— Всё ясно? — спрашивает Ирина, приподнимая брови.
— Да, — тихо отвечает Лисса.
— Через две недели на номер телефона, указанный вами, я пришлю сообщение с фотографией предполагаемого вампира и адресом, где вам нужно будет с ним познакомиться, — продолжает Ирина. — Также там будет указан адрес, где вы сможете забрать конверт с инструкцией и шприцом. Персону с фото нужно будет хорошо запомнить, так как сообщение одноразовое и удалится спустя пять минут после прочтения. Чеки за все расходы для выполнения заказов отсылайте в первый день каждого месяца таким же сообщением на последний номер телефона, с которого будут присланы данные заказа.
Воцаряется тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене. Лисса пытается переварить услышанное.
— На этом всё, — говорит Ирина, давая понять, что собеседование закончено.
Лисса кивает и поднимается со стула. Она направляется к выходу, чувствуя, как её сердцебиение учащается от волнения и предвкушения. Начинается новый этап её жизни.
Глава 2. Пепел прошлого
Сев в автобус, Лисса занимает первое же свободное место и, прижавшись лбом к холодному стеклу окна, погружается в свои мысли.
Пассажиров немного: в дальнем конце седовласый старичок везёт куда-то большую сумку на колёсиках, а по другую сторону от Лиссы женщина в разноцветном платке убаюкивает ребёнка в коляске.
За окном мелькают улицы, дома, люди. В каждом человеке, которого она проезжает, Лисса пытается разгадать: вампир он или нет. «А как они выглядят? — думает она. — Наверное, бледные, с темными кругами под глазами и острыми клыками. Или они ничем не отличаются от обычных людей?» От этих мыслей ей становится не по себе. Она до сих пор не может сказать точно, верит ли словам Ирины, но всё это она уже проверит сама через две недели, когда начнутся заказы.
Пятнадцать минут в автобусе кажутся Лиссе целой вечностью. Она доезжает до нужной остановки и, выходя на улицу, оглядывается по сторонам. Адрес, который дала Ирина, приводит в старый, неприметный район города.
Свернув с оживлённой улицы в лабиринт узких переулков, она долго блуждает среди одинаковых кирпичных домов, пока не находит нужный номер. Спортзал располагается в подвале жилого дома, вход в который скрыт за массивной железной дверью.
Лисса невольно ёжится, ощущая волнение, глубоко вдыхает и тянет дверь на себя. Спустившись по крутой лестнице, ведущей вниз, она оказывается в небольшом, полутёмном помещении. Воздух здесь спёртый и пропитанный запахом пота. Вдоль стен стоят тренажёры, а в центре зала расстелен большой борцовский ковёр. Несколько парней, одетых в спортивные костюмы, разминаются, отрабатывая удары и броски.
Лисса останавливается рядом со входом в нерешительности, не зная, к кому обратиться. Гуляя глазами по помещению, она замечает высокого мужчину с короткой стрижкой, который наблюдает за ней с другого конца зала, и подходит к нему:
— Здравствуйте. Мне сказали, что здесь проходят занятия по самообороне.
— Да, — кивает мужчина. — Я инструктор, Сергей Морозов. Вы записаны?
— Эм... нет, — колеблется Лисса, — но у меня есть абонемент.
Она достаёт из сумки пластиковую карту, которую ей дала Ирина.
Сергей берёт карту и изучает.
— Хорошо, — говорит он. — Заполните журнал.
Он протягивает толстую тетрадь с обшарпанной обложкой. Лисса открывает её и видит, что там уже записано много имён. Она находит пустую строчку и аккуратно вписывает свои данные и номер абонемента. Её не в лучшую сторону удивляет, как здесь всё устроено, что запись даже не в электронном виде, но, быть может, так и должно быть, раз агентство скрывает своё существование. Придется с этим мириться.
— Отлично, — говорит Сергей, забирая журнал. — Тогда начинаем.
Первое занятие оказывается для Лиссы настоящим испытанием. Ей с трудом даются даже самые простые приёмы. Она постоянно спотыкается, путает руки и ноги. Сергей терпеливо поправляет её, но по его лицу заметно раздражение.
К концу тренировки Лисса оказывается вся красная от напряжения, а её одежда мокрая от пота. Дыхание восстанавливается долго, а мышцы уже сразу ноют от непривычной нагрузки. Она благодарит себя, что взяла запасную кофту и джинсы, хотя изначально думала, что это не нужно, что это будет лишь лёгкая разминка.
***
Как только звенит звонок с пар, Лисса спешит выйти из университета. На сегодня запланирована последняя тренировка, ей не хочется опаздывать. «Так, — прокручивает она в голове, — нужно забежать домой, взять спортивную форму и бутылку воды».
— Лисса! — раздаётся за спиной знакомый голос.