Я отпила сладкого шампанского и поставила бокал.
Романо оказался интересным человеком. За время разговора он ни разу не перешёл на «ты», не нарушил личных границ. Он был дружелюбен и много шутил. Я отвечала ему взаимностью: искренне смеялась над шутками и разве что не загибалась от гогота. Романо не только отличный рассказчик, но ещё у него невероятно заразительный смех. Было невозможно не поддержать его.
Мы сыграли несколько партий, в которые я, конечно же, продула под чисту́ю. Романо не смущали мои проигрыши. Он лишь улыбался и повторял: «Сегодня я везунчик». Мне тоже не было дела до проигранных фишек. Я не потратила ни цента своих денег, потому-то, видя, как он забирает фишки себе, нисколько не расстраивалась.
— Сегодня явно не ваш день, Кейт, — со смешком сказал он. — Сначала рулетка, теперь блэк-джек, ещё и парень где-то пропадает.
— Ну, где бы он ни был, главное — не здесь. — Ляпнула не подумав. Кажется, три бокала шампанского ударили в голову.
— Зачем же вы с ним водитесь?
Ради денег.
Но ответила я иначе.
— Он хороший человек, но уж больно навязчивый. — Истинная правда. Я ничуть не слукавила о моих мыслях насчёт Винса.
— Навязчивый или настойчивый?
— Может всё вместе… — подумав, ответила я.
— Если мужчина попадает в категорию «навязчивый», то выбраться оттуда практически невозможно. — Романо допил виски. — Женщины таких не любят.
На самом деле Винс скорее настойчивый. Я давно заметила, что он внимателен и обходителен; не наседает и всегда идёт на контакт. Он будет лучшим мужем своей избранницы. С учётом того, как в мире меняются роли мужчин и женщин, такого хорошего, как Винс, нужно ещё поискать. Он твёрд в решениях, идёт к своим целям и добивается их. Уверена, в отношениях с девушкой он такой же. Но, так как меня никогда к нему не тянуло, то его настойчивость перешла в навязчивость.
В моём понимании настойчивый мужчина приглашает на свидание, и если девушка даёт отказ, то время спустя он пробует снова. Он не настаивает, не требует и точно не докучает звонками и сообщениями. Он выжидает нужный момент, а когда ему выпадает шанс, то пользуется им на все сто процентов. Навязчивый делает всё наоборот. Он без конца трезвонит, напрашивается на встречу, и получив отказ, нагло приходит без приглашения. После свидания девушка говорит «нет», а он не прекращает попытки до тех пор, пока его грубо не послать.
Романо прав. Будь я готова к отношениям, то не выбрала бы навязчивого Винса.
— Извините, что лезу не в своё дело. Порой люблю порассуждать.
— Иногда полезно послушать мнение со стороны. — Я кивнула на обручальное кольцо Романо и спросила (раз уж мы перешли на более личные темы): — Сколько вы женаты?
— Мне пятьдесят пять лет. Тридцать пять из них счастливо женат на чудесной женщине. — Говоря о жене Романо умиротворённо улыбнулся. — Желаю и вам обрести такое счастье.
— Эм… спасибо. — Я сжала губы и отвела взгляд.
— Странная реакция на обычное пожелание, — заметил он.
— Ну-у… Отношения, замужество — об этом я думаю в последнюю очередь.
Неожиданно Романо засмеялся.
— Как знакомо. Теперь вы напоминаете меня в молодости.
— Чем же?
— Я всегда хотел добиться карьерных успехов и был уверен, что не позволю ни одной женщине окольцевать себя. Для меня семья означала конец карьеры, ведь так утверждал отец, а я был склонен верить ему. Уже будучи старше я понял, что он просто неудачник, скидывающий ответственность за провалы на жену и детей. А осознал я это в тот момент, когда встретил Мелиссу, мою жену. — Романо вздохнул. — Я влюбился и решил, что сделаю всё возможное ради нас. В отличии от моего отца я целеустремлённый и смог соблюсти баланс между карьерой и семьёй. И в итоге получил счастье за свой труд и упорство.
— Вам повезло, — с ноткой грусти сказала я.
— Если и повезло, то только в одном. Я встретил любимую женщину в нужное время. Ведь главное — найти того самого человека, который откроет мир с другой стороны. — Он постучал пальцами по бокалу и добавил: — В конце концов, деньги и роскошь — ничто, если ими не с кем насладиться.