— И как туда подняться?.. — разочаровался Артем, поняв, что зашёл в тупик, — Чёрт, было бы у меня две руки… Эх, придется просить короля.
Артем, неприятно поморщившись, со вздохом неспешно поплёлся на первый этаж, куда пошла проведать Генриха Мишель. Девушка при своей болезни явно не сможет залезть на стену, как и Артем в данный момент. Одна рука вряд ли хорошо посодействует такому делу. Поможет ли король? Или будет играть в «великого и ужасного короля Юга», теша своё самолюбие, пока не помрёт?..
Почти спустившись на первый этаж, Артём резко остановился и застыл, уставившись на Белого Лика, кой, зацепившись за дерево, наблюдал за парнем через окно. Его глаза были загадочными, таинственными, подобно космосу. Отражая мириады ярким белесых звёзд, они заставляли утопать в глубине своего небесного полотна. Сейчас Лик не казался грозным, злым или же опасным. Наоборот, пробуждал любопытство, желание рассмотреть так же внимательно, и выглядел пернатый даже милым. Казалось, он пытался понять Артема, что-то рассмотреть в нём. Но парень только тихо усмехнулся и пошел дальше, ибо знал, что создание просто следит за ним по распоряжению Кота.
— Заткнись!!!
Раздался глухой удар, эхом отлетающий от обугленных стен. Следом за ним сразу же — женский вскрик. Артем нахмурился, ускорил шаг и вскоре уже был в обширной бальной комнате, где все было усеяно сожжёнными столами. Вены на его лбу вспухли, глаза потемнели, а кулак сжался сам по себе. На полу беспомощно лежала Мишель, из её разбитой губы мелкой струйкой капала кровь, а над ней стоял король, смотря на девушку с холодным выражением лица. Взгляд же его излучал пренебрежение, раздражение, злость.
— Еще раз будешь мне указывать… я тут же убью тебя.
— Эй! — широко улыбнулся Артем, внутри медленно закипая, и пошагал к королю. — Давай-ка сейчас мы с тобой поговорим по-мужски, мм? Что скажете, «ваше Величество»?
— Артем! — вытерев губы, Мишель в панике широко распахнула глаза и уже наготове вытянула руку, чтоб остановить Охотника. — Не надо! Я виновата и получила, что заслуживаю.
— Верно, — самодовольно хмыкнул король. — Каждый, кто смеет обращаться ко мне неподобающе, будет наказан… Это и тебя касается, Охотник, — приподняв голову, он тяжёлым надменным взглядом смерил Артёма. — Падай ниц, червь! И проси моего прощения… Возможно, я прощу тебя! Ведь Я — король! Не забывайтесь!!! Я властитель Ю…
Договорить король не успел, так как Артем стремительным выпадом влетел ему с ноги в живот, отчего изо рта монарха полетели слюни, а самого Генриха отбросило в стену. Он чуть не упал на колено, но тут же очнулся и выпрямился. Его глаза полыхнули яростью и жутковатой жаждой крови, отчего Охотник засмеялся:
— Что такое, ваше Высочество?.. Не нравится?! - подняв руку и сжав кулак, парень презрительно процедил: — Даже с одной рукой я накостыляю тебе!
Король, не говоря ни слова, с рыком ринулся в бой, как и Артем. Сблизившись, они начали обмениваться стремительными ударами. То, что у Артема не было одной руки, играло в пользу короля, делая бой изначально неравным. Парень отбивал удары и не мог контратаковать, пока всё-таки не уклонился от так удачно попавшегося бокового удара. Подпрыгнув, он схватил короля за волосы и со всего маху отправил его лицо на встречу со своим коленом, разбивая монаршескую физиономию в кровь. Генрих отшатнулся прочь, попытался прийти в себя, потирая повреждённые части лица. Его нос и губы были в крови, но глаза лишь ещё больше вспыхнули настоящим пожаром.
— Что же не так, король? — ударил Артем Генриха по лицу, не переставая презрительно морщится. — Не привычно, когда тебя бьют, а?!
Удар, снова удар. Парень, слишком рано почуяв поражение противника, по наитию расслабился и потому снова, стоило ему уже приготовить следующий удар, как король неожиданно увернулся и проделал молниеносную серию, отправляя пару ударов в лицо Артёма. Теперь уже Охотника откинуло к стене, и он впечатался в угольную поверхность, поднимая клубни дыма.
— Ты покойник!!! — казалось, у короля изо рта пошла пена, насколько сильно был в ярости. — Забудь про баронства! Забудь про свою жизнь! Ты лишишься всего!!!
— Да мне плевать! — подскочил Артем и отряхнулся, — Самодовольный мальчишка ты, а не король! — оторвав ножку от стола, Артем пару раз ударил её об пол. — Сейчас я выбью из тебя всё дерьмо, в том числе твоё собственное самолюбие!!!