— Нам долго еще идти? — Процедил я, когда мы прошли через обеденный зал, где, судя по всему, собралась вся женская часть высокопоставленных лиц Империи.
— Нет, мы скоро будем на месте, — ровно ответил этот старый паршивец, умудрившись при этом даже не улыбнуться, хотя по частоте его пульса я отчетливо слышал, что тот находился на грани смеха. Правда, как только я угрожающе скрипнул зубами, мы несколько ускорили шаг.
Комната, в которой разместили князя Огнева, была первой на этаже, который, как я понял, поделили на несколько секторов, за охрану которых отвечала собственная служба безопасности гостей. Пройдя через хмурых парней, которые обыскали меня и провели каким-то сканером, мне наконец, открыли двери в комнату, где меня ждал мужчина, которого я видел на пороге поместья вместе с князем Романовым. Он сидел за небольшим столом в удобном кресле и пил чай, разговаривая о чем-то со своей дочерью. Татьяна привела себя в порядок, и теперь я смог разглядеть в ней действительно красивую представительницу высшего сословия, а не самоуверенную девчонку с окраины, какой она мне начала казаться. Она была одета в белое платье, которое еще больше приковывало взгляд к волосам неестественно золотистого цвета. Правда, при моем появлении она тут же встала с кресла, стоящего рядом с отцовским, и, бросив на меня какой-то странный взгляд, тут же вышла из комнаты, буквально проскользнув мимо меня.
— Дмитрий, добрый день! Проходите, не стойте на пороге. — Улыбнулся Огнев, после чего встал со своего места и первый протянул мне руку для рукопожатия. — Простите, что беспокою сразу после такой тяжелой ночи, но есть очень серьезный разговор. Надеюсь, вы не держите на меня обиду?
— Нет, — коротко ответил я, присаживаясь на удобное кресло. Все кости ныли и болели, трансформация еще продолжалась, поэтому и рекомендовалась после поглощения несколько дней провести в покое и не нагружать перестраивающееся тело.
— Ну и славно. Чаю? — Он, не дожидаясь моего ответа, налил в пустую кружку чай из небольшого чайника и подвинул ее мне. К чашке я, естественно, не притронулся, ведь я понятия не имел, что рассказала своему отцу княжна. Сомневаюсь, конечно, что он меня отравит, но лучше, как говорится, перебдеть, чем валяться на полу, пуская пену. — Моя дочь рассказала, что с ней произошло, бедная девочка, столько пережила, — он покачал головой, все еще внимательно меня рассматривая.
— Все хорошо закончилось, — кивнул я, поддерживая эту странную светскую беседу.
— Благодаря вам, — вновь улыбнулся он, после чего наклонился в мою сторону и немного понизил голос. — Мне известно, что вы стали свидетелем, так сказать, проявления нашего семейного дара, — ровно произнес он, пристально глядя мне в глаза.
— Вы ошибаетесь. Я понятия не имею, о чем вы говорите, — притворно удивился я, стараясь выглядеть более убедительным.
— Это правильный ответ, молодой человек, — кивнул князь и откинулся на спинку стула. — Но другого, судя по рассказам моей дочери, я и не ожидал от вас. Знаете, вы не выглядите на свои шестнадцать лет, — задумчиво проговорил он.
— Давайте перейдем к важному разговору. — Предложил я, демонстративно посматривая на часы. — Дел сегодня ожидается очень много.
— Я очень хорошо знал вашего отца, пока он, мягко скажем, не перешел черту, ну вы итак об этом знаете, — Огнев махнул рукой. Честно говоря, я понятия не имел, что сделал мой отец, но никто почему-то в подробности не вдавался, считая, что я знаю больше них самих. — Скажите, вы же хотите вернуться домой, не так ли? — Прищурился он.
— Если вы подразумеваете под домом Новгород, то, думаю, род Головиных будет слегка против, — усмехнулся я. — Я понимаю к чему вы клоните. Вы, так или иначе, граничите с Новгородским княжеством и вам приходится иметь с князем дела. Сейчас вы прощупываете почву, теряясь в догадках, как и все остальные, что именно со мной обсуждал цесаревич Александр. — После моих слов он наклонил голову слегка набок и провел пальцем по довольно пышным усам, словно обдумывая каждое мое слово, но так или иначе не перебивая. — Сейчас вы стоите на перепутье, учитывая, что род Головиных, если так можно выразиться, сейчас слегка опозорен, но это лично ваши дела. Меня они не касаются. Однако, чтобы прекратить эти увиливания и напрасную трату времени, смею вас заверить, что на новгородское княжество я точно в ближайшее время не претендую и ваши планы даже теоретически нарушить не смогу.
Я встал, слегка приклонив голову в знак того, что разговор окончен. Но у Орлова были какие-то свои мысли на сей счет. Он вытянул вперед руку, словно останавливая меня.
— Дмитрий, я конечно рад подобной откровенности, но это не совсем то, что я хотел обсудить.
— Что еще? — Я вздохнул и сел обратно, делая вид, что его слова меня заинтересовали.
— Вы — герой, и не нужно это опровергать. Чтобы ни говорили вы службе безопасности или в приватной беседе цесаревичу, я знаю правду от своей дочери. Она может и не была свидетелем всего, что происходило до ее появления, но видела достаточно. Вы скрываете ее тайну, смогли ее освободить от сильнейшего ритуального заклятия, которое доступно магам не менее пятой ступени, и я до сих пор понять не могу, как именно это у вас получилось сделать. Вы не воспользовались ее беззащитным состоянием, хотя могли бы. Мало бы кто удержался от подобного. Тем более, вы, как и говорили ранее, привлекли к себе внимание не только всего общества аристократов, но и внимание самого цесаревича, поэтому ваши амбиции в отношении Новгорода вам следует пересмотреть. Ну и вдобавок, вы сильный, владеющий двумя стихиями маг. А это очень большая редкость.
— Мне очень приятно слышать похвалу от такого человека, как вы, но я не понимаю, что вы хотите добиться этим разговором. Я никто, даже дворянин и то формально, — прервал я наступившую тишину.
— Я хочу предложить вам выгодную для нас обоих сделку, — Огнев еще больше понизил голос. — Я предоставлю вам доступ к особняку Морозовых и помогу вывести оттуда все, что будет нужно.
— Интересно. — Протянул я, размышляя о том, что я мог бы там найти. — И что же я буду вам за это должен?
— А вы еще не поняли? — Улыбнулся Огнев. — Вы женитесь на Татьяне.
Глава 14
Я недоуменно смотрел на князя Огнева, который как ни в чем не бывало снова подлил себе чай и сделал медленный глоток.
— Простите, я не ослышался? — Решил переспросить я, все еще не до конца осознавая суть сделанного мне предложения.
— Женись на Татьяне, и тогда ты получишь отличную поддержку влиятельного рода для восстановления собственного в будущем. Кроме того, я обещаю дать тебе возможность посетить свой отчий дом и вывести оттуда все, что захочешь, — улыбнулся Огнев краешком губ, не переставая окидывать меня взглядом, словно изучая перед покупкой.
— Смею вам напомнить, мне всего шестнадцать. Так что, я не могу, в силу законов Империи, сочетаться браком с кем бы то не было, — развел я руки в сторону, надеясь, что разговор этот сам себя исчерпает на этом.
Предложение было довольно заманчивым с одной стороны, но с другой, к такому повороту дел я был совершенно не готов. Слишком мало я пока знал об Империи и родах, в общем, а уж, что из себя представляет род Огневых и какое место он занимает в правящем обществе, в частности, и подавно. Поэтому сразу соглашаться, не обдумав все за и против, было бы глупостью, которую я никак не мог себе позволить.
— Законы можно обойти, — сжал губы князь. — Особенно в твоем нынешнем положении и при нашей помощи.
— Я не могу согласиться на ваше предложение, каким бы заманчивым и привлекательным оно не было, — ровно проговорил я. — Обходить или нарушать законы Империи, ради собственного блага, считаю недопустимым. Единственное, о чем я могу подумать сейчас, это помолвка, но не более того. — Все же не стал я обрубать до конца все отношения с родом Огневых.