Шесть.
И если он собирался это сделать, ему необходимо взять под контроль свой характер. Характер братца волка. Не только сейчас, сегодня, но и всегда. Он должен обуздать свою потребность оберегать ее и сделать счастливой.
Семь.
Однако сегодня она не исчезнет из его поля зрения.
Дверь лифта открылись.
***
Артур Мэдден отодвигал приборы подальше от края стола, затем придвигая их ближе.
— Мой дорогой, — весело сказала его пара, — что ты делаешь? Он может быть сыном маррока, но ты правишь Британскими островами. Ты выше его по рангу, не нужно нервничать.
Она не понимала. Но он привык к этому. Его жена была человеком и многого не понимала. Он не сердился на нее за это. И не станет объяснять, что Чарльз был доминирующим, что даже с силой всех волков за спиной Артура, Чарльз все равно заставит его отступить одним взглядом. Это означало, что ему понадобится вся защита и ужин должен пройти идеально.
В этом он мог доверять своей паре.
— Ты, конечно, права, — ответил он. — Чертовски глупо с моей стороны поднимать такой шум.
Она скользнула к нему под руку, такая же стройная, как девушка, на которой он женился сорок лет назад. Сейчас он любил ее так же сильно, как и тогда, но ее возраст огорчал его. Теперь, когда они ужинали где-нибудь, люди думали, что они деловые партнеры или мать и сын. Когда жена была молодой и красивой, Артур никогда не задумывался о ее старении, и она тоже.
От нее пахло розами.
— Все будет хорошо, — заверила она. — Я развлеку его пару, а ты сможешь рассказывать ему истории.
Он поцеловал ее выгоревшие на солнце светлые волосы, деликатно подкрашенные до натурального оттенка.
— И как ты это сделаешь?
— Я покажу ей свое рукоделие и поговорю с ней на женские темы.
Артур обернулся и мельком увидел их отражение в огромном позолоченном зеркале, висевшем у входа в дом. На нем золотистая шелковая рубашка, которая придавала его волосам более глубокий красно-золотой оттенок. Его глаза были голубыми, а черные брюки походили на слаксы, которые он надевал на свадьбу много десятилетий назад.
Темно-синяя рубашка Санни с длинными ниспадающими рукавами подчеркивала силу ее рук, скрывая то, как ее кожа стала менее упругой с возрастом.
А вокруг глаз виднелись морщинки от смеха.
Его Санни любила смеяться.
Она приближалась к смерти с каждым днем. Артур думал, что пройдет еще много времени, десятилетия, пока ее кожа станет дряблой, а мышцы жилистыми и вялыми. И ему придется наблюдать, как это происходит.
Она поймала его взгляд в зеркале.
— Ты выглядишь великолепно, как всегда, — сказала она, сжимая обнимавшую ее руку.
— Я люблю тебя, — прошептал он ей на ухо, уткнувшись носом в ее идеальную прическу и закрыв глаза, чтобы ощутить ее драгоценный аромат.
Она подождала, пока он откроет глаза, и посмотрела в зеркало, встретившись с ним взглядом. Затем улыбнулась так ярко, и он вспомнил, что именно из-за этой улыбки стал называть ее Санни.
— Я знаю.
Глава 7
Гости опаздывали. Санни оставила попытки успокоить мужа и присела на один из парных диванов в стиле английского барокко.
Артур выглядел великолепно. Он с презрением относился ко всякому сравнению, но для нее муж всегда ассоциировался в человеческом обличье больше со львом, чем с волком. Даже в своей звериной форме, его шерсть была рыжевато-золотистого цвета.
Сейчас он стоял, глядя в окно и сцепив руки за спиной, и ей открылся прекрасный вид на его задницу. Она, конечно, никогда ему этого не говорила, да он бы такого и не оценил, но ей всегда нравилась его задница.
Ей до сих пор с трудом верилось, что удалось захомутать его, даже спустя столько лет. Он словно воплощал в себе исполнение её мечты: богатый, могущественный, благородный и хорошо воспитанный. Он не мог претендовать на титул, потому что давно должен быть мертв, но считался младшим сыном барона. Артур был умным и милым и все еще приносил ей цветы без всякой причины, просто чтобы ее порадовать.
Санни любила путешествовать, а он не мог ее сопровождать, из-за того кем и чем был. Но позволил ей путешествовать одной.
И она все еще любила его задницу.
Санни спрятала улыбку и попыталась выглядеть серьезной, когда он повернулся к ней. Артур нахмурился, и она невинно подмигнула ему. Она давно поняла, что есть некоторые шутки, которыми не стоит с ним делиться, да он бы их и не понял.
— Я иду наверх, чтобы закончить кое-какую работу, — проворчал он. — Если они придут, скажи им, что я занят. — И он зашагал вверх по лестнице.