— Все равно не понимаю.
— Когда город основали, здесь кишели волки и вороны. Но когда появляются оборотни...
— Настоящие волки уходят.
— А обычные люди не замечают разницы. Пока не становится слишком поздно.
— По-твоему, в Кроу-Вэлли оборотней больше, чем обычных популяций.
— Совершенно верно.
Что объясняло, почему пожиратель силы явился именно сюда.
— Расскажи мне, как можно стать сильнее, убивая других оборотней. Как ты можешь есть себе подобных?
— Есть себе… что?
— Дэмьен, не пудри мне мозги. Я здесь потому, что какой-то оборотень убивает сородичей...
— Это я.
— ...а потом их поедает.
— А вот это уже не ко мне. — Его лицо ничего не выражало.
— Ты сказал, что больше не жаждешь человеческой плоти.
— Но это не значит, что во мне проснулся аппетит к мясу оборотней.
— Хорошо, и что же ты ешь?
— Чизбургеры.
Я бы подумала, что это шутка, но на Дэмьена не похоже.
Словно смутившись, он отвел взгляд.
— Мне кажется, сам процесс убийства оборотней утоляет жажду крови.
— Значит, ты не собираешься стать верховным альфой в ночь охотничьей луны?
Дэмьен снова посмотрел на меня:
— Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ну да. Вас тут двое таких, бегающих по лесам и убивающих себе подобных.
В его глазах промелькнула тень.
— Что? — требовательно спросила я.
— В последнее время исчезает много оборотней — больше, чем я убил. Я думал, некоторые из них испугались или просто сбежали, но…
— Но что?
— Несколько раз во время охоты я мог бы поклясться, что за мной следует другой волк.
Опять ложь? Я не знала, что думать.
— Я ходил кругами, пытаясь унюхать его, но запах был нестойкий — то появлялся, то снова исчезал, то смешивался с другими запахами, и я не мог понять, где же этот волк. И я никогда не видел других оборотней, кроме тех, что убивал.
Неужели пожиратель силы шел по следу Дэмьена, а потом поедал оставленные им трупы? Или парочка действовала сообща, а Дэмьен мне врет?
Я не знала, чему верить и что делать. Могла ли я его убить — прямо здесь и сейчас, пока он просто разговаривает со мной? Не думаю.
— Ты скажешь наконец, что происходит? — спросил Дэмьен.
— Нет.
— Я мог бы помочь.
— Ты мог бы поцеловать меня в зад.
— Ли.
Дэмьен поднялся с корточек и шагнул ко мне.
— Не двигайся, — я нацелила ему в голову ружье.
Он остановился, но не сел.
— Нам нужно поговорить.
— О чем?
— О нас.
Внезапно я вскочила со стула и прижала дуло ружья к горлу Дэмьена. Глупо, конечно, потому что оборотни — в любом обличье — двигаются быстрее, чем может уследить человеческий глаз. Фицджеральд мог забрать у меня ружье — он уже так делал. Ему стоило только захотеть.
Я была зла, напугана и задета за живое. Я мечтала о Дэмьене и будущем с ним, а теперь эти мечты были так же мертвы, как и все остальные.
— Нет никаких «нас», Дэмьен.
— Я тот же мужчина, с которым ты спала.
— Нет, ты монстр, который мне солгал.
Его лицо исказилось от боли, и на секунду я почувствовала угрызения совести. А потом вспомнила то, что на какое-то время выбросила из головы.
— Последний раз, когда мы… — Я замолчала. Не могла заставить себя произнести это вслух.
— Занимались любовью?
— Это была не любовь.
— Для меня — она самая.
— Что ты со мной сделал? — Я слегка ткнула его дулом ружья.
— По-моему, довел до оргазма.
Дэмьен выводил меня из себя. Пристрелить его уже не казалось такой плохой идеей, но сначала мне нужно было получить ответы на некоторые вопросы.
— В последний раз ты не надел презерватив. Это значит, у меня будут щенки? Волчата? Или что-то другое?
Дэмьен вздохнул:
— Я совершенно серьезно говорил, что от меня ты не забеременеешь. Оплодотворение при межвидовом сексе исключено. Странно, что вы, такие крутые ягер-зухеры, об этом не знаете.
Я нахмурилась. И правда, почему мы об этом не знали?
— Ты меня ничем таким не наградил?
— Ликантропией?
— Или еще чем-нибудь отвратительным?
— Вирус может передаваться только через слюну, когда оборотень в волчьей шкуре.
Это я знала.
— Чем бы я ни заболел, превращение вылечит что угодно. Включая раны, если они нанесены не серебром, — продолжил Дэмьен.
Кхм, каждый день узнаю что-то новое.
— Тогда зачем ты использовал презерватив в первый раз?
— А ты бы разве не задумалась, почему я не позаботился о защите?
Наверное — если бы была способна думать о чем-либо еще, кроме желания ощутить Дэмьена в себе.