— Да, мой мальчик, это я, настоящий, а то отражение, что ты видел, было отражение моего погибшего брата Радаманта, твоего прадеда, Марго.
— И вы хотите отправить охотников в мой мир? Но они ведь просто люди,— тихо произнесла Марго.
— Да, хочу. Моя девочка.
— А вам не жалко? Их?
— А мне никого не жалко, девочка. — Он приблизился к ней.— Просто пойми это. А кто тебе сказал, что этими простыми смертными будут люди? Ты охотников настоящих видела? Ты видела хоть раз настоящих?
Маргарита кивнула.
— Нет, нет, не тех простых смертных людишек, желающих отомстить. А других, рождённых.
— Рождённых? — с непониманием спросила Маргарита.
— Да, керри. Это их настоящее имя.
— Керри? — переспросила Маргарита.
— О да, ты видела только верхушку айсберга, моя девочка. Только его верхушку. И не более, ты ведь была среди охотников только год? И то приманкой работала. И не более.
— Но почему вы... — она не успела договорить, колдун ее перебил.
— Да потому, что я просил вашего короля о помощи, а он что сделал взамен? Он просто сдружился с моими новейшими врагами. А теперь пришло время платить.
Караген подошёл к Мареку.
— А за тобой, мой мальчик. Точнее, за твоей семьёй я очень давно наблюдаю. Когда еще твой отец начал у меня учиться.
— А что будет с Марго?
— Ну, отдам охотникам, пусть развлекаться.
— Нет. Если с ней...
Караген так и не дал договорить младшему Маккою.
— Я знал, ждал именно этого. Как же вы все предсказуемы. Марек, она ведь полукоровка. Ее дар так себе. Можно...
— нет. Я согласен если ее освободят.
Колдун рассмеялся. — У меня есть предложение интереснее. А теперь нам пора. А теперь ты нарисуешь портал, куда я скажу.
— Но...
— Не волнуйся, я тебе помогу, — снова перебил его Караген.
И вскоре Марек уже образовал портал с помощью взятого им мела. Это была полупрозрачная светящаяся рамка, в которую прошли сам Караген и Марек вместе с Маргаритой. И вскоре они оказались в каком-то неизвестном им мире. Перед мрачным замком, к которому вела дорога. Точнее, узкая тропа, а вокруг полыхало пламя, но дыма от этого странного огня не было.
Пока они проходили через портал, у Марго появилось небольшое головокружение, это было последствием ее усталости,
— Где мы? Что это за место? — с неподдельным страхом спросила Маргарита.
— А мы, девочка, у меня дома. Здесь я живу. Это мир миражей, иллюзий. Так что думай о чем-нибудь хорошем, а то видишь, какой он ужасный.
— Это что, мои мысли? — с лёгким недоумением спросила Маргарита.
— Да, девочка, это ваши мысли на пару с ним.
Хотя Маргарите и было сложно представить что-то радостное, она попыталась. Но у нее плохо выходило, и она оставила эту попытку. Они приблизились к мрачному замку и вошли внутрь.
Спустя пару месяцев
— Марек, нам надо поговорить, — как-то произнёс Караген. — Ты прекрасный ученик, отлично учишься, но есть одно «но».
Именно так началось это утро, а может, и вечер для начинающего мага Марека Маккоя. В этом мире миражей не понимаешь, где и что происходит, за ту пару месяцев, что Марек жил тут, он так и не привык пока к некоторым особенностям этого мира. Он не любил вставать рано, но здесь понять это было сложно.
— Я слушаю вас, — пробухтел он.
— Господин, — закончил за него Караген. — Тебе давно надо было привыкнуть как меня называть, — недовольно произнёс он. — В следующий раз два часа заработаешь.
— Да, господин, — вяло произнёс он. Потому что совсем не хотел получить два часа боли от челенжера. Он знал, маг не простит и не пожалеет. Порой он думал, что у Карагена нет никакого сердца или жалости.
Караген сам любил порой обучать тех, кто, как ему казалось, подаёт надежды. И тогда для ученика учеба превращалась в сущий ад. И он это знал на собственном опыте. Он единственный портальщик, и это большая редкость, как порой говорил маг. И поэтому обучал его сам.
— Я знаю о том, что ты мечтаешь о побеге. Я знаю все, — Караген заметил страх и смятение на лице Марека. — За твои мысли о побеге тебя следовало бы наказать. Но я поступлю иначе. Я накажу Марго. За каждую твою попытку к побегу или только мысль о нем страдать будет дорогой тебе человек. Просто это запомни. Так что думай прежде всего.
Колдун развернулся и ушел. Поставив на небольшом столике, стоящем в комнате у Марека, фото.
Он много лет искал себе мага-портальщика. И отпускать, и отдавать так просто не хотел. В далёком прошлом ему повезло напасть на след одной такой магички. Но ее след постоянно терялся, и все же однажды ему повезло. А потом он привёз в Мерцелл. О, если бы он только знал, никогда не привозил бы ее в этот самый параллельный мир Мерцелл.