— Вот видите, ничего страшного. Вы молодец!
Дороти резко отошла, отчего я напряглась. Однако, ничего не произошло. Звезда по-прежнему позволяла себя гладить и даже будто сама тёрлась о мою руку.
Во мне бился восторг. Я преодолела страх. Не совсем, но почти. Я была близко к лошади, трогала её и получала неописуемое удовольствие.
— Пока вы знакомитесь, я расскажу теорию. На практике вы поймёте лучше, но дополнительные знания также важны.
Дороти начала рассказывать о поведении лошади и что оно может значить. Объяснила, что конь и наездник одно целое и важно следить за своим телом. Нужно держать осанку, не отклонятся в стороны, иначе лошадь сменит направление. Не нужно сильно тянуть поводья, а мягко направлять лошадь плавными движениями.
Я внимательно слушала, и без остановки гладила Звезду. Пока Дороти объясняла азы, а прошло не менее получаса, в которые я задала сотню вопросов, я окончательно успокоилась и была готова попробовать.
Перед тем, как пробовать, Дороти наглядно показала всё, о чём говорила. С виду всё казалось проще некуда, однако… Практика далась труднее. Забраться на лошадь с первого раза та ещё задачка. На моё счастье, для таких как я, прилагались раскладные ступеньки. Дороти показала, где у Звезды холка, за которую нужно держаться и помогла уместиться в седле.
Я выдохнула. Строго следовала указаниям Дороти и всё пошло, как по маслу. Звезда прислушивалась к моим движениям, шагала ровно и неторопливо. Мы описали несколько кругов по газону. Сначала было страшно, а на третий круг я набралась смелости. Не бесстрашия, конечно, но уверенности, что всё получится.
— Отлично смотришься!
Я не заметила, как Джейк появился. Он стоял возле Дороти и смотрел на меня с улыбкой и восхищением. Я не могла не гордиться собой.
По всем правилам я остановила Звезду, и с помощью Джейка вернулась на землю. Лошадь осталась рядом, а я не хотела с ней расставаться. Хотелось вновь оказаться верхом и кататься пока спина не устанет.
— Готова к прогулке? — Джейк не выпустил моей руки.
— Наверно… — колебалась я.
Одно дело гонять круги под надзором инструктора, и совсем другое отправиться далеко.
— Вообще, мы не отпускаем новичков без присмотра. Но, так как с вами опытный наездник, то всё под контролем. — Дороти подтвердительно кивнула.
— Тогда встречаемся через минуту. — Джейк сжал мою руку, выпустил и быстрым шагом ушёл. Я вновь ощутила себя одинокой без него.
Минутой позже я снова восседала на Звезде уже за пределами загона. Лошадь слушала меня, и не было большего восхищения, пока из-за дома не показался Джейк.
Джейк на чёрном коне — отдельный вид искусства. Как он держался в седле. С какой лёгкостью и грацией двигался. Его волосы чуть подрагивали, глаза искрились от эмоций. Я буквально смотрела на него с открытым ртом. Смотрела и не могла налюбоваться.
Он идеален во всех отношениях.
В реальность вернул голос Джейка, который остановился недалеко от меня.
— Поехали?
Я промычала нечто неразборчивое, вдохновлённая увиденным. Моё мычание сошло за согласие, и мы медленно отправились в путь. Я сосредоточилась на Звезде, боясь сделать что-нибудь не так. Но всё шло хорошо. Мы двигались по тропе вглубь леса. Куда именно мы направлялись я не знала. Мне было неважно. Сама прогулка, пусть я и опасалась слететь с лошади, приносила удовольствие.
Спустя какое-то время, я даже начала разговаривать. Отвлекаться от управления было страхово, однако, как выяснилось, болтовня не мешает. Если не шибко увлекаться ею. Всё-таки я абсолютный новичок в верховой езде.
— Давно ты умеешь ездить верхом?
— Пару лет. Начал, когда поступил в колледж.
— Ты входишь в частный клуб?
— Не членам не разрешают посещать ранчо. Вся моя семья в этом клубе.
— Ты родом отсюда? То есть… Обычно студенты приезжают из разных штатов, стараются не учиться в родном городе.