Лопаткин снова засмеялся и крикнул в дверь столовой:
- Юра! Помнишь, как ты в сарай за ёлкой с отцом соседки ходил?
- Помню! - откликнулся тот. - Хорошо, что Наталия Игоревна дома была, да Скорая помощь вовремя приехала!
- Дело было под Новый год, - начал новый рассказ Лопаткин, - Заказал я две ёлки. Одну из них, большую, мы хотели на первом этаже дома поставить, вторую, поменьше – на втором. А потом что-то передумали и поставили большую елку только на первом этаже. Куда вторую девать? Выкидывать жалко. Принцесса! А у меня есть сосед. Живёт он вон в том крематории.
Михаил указал в окно. Там из-за высокого забора высовывалась пребольшущая трёхэтажная домина, какая-то вся несуразная, с длинной широкой трубой из кирпича.
«Действительно похоже на крематорий», - мысленно согласился я.
- Мой сосед – деляга занятой, денежный и, самое главное, жадный аж до безобразия. Одним словом, крутой современный бизнесмен. Тридцатого числа мы с ним случайно встретились, и он в разговоре мне пожаловался, что к нему на Новый год должны из Германии дети с внуками приехать, а у него совершенно нет времени ни с ними, ни с праздниками, ни с ёлками-палками возиться. Он, дескать, чуть ли не каждую минутку бережёт и по всяким пустякам не намерен своим временем разбрасываться. Что же? Чтобы он своё драгоценное время на семью не тратил, я решил ему по-соседски помочь. - Лопаткин хмыкнул и продолжил: - Вечером, вернувшись с работы, я позвонил ему домой. Трубку взяла его супруга, а она ещё пуще скряга, чем он. Своего отца в приживалках держала, помыкала им, как хотела. В общем, та ещё жаба. Я ей говорю, что у меня есть лишняя трёхметровая ёлка-красавица. Если вам нужно, то приезжайте и забирайте, отдам бесплатно. Присылает эта лягуха своего старенького папашку с детскими саночками. А как можно трёхметровую дуру на таких саночках отвезти? Юра как увидел, так заматерился и говорит: «Я сам сейчас эту ёлку скупердяям отвезу! Что они над стариком издеваются?» Дедок суетится, бормочет что-то, неудобно ему за свою дочь. Смотреть тошно. Пошёл Юрий за ёлкой в сарай, где она стояла. Папаша соседки потащился за ним следом, помочь ему захотелось… В общем, столкнулся старик с Ричардом, с которым Юрка при входе в сарай уже поздоровался. Дед от неожиданности сел на задницу, за сердце схватился. Караул! Юра Наташе позвонил. Она схватила свой медицинский чемоданчик, к сараю прибежала, стала деда отхаживать. Я Скорую помощь вызвал и туда же, сломя голову. Короче, спасли дедушку, до сих пор землю топчет… - Лопаткин помолчал. - Я так и не понял, кто больше в тот раз переживал за здоровье старика: Наташа или его родная дочь? После того, как его в больницу отвели, я ей позвонил и сообщил, что у её отца приступ случился, а она мне в ответ с абсолютным безразличием: «Да? Что же, он уже старый, пожил. А ёлка-то где? Вы мне обещали, я жду». Понял, Валерка! У неё отец чуть было копыта не откинул, а она о ёлке беспокоится!
- Может быть, этот дед стоил такого отношения к себе?
- Может быть. Но всё равно так нельзя! Я потом с этим стариком беседовал и узнал от него, что мои соседи ни разу его в больнице не навестили, хотя бы из приличия. Потом по настоянию Наташи этого деда в дом престарелых определили. Так он там и живёт, курилка старая. А когда Наташи не стало, я возвратил Ричарду статус-кво, снова поставил его в террасе. Теперь, как прихожу сюда, так её визг и вспоминаю. Эх, было счастливое время!
- Интересно у тебя, - сказал я. - Коллекция, Ричард, штуки разные, типа этой пепельницы.
- У меня в мансарде есть ещё обсерватория с мощным телескопом. Как стемнеет, так можно сходить и на звёзды посмотреть. Красиво, закачаешься!
Но ни обсерватория, ни телескоп меня не интересовали, поскольку я привык ходить по земле, а не летать в небесах. И звёзды своей вечностью всегда накатывали на меня тоску, поэтому я отказался, заведя разговор о легализации короткоствольного оружия в России.
- Тема интересная, - кивнул Лопаткин. - Тут без бутылки серьёзно не обсудишь. Давай-ка, Валерка, за стол! Выпьем граммов по двести и поговорим!
Наши взгляды, касающиеся этой темы, срослись в одно целое, и бедный Юрий, выбранный нами в качестве немого оппонента, вынужден был выслушивать:
- У нынешней власти подштанники трясутся по тому же поводу, что и у Советов: как бы наш народ пистолетами не обзавёлся. У нас и так миллионы зарегистрированного длинноствольного оружия, и всё оно потенциально опасно для государства. Если к нему добавить ещё и нарезные короткостволы, то при возникновении какой-либо серьёзной нестабильной обстановки это тут же выльется в массовое неповиновение власти и, как следствие, начнётся война!