- Я Алекс! – ответила, брякнувшись на рядом стоящий стул.
- Итак. Прежде, чем ты запустишь в меня кинжал, который заправлен в твой носок, не очень, кстати, разумное решение, хочу тебе сказать, что действовал лишь из благих побуждений.
Моя бровь поползла вверх от удивления, но я продолжила смотреть, не моргая, на невесть откуда взявшегося «коллегу», так сказать.
Адам смотрел на меня молча в течение нескольких секунд, как бы оценивая, решу я кинжал запустить сейчас, или же все-таки пока помилую и выслушаю. Затем кивнул головой, видимо решив, что я выбрала второй вариант, и продолжил:
- Первая наша встреча произошла в лесу. Я выслеживал змееглава. Вышел на след, который привел меня к трупу. И к тебе рядом с ним... Тогда я еще не знал, что происходит. Думал, очередное обычное дело - змееглав, за которого я принял тебя, кстати, решил устроить себе сытный ужин. Вполне логично, с учетом того, что застал тебя рядом с жертвой! Послышались шаги и голоса поискового отряда, действовать надо было быстро. Ты стала удирать, я выстрелил! И обычно не промахиваюсь!
Дальше я не слушала. Сама не заметила, как мои руки оказались у него на шее.
- Полегче, детка! Я же на тот момент не знал, кто ты!!!
- А потом вдруг догадался, и починил мою машину в благодарность?!
- Стоп, что?! Я был уверен, что зацепил тебя! Дротики со снотворным!! Действует безотказно на любого – будь то человек или нечисть. Но ты скрылась из вида. Видимо, промахнулся. Впервые в жизни, между прочим!!! А что там по поводу машины?!
Я отпустила руки и подошла к подобию окна. Это был точно не он. Только что-то начало проясняться... И снова тупик. Дротик со снотворным попал в цель, и я потеряла сознание. Так кто же в итоге меня спас?! Адам, казалось, забыл о моем присутствии и моей машине, и продолжил дискутировать сам с собой на тему, как же так вышло, что он облажался. Выдержав минутное молчание, произнесла:
- Да, дротик попал в дерево.
Он снова кивнул, подтверждая свою теорию, и продолжил монолог, уже, по-видимому, предназначенный мне:
- Затем я узнал, что ты охотница. Следил за тобой и...
- Адам! – резко развернувшись, не дала закончить предложение.
- Ммм?
- Ты сказал, что раньше думал, что это обычное дело. Что ты думаешь сейчас?
Во мне загорелась малюсенькая искорка надежды. Вдруг ему известно что-то о ритуале?? Да ему однозначно должно быть что-то известно!!!
Непонятно откуда свалившийся на мою голову охотник замолчал, сердито нахмурив брови.
- Я что, по-твоему, совсем недоразвитый?! Понятно же, что это подготовка к ритуалу!!
Я еле смогла сдержать свой восторг. Изо всех сил стараясь казаться спокойной, продолжала смотреть на него, не моргая, а у самой так и переворачивалось всё внутри, в ожидании продолжения.
Адам цокнул, пронзительно обжигая меня оценивающим взглядом с головы до ног, всем своим видом пытаясь показать свое разочарование и пренебрежение, как будто только что, открыв коробку с подарком, вместо долгожданных ключей он новой машины увидел печеньку с предсказанием. И в какой-то степени ему удалось заставить почувствовать на мгновение себя полной неудачницей на его фоне. Ничего, ради правды потерплю и переживу. Но он вовсе не торопился выкладывать мне все, что знает. Глубоко вздохнув, я снова приземлилась на стул.
- Ты сказал, что выслеживал меня, чтобы поговорить. Я вся во внимании!!
Многозначительно выдержав паузу, Адам все же ответил:
- Ритуал подчинения.
Меня всё это порядком начало раздражать.
- Я в курсе. Что конкретно тебе о нем известно?
- Да ты что! Это же предел мечтаний любого охотника!!! Заставить весь этот зверинец подчиниться и отправить в чистилище!!!! Покончить с ними раз и навсегда!!!!
Я смотрела на своего «коллегу», не веря своим ушам.
- Так этот ритуал... Что-то вроде надежды на светлое будущее?...
Мысли хаотично летали в моей голове. То, что я считала абсолютны злом, оказалось надеждой на спасение?! Но почему тогда в книге этот ритуал был подписан как «не применять ни при каких обстоятельствах»?! Вывод напрашивался только один – последствия. Последствия для самого охотника, кто захочет его совершить. Других логичных объяснений я не видела.