— Девушка, идите за другой стол.
— Кроме рулетки и блэк-джека я не умею ни во что играть. В рулетку мне сегодня не везёт, может с блэк-джеком будет иначе.
— Идите за другой стол, — вторил он.
Он никогда меня не пропустит!
Романо и ухом не повёл на очередного нарушителя спокойствия.
— Все столы заняты. — Я не врала. Специально ждала, чтобы так и было.
— Есть там место, — бухнул он с раздражением.
— Рядом с единственным свободным местом сидит какой-то пьяница. Пьяные — не лучшая компания.
Я не сдавалась. Так или иначе, Романо придётся обратить на меня внимание.
— Топай отсюда!
— Ладно. Я подожду. — Я шла напролом. Меня нисколько не смущала грубость охранника.
Бугай раскрыл рот, его глаза искрились злостью. Я не видела никого, кто был таким же настойчивым, как я. Все, кого отсылали охранники, что-то мямлили и уходили. Лишь я упорствовала.
— Девушка! — максимально резко заговорил он, но его прервали:
— Вард, веди себя прилично. — Голос подал Романо. Он говорил вежливо, но с недовольством. — И кто же вы, упрямая мисс? Хотите предложить идеальную идею, которую я помогу воплотить?
Романо не спускал с меня глаз — оценивал. Я отвечала ему тем же. Без наглости. Я просто смотрела на него слегка нахмурившись, показывая всем видом непонимание. Любыми методами я должна дать ему понять, что не в курсе кто он.
— А вы что, джинн? Исполняете желания?
Секунду другую Романо смотрел на меня, и вдруг усмехнулся.
— Вроде того. — Мой ответ его повеселил. — Пропусти её, Вард.
Охранник нехотя сделал шаг в сторону. Я немедля прошла к столу и села через один стул от Романо.
— Благодарю, мистер…
— Зовите меня Эдмунд. — Он повертел фишки в руках и сделал глоток виски.
— Кейт, — негромко ответила я и перевела взгляд на крупье. — Какие ставки?
— Мы с вами похожи, Кейт. — Романо подал знак, и крупье остановился. Ясно. Без него игры не будет. — Я тоже не люблю сидеть среди пьяниц. Именно поэтому занял весь стол, — пояснил он. — Уберёг себя от таких.
— Тогда почему меня не пускали за стол? Я ведь не пьяна, — подметила я. — Разве не интересно играть с соперниками, а не с казино?
— Интересно. Но, обычно мои соперники набиваются мне в друзья.
Я внимательно посмотрела на него. Винс правильно сказал, что Романо общительный. Две минуты я за столом, а мы уже беседуем. Может ему наскучило сидеть в обществе крупье, и он только рад поговорить? Если так, то мне повезло.
— Вы знаменитость?
— В некоторых кругах — да.
— Должно быть я везучая, раз со мной говорит сам Эдмунд. — Я улыбнулась.
— Эдмунд Романо. — Он понял мою шутливую иронию. — Вы, Кейт, напоминаете мою дочь. Она тоже язвит по поводу и без.
— Я бы не язвила, если бы ваша охрана не задержала меня.
— Охрана мой единственный шанс спокойно проиграть несколько тысяч долларов. — Романо аккуратно передвинул стопки с фишками. — Видите ли, я бизнесмен. Я люблю своё дело, но есть люди, невидящие границ. Многие, кто мечтает со мной работать пытаются перехватить моё внимание, когда я развлекаюсь. Вместо того, чтобы пробиваться на личную встречу в офисе, они ищут обходные пути, ведь я далеко не всех приглашаю на переговоры. Обычно, идеи у таких людей ничего не стоят, но они твёрдо уверены в обратном, и изо всех сил стараются переубедить меня. Охрана лишает меня столь сомнительного удовольствия.
— И почему же вы решили, что я не одна из них? — Я облокотила голову о руку.
— Кто сказал, что я так решил? — Романо допил виски и ухмыльнулся. — Вы здесь одна?
— С другом. Он где-то… — Я повертела головой. — Не знаю где.
— Как же он посмел оставить вас одну? — Романо подозвал официанта, сделал заказ и сказал: — Грош цена вашему парню.
— Он не мой парень. — Я сама не заметила, как мой голос приобрёл жёсткие нотки.
— Это хорошо.
— Что вы имеете в виду?
— Вы красивая и, судя по всему, весёлая девушка. Он привёл вас в казино, сунул фишки, а сам ушёл играть и выпивать. Если он бросил вас одну на долгое время, то не достоин вашего внимания. — Пока Романо говорил, официант поставил на стол один бокал с виски, а другой с шампанским. Романо передал второй бокал мне, а свой поднял в воздух, призывая чокнуться. — За вашего не парня, благодаря которому у меня есть компания.