— Ничего. — Я отошла на шаг, прикрывая ссадины ошмётками горловины.
— Кто это сделал?
— Никто! — твёрдо ответила я, но этого оказалось недостаточно.
— Кейт, я всё равно узнаю! — настойчиво сказал он, сделав шаг ко мне. — Говори.
Я запаниковала. Не думала, что кто-то увидит синяки, и придётся придумывать откуда они. Да и что можно придумать? Ссадины по всей шее, и даже от одного взгляда понятно, что некто приложил руку. Следы от удушья не замаскировать под засос, как, например, небольшой синяк.
Нужно быстро соображать. Джейк внимательно следил за мной, ожидая ответа, а я таращилась на него, мысленно перебирая отговорки. В голову ничего не приходило, и я решила поступить исключительно неоригинально.
— Не лезь не в свои дела! — выкрикнула я грубо. — Я не обязана перед тобой объясняться!
— Кейт…
— Оставь меня, Джейк!
Я лихо развернулась и быстрым шагом пошла прочь. Сбегать в разгар разговора с Джейком уже стало традицией… Печальным ритуалом, которым заканчивается почти каждая наша встреча.
Поступать так с Джейком было нечестно, ведь он просто беспокоился обо мне, но лучше так... Пусть считает меня истеричкой, отбитой на голову, что не так страшно, как правда. Узнай Джейк реальную историю синяков, и его мнение навсегда изменится.
29 | «Останься со мной»
Неделя за бесконечной учёбой промелькнула как сон. После сумбурного отдыха в Монако, трудно вернуться к занятиям. Я то и дело отвлекалась, загруженная последними происшествиями (иначе не назвать). Старалась вернуться в прежнее русло, закрыться от прошлого, но без конца возвращалась в воспоминания, которые загоняли в уныние.
Винс перечислил оплату за поездку, при том заплатил больше. Наверное, ему было совестно за своё поведение, и таким образом он решил извиниться ещё раз. Других сообщений, кроме пополнения счёта, от него не приходило, чему я несказанно рада. Наша совместная работа окончена, и теперь передо мной стояла задача — искать нового клиента. Конечно, агент предлагал много вариантов, однако они все не подходили. Везде требовались интимные услуги, а я не могла заставить себя пойти на это в очередной раз. За время работы в эскорте я множество раз нарушала обещание не вступать в половой контакт с клиентами, но в этот раз, после пережитого, я настроена решительно. Во всяком случае пока. Агент возмущался моему упрямству, и всё же пошёл навстречу, пообещав подыскать кого-нибудь. У него полно девочек разнообразного сорта, он умеет находить подход к каждой, так как понимает все тонкости и не готов терять способных принести прибыль. В бизнесе эскорта (не дешевого, где девочки буквально проститутки, а клиенты нищие абьюзеры) большая конкуренция между агентами, ни один из них не хочет терять «товар» и богатых клиентов. Несмотря на мои принципы, я приносила ему хороший процент, и, можно сказать, была «ценным сотрудником» агентства.
Сидя с столовой за привычном местом, я утопала в раздумьях о будущем и прошлом, не замечая ничего вокруг. Студенческая жизнь не приносила удовольствия как раньше. После ссоры с Луной и запрета на общение с Пенелопой я осталась одна. Пусть для меня никогда не было проблемой наслаждаться уединением, но начиная со знакомства с Луной я осознала насколько важны друзья. Она всегда была рядом, мы веселились изо дня в день, я привыкла к постоянном общению и теперь нуждалась в ком-то близком. Луна растопила лёд дружбой, научила доверять и… ушла. Мне пришлось смириться, что отныне нужно заново учиться любить одиночество.
— Привет, подруга! Познакомься с Брэдом.
Я повернула голову от окна. Рядом со столом стояли Рон и Брэд, его парень. Они оба улыбнулись моему беззвучному приветствию и сели. Брэд высокий, симпатичный, с окрашенными в блонд волосами. Его карие глаза внимательно изучали меня, кажется, он присматривался к новой знакомой своего парня.
— Приятно познакомиться. — Я отогнала тоску и вежливо улыбнулась. — Меня зовут Кейт.
— Знаю. Рон рассказал о ваших танцах на чёрной вечеринке. — По его тону не понять расстроен ли он нашему недавнему тандему. Стало понятно, что рад, когда он добавил: — Хорошо, что ты составила ему компанию, а не этот Зак с блондинкой.
— Брэд… — Рон вздохнул. — Мои друзья Джейк и Шон, а остальные так, просто знакомые. Можешь не париться насчёт Зака. После чёрной вечеринки мы с ним не общаемся.