— Мой отец закончил УМКС. Я пошёл по его стопам. А ты?
— Я из Гринкасла.
— Далековато. Бежала от кого-то? — шутливо спросил он.
— Вроде того. — Я улыбнулась, чтобы не дать понять насколько он прав.
Мы продолжили беседу ни о чём. Ехали верхом по живописным местам и болтали. Разговаривать с Джейком было легко. Я не чувствовала напряжения, как бывало раньше. Мне было комфортно просто говорить, шутить и громко смеяться, не стесняясь.
Я не знаю сколько мы ехали. Спина ныла, руки и ноги устали. Мы пару раз останавливались, чтобы я растрясла кости. Но из-за долгой поездки я выдыхалась быстрее. Хотелось спокойно сесть и отдохнуть не пять минут, а добрых полчаса. К тому же, голод, который не ощущался пока я нервничала из-за обучения, скрутил желудок.
Я думала просить Джейка развернуться, как на горизонте показались беседки. Штук семь стояли не близко и не далеко друг от друга. Рядом деревянный дом и поилки для лошадей. Место специально для отдыха как людей, так и лошадей.
— Дальше не поедем. — Джейк спрыгнул с коня. Он-то может.
Оказавшись на тропе, я облегчённо выдохнула. Бедра от постоянного напряжения дрожали. Я взяла поводья в руку и вместе со Звездой пошла вслед за Джейком и его конём. Удобно устроив лошадей, я дошла до ближайшей беседки и тут же села. От усталости валилась с ног.
Джейк тем временем снял багаж со своего коня: одну большую сумку и мешок. При виде меня изнеможённо-обмякшей на деревянном диване, усмехнулся.
— Всего-то полтора часа ехали.
— Тебе полтора, а мне все пять, — возмутилась я из последних сил.
— Отдыхай, а я пока займусь приготовлениями. Но сначала давай я тебя удобно устрою.
Несмотря на плюсовую температуру, было прохладно. Климат в штате жаркий. Снега немного и тает он быстро. Был конец февраля, а трава и деревья уже цвели. Джейк достал из мешка одеяло и постелил его на скамью. Следом достал плед и сунул мне, чтобы я укрылась. Я не возражала. Удобно уселась и накинула на плечи тёплую ткань.
Пока я расслаблялась, Джейк успел сходить в дом, принести дрова и разложить их в месте для костра. Оно было недалеко от беседки, на безопасном расстоянии. Ещё из дома он принёс канистру и прочие принадлежности. В самую последнюю очередь он вынес складной стол, скамью и поставил их у будущего костра.
— Помочь? — спросила я. Было как-то неудобно, что Джейк делал всё один. Пусть поездка далась ему легче, это не значило, что ему не нужен отдых.
— Можешь разложить еду и достать воду.
Джейк принялся разводить костёр при помощи жидкости из канистры (наверное, специальной для розжига), а я добралась до сумки. Внутри оказалось несколько свёртков размером с батон, порезанные овощи, специи и железные кружки с тарелками. Я аккуратно положила всё на стол. Что было в фольгированных свёртках непонятно. От них пахло чем-то вкусным.
Костёр пылал. От него шёл приятный жар. Я подсела поближе и протянула руки. Не помню, когда последний раз выбиралась на природу. Вокруг красота из леса, вдали горы. Место великолепное. Единение с природой потрясающее.
Джейк поставил на костёр решётку, а на неё полный воды чайник. В него он уже бросил чай и какую-то сухую траву из отдельного пакета. И вот наконец-то он сел на соседний стул, закончив подготовку к ужину… или обеду. Мы укрылись одним пледом на расстоянии друг от друга, так как одеяло постелили на скамью.
— Люблю приходить сюда не в сезон. Никого нет. Тишина.
— Здесь здорово, — тихо ответила я. Наши плечи соприкасались, говорить выше полутона не было необходимости.
Толи на фоне красивого пейзажа, толи из-за полного комфорта, я как-то машинально опустила голову на плечо Джейка. Смотрела на костёр и ощущала умиротворение. Не только от природы, но и от уюта в компании Джейка.
— Как-нибудь мы доберёмся до дальних беседок. Те места тоже очень красивые.
Я не ответила. Как бы мне ни было хорошо, я всё ещё настроена сказать после свидания «нет». С Джейком хорошо, но я просто не могла разрешить себе такую слабость, как чувства. Я не позволю себе страдать от разбитого сердца.
Уютное тепло разрушил кипящий чай. Джейк мигом снял чайник с костра, и на его место положил свёртки в фольге, туда же на решётку разложил овощи. В воздухе почувствовался аромат еды. Я помогла разлить чай, снять еду с решётки и всё уместить на стол. В фольге оказались картошка с сыром, пара огромных бутербродов и грибы. Через пару минут мы были заняты поглощением еды.