свой конец, и «Мишн зироу» спустя несколько лет после падения Стены прекратила свое существование. То ли технологические требования все-таки оказались невыполнимыми, то ли крупные спонсоры просто прекратили финансирование. Не знаю. И не спрашивай меня, кто запрятал все эти нездоровые идеи подальше в архив и выбросил ключ.
Однако в наши дни воплотить планы «Мишн зироу» в жизнь — задача вполне реальная.
После того как в 2003 году была исследована и систематизирована передача наследственной информации, в области биотехнологий произошел прорыв. Генную инженерию можно использовать по-разному, в целом ряде стран она уже послужила созданию секретных вооружений. Было разработано, к примеру, бинарное биологическое оружие: его жертва становится носителем смертельного заболевания, активирующегося лишь при определенном воздействии.
Более того, ученые, разделяющие идеи «Мишн зироу», готовы начать опыты на детях, прибегая к вполне правдоподобной «легенде» о новейшей экспериментальной вакцине против малярии. За привитыми девочками будет пристально наблюдать группа ученых из института, создавшего вакцину. А разработала ее, представь себе, наша же собственная, отлично себя зарекомендовавшая компания «Рейнбоу медикалс». Для них важно, что о предстоящей вакцинации будут говорить как о благотворительном проекте, в финансировании которого принимает участие крупнейший в мире гуманитарный фонд, что положительно скажется на репутации фирмы.
Месяца два назад мне позвонила незнакомая женщина и рассказала, что замысел «Мишн зироу», известный мне с 80-х, будет наконец реализован на благо человечества. Я, разумеется, заявил, что о существовании «Мишн зироу» впервые слышу, поскольку был уверен, что звонит какая-нибудь журналистка, случайно наткнувшаяся на информацию. Для СМИ это была бы настоящая бомба, и покатились бы головы, включая мою собственную. Однако женщина перечислила кое-какие детали моей работы на «Мишн зироу», которые рассеяли мои подозрения; среди прочего назвала кодовое имя завербовавшего меня человека.
Она спросила, готов ли я выполнить обязательства, которые взял на себя в свое время. Я решительно отказался. Тогда она принялась меня запугивать, а я пригрозил, что обращусь в полицию. Заканчивая разговор, я пообещал держать язык за зубами, если они оставят меня в покое, и, по всей видимости, ее этот расклад устроил. С тех пор я ничего о них не слышал. Но спустя какое-то время заболел. А ведь всегда отличался железным здоровьем!
Я действительно хотел пойти в полицию. Но что в моем рассказе могло бы стать основанием для расследования? Авантюрный сюжет времен холодной войны? Предположение, что меня отравили, не подтвержденное никакими медицинскими свидетельствами? Полицейские бы только головой покачали и отказались принять заявление.
Даже те две газетные вырезки, Петер, которые я вложил для тебя в записную книжку, не убедили бы их. Я знал журналистов, о которых идет речь в этих статьях. Мы познакомились в свое время в Берлине, они тоже были вовлечены в проект «Мишн зироу». Оба несколько недель назад скончались.
Уверен: люди, которые решили вернуть «Мишн зироу» к жизни, заметают следы, чтобы никто не стал поперек дороги, когда этот огромный механизм придет в движение.