— Заеду за тобой в четверг, в два часа, — сказал Джейк, топая к тротуару. На мгновение он повернулся и подмигнул: — До встречи!
Сколько-то минут я неподвижно стояла около машины. Пребывая странном тумане, я открыла дверь и села на водительское сидение.
Не верю, что это произошло. Я реально согласилась.
Согласилась на своё первое настоящее свидание.
23 | Самый большой страх
На протяжении часа, как мы с Пенелопой засели за доклад, я не могла сосредоточиться. Каждые пару минут мои мысли улетали в противоположную от психологии сторону.
Ещё вчера я думала о предстоящей поездке в Монако. Мечтала как буду гулять, смотреть достопримечательности, возможно, даже загляну в казино. Иллюзии растворились с момента, как я согласилась пойти на свидание с Джейком. Поездка в другую страну меркла в сравнении со скорым свиданием. Я не знала чего ожидать, и это терзало меня.
— Кейт? — донёсся голос Пенелопы.
Я подняла голову, выплывая из глубоких раздумий.
— Я спросила про книгу. — Пенелопа указала пальцем в список литературы на нетбуке. — Если ты не хочешь заниматься, то давай отложим.
— Нет-нет. Всё нормально. — Отмахнулась я, выжав из себя подобие улыбки.
— Ты какая-то растерянная, — продолжила Пенелопа, — всё хорошо?
— Конечно. На чём мы остановились?
Взяв книгу, я принялась хаотично перелистывать страницы до оглавления.
— Это не та книга. — Пенелопа забрала из моих рук том и закрыла. Она обеспокоено посмотрела на меня и произнесла: — Рассказывай.
После случая в лесу, где под воздействием эмоций от ссоры с отцом я рассказала Пенелопе о наших с ним трудных отношениях, в её честности я не сомневалась. Она из тех, кто, несмотря на величину секрета, обязательно сохранит его. Я точно знала, что могу доверять ей.
Делать из свидания вселенскую тайну в планах не было. Я ощущала необходимость поделиться новостью. Иначе свидание превращалось в нечто укромное, даже личное, отчего важность будущего события только увеличивалась. А мне это не нужно. Ни к чему предавать значение обычному свиданию. Я пыталась убедить себя, что ничего особенного не будет. Но другая, глубоко спрятанная часть меня, твердила обратное. Я разрывалась на части. Это надо с кем-то обсудить, иначе голова от мыслей лопнет. Я должна выговориться.
— Через пару дней у меня свидание. Я боюсь на него идти, — на одном дыхании выпалила я.
Пенелопа кротко улыбнулась и отвела глаза в сторону без явной насмешки, но с намёком на неё.
— Всего-то, — заговорила она, — боишься, что оно не удастся?
— Наоборот.
И тут Пенелопа выпучила глаза. Вряд ли она слышала, чтобы кто-то хотел неудачного свидания.
— Как это?
Трудно описать происходящее со мной простыми словами. Я засомневалась сможет ли Пенелопа понять меня.
— Дело в том... Я отношусь к тому типу людей, кто держится в стороне от отношений. Много лет я придерживаюсь мнения, что чувства не так важны, как считает большинство. Слепая любовь приносит только боль. Я привыкла держать всё под контролем. Мне казалось, что я достигла гармонии с собой и никогда не потеряю голову... И тут появился он и практически выбил почву из-под ног. С ним я обо всём забываю, теряюсь в собственных ощущениях. С одной стороны, мне нравится, но с другой я чувствую опасность. Он на меня влияет, и я боюсь отойти от своих принципов, которых придерживалась эти годы. Если свидание пройдёт хорошо, то я окончательно запутаюсь. Придётся принять решение остаться с ним или распрощаться, и... Мне страшно. Вдруг я поддамся чувствам и в будущем всё пойдёт прахом? А если не поддамся, то буду ли я об этом жалеть?
Пенелопа смотрела на меня без тени улыбки. Не смотря на скомканность моих слов, кажется, она поняла о чём речь.
— Вы ещё не начали толком встречаться, а ты уже боишься расставания?
Мой словесный выговор вместился в одно толковое предложение Пенелопы.
— Наверное, — ответила я.
Пенелопа права в своих суждениях. Я действительно боялась романических отношений за их нестабильность. В любой момент любимый человек мог уйти, оставив после себя дыру в душе. К чему рисковать? Любовь не стоит той боли, которую может принести.