— И чего же ты хочешь?
— Тебя. — Короткий ответ. — Я хочу тебя.
Воздух застрял в горле. Закусив губу, я молча пялилась на Джейка, переваривая его слова. До сегодняшнего дня я не думала о серьёзности его намерений. Но теперь… Он ведь действительно медленно склонял меня в свою сторону. Даже сегодня я без всяких сомнений брала его за руку, облокачивалась о плечо и мечтала поцеловать. Если бы не уговор с собой не заводить отношений, то я бы согласилась быть с Джейком. И на то много причин. Он умён, привлекателен, добр… Перечислять можно бесконечно. Но я не могла. Глубоко в душе, наверное, хотела, но не позволяла себе.
Чувства вредят.
Я не хочу быть с человеком, любить его и потерять. Сегодня возлюбленный превозносит тебя до небес, а потом бросает в сложный момент.
Мне не нужен мужчина для полноценной жизни. От них только проблемы.
У меня был отец. Самый важный человек. Он предал меня, и буквально заставил не доверять мужчинам. Они лгут и уходят. Оставляют после себя лишь боль.
— Ты просил одно свидание. Я свою часть сделки выполнила. Очередь за тобой. — Голос предательски дрожал. — Мой ответ «нет». Я не хочу быть с тобой.
Джейк внимательно смотрел мне в глаза, словно пытался из взгляда всё понять. Он хмурился, сжимал губы, пока не спросил:
— Почему? Я тебя не понимаю…
Я встала со скамьи, отошла на пару шагов и ответила предельно честно, без утаек:
— Потому что рано или поздно ты меня бросишь. — Именно этого я боялась больше всего. Остаться с разбитым сердцем.
— Кейт…
Джейк поднялся вслед за мной. Хотел подойти ближе, но я выставила руку перед собой, остановив его.
— Не надо. Мы не будем об этом говорить. Я приняла решение. — Видеть потерянный взгляд Джейка трудно. Мне плохо от того, что я сделала ему больно. Я этого не хотела. — Отвези меня домой, пожалуйста.
Обратный путь прошёл в тишине. Джейк не пытался говорить со мной ни во время поездки на лошадях, ни когда мы сели в машину и отправились в город. За что я ему благодарна. Изливать чувства не в моих правилах. А рядом с Джейком их трудно сдерживать. Он единственный, кто пробудил во мне желания. Первый, к кому меня тянуло, что хотелось отодвинуть опасения насчёт любви. И пусть одна часть меня хотела прильнуть к нему и не отпускать, другая противилась. Страх затмевал собой чувства. Я не могла его побороть.
К моменту, когда мы подъехали к городу, стемнело. Тёмное небо сверкало звёздами. Я смотрела на них из окна и мечтала, чтобы моя жизнь стала проще. Чтобы тягостное ощущение отпустило. Оно поглощало в себя, насмешливо наказывая за отказ от парня, который мог сделать меня счастливой. Шестое чувство говорило, что я сделала ошибку. Однако… Пережить не случившиеся отношения проще, чем влюбиться бесповоротно и обжечься. Я выбрала путь труса. Так тому и быть.
Машина остановилась.
Я осмотрелась. Мы заехали на автозаправку. Джейк затормозил у бензоколонки и вышел из машины, ничего не сказав. Я его не винила. Свидание прошло отлично. Я получила массу впечатлений, но закончилось оно ужасно. Наверное, сейчас Джейк в не менее удручённом состоянии чем я.
В надежде хоть немного уйти от дурацких мыслей, я тоже вышла на улицу. Лёгкий ветер обдал холодом. Я скрестила руки на талии, отошла дальше от машины и затопала то в одну сторону то другу. Надо было отвлечься. Ходьба чуть-чуть помогала.
Из колонок на столбе раздавалась тихая музыка. Машин вблизи не было, поэтому расслышать джазовую мелодию не составляло труда. Я закрыла глаза и вслушалась в музыку, стараясь расслабиться, окунуться в неё и позабыть обо всём.
Просто стояла и слушала.
Неожиданно свет от фонаря перекрыла тень. Я открыла глаза. Джейк стоял напротив близко-близко. Не спрашивая разрешения, он мягко взял меня за талию и притянул к себе. Я без слов поняла, чего он хотел. Двигая плечами и бедрами, он задал ритм, и мы погрузились в танец под звёздами.
Я хотела превратить это мгновение в вечность. Чувствовать запах Джейка. Обнимать его за плечи, словно он родной, очень мне близкий. С ним спокойно. Я наслаждалась его прикосновениями, такими ласковыми и нужными. Мысль о скорой разлуке приносила безысходность. Будто стоит нам прервать близость и мир рухнет.