Однако знакомство с Джейком перевернуло сознание, и заставило усомниться в правильности моего выбора.
Что если я многое теряю, отказываясь от любви? Буду ли я счастлива, не испытывая к партнёру большего, чем симпатия?
Раньше я не задавалась этими вопросами.
Я давно решила, что выйду замуж по расчёту. Нет, не за богача, который будет меня содержать. Я найду человека, что будет приносить выгоду мне, а я ему. Простыми словами — партнёрские отношения. Никаких чувств. Лишь уважение и взаимовыгода.
До знакомства с Бассом всё казалось проще. Я шла согласна намеченному плану, твёрдо уверенная в будущем.
И вдруг.
Я, способная с лёгкостью отгораживаться от чувств, вдруг что-то почувствовала к Джейку. Меня это пугает. Ведь это что-то может разбить мне сердце.
Однажды я испытала, когда человек, должный любить, предал меня. Тогда мой мир пошатнулся. Я не смогла оправиться после предательства отца. Родители любят своих детей безоговорочно. Мой отец не из их числа. Как можно верить чувствам мужчин, если даже самый важный из них, тот, кто был рядом с самого рождения, предал? Если он не любил и бросил меня в сложный момент, то почему кто-то другой, совершенно чужой, не поступит также?
Быть отвергнутой — самое страшное. Я отдам всю себя и получу взамен пустоту. Такой исход не для меня. Уж лучше не любить совсем.
Отсутствие любви в отношениях гарантирует отсутствие боли.
— К чему бояться того, чего может не быть? — спросила Пенелопа с ободряющей улыбкой. — Ты так описываешь отношения, будто все они заканчиваются расставанием. Откуда такая уверенность?
— Чувства вещь непостоянная. Сегодня ты любишь, а завтра нет. Кто-то в итоге всё равно страдает.
— Да ты пессимистка, — усмехнулась Пенелопа. — Слышала фразу: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское»? Она относится не только к карьере и знаниям. Пока не рискнёшь, ты не узнаешь правильность своих слов. Ты не можешь настаивать на ненужности любви, если сама не попробовала.
Я не раз слышала подобное от Луны. Она приводила пример с едой. Как суши могут быть не вкусными, если ты их не пробовала? Но еда это не чувства. От суши может случиться лишь несварение, а от любви... да что угодно! Некоторые сходят с ума от чувств в прямом смысле. Так что, вариант «пока не попробуешь — не узнаешь» очень сомнительный.
— Ты говоришь в точности как Луна, — ответила я. — Я не хочу пробовать. Надеюсь свидание будет ужасным.
На самом деле я не хотела плохого свидания. Я хотела не испытать новых чувств к Джейку. Они могут заставить усомниться в уже принятом решении поставить точку в наших непонятных отношениях.
— Раз так... — протянула Пенелопа. — Тогда не буду желать тебе хорошо провести время.
Я засмеялась. Несмотря на абсолютно разные точки зрения, Пенелопа не стала настаивать на своём. В этот момент я порадовалась, что поговорила с ней. Мне не нужен был совет. Я хотела выговориться. Пенелопа это поняла.
Остаток дня мы провели за докладом, который к вечеру закончили. Обе обессиленные от долгого занятия, мы распрощались и договорились, что Пенелопа поможет выбрать наряд для свидания.
***
В четверг после занятий я вернулась в общагу, чувствуя мандраж, как перед максимально важным экзаменом.
Я не знала куда Джейк поведёт меня. От того выбор одежды стал серьёзной проблемой.
— Надэвай патье, — с набитым ртом сказала Пенелопа.
Она расположилась на моей кровати и уплетала сэндвич. При виде количества одежды она слегка опешила и сообщила, что будет трудно выбрать, но она с радостью поможет.
— А если мы пойдём просто гулять? — Я выглянула в окно. — Погода хорошая, но не настолько.
— Да брось. Первое свидание на улице? Он же не идиот. — Пенелопа призадумалась. — Кстати, а кто этот «он»?
Я не говорила с кем иду на свидание. Странно, что она не спросила раньше.
— Джейк Басс, — без сомнений ответила я.
Глупо скрывать. Всё равно кто-нибудь увидит нас вместе, и по кампусу поползут сплетни.
— Я подозревала, что с ним, — улыбнулась она. — Про вас много говорят. Хотя я не верю слухам.