Шар начал вибрировать и искажаться, а следом и вовсе менять форму и размер. Показались ноги, следом торс, за ним грудь, плечи, руки, шея и наконец–то голова.
Перед дуэтом предстало загадочное существо… по строению тела — это точно человек. Вот только его кожа полностью состоит из багрового металла, на котором светятся белоснежные слова на неизвестном языке. Волосы падают на костлявые плечи, а вот его лицо… оно полностью покрыто чёрным огнём, через который ничего не видно.
«Я… я уже видел подобных существ…» — вспомнил Артём, как однажды к нему явились странные люди, чьи лица тоже были спрятаны в потоке чёрного, а у второго — белого, огня. Вот только те существа — призраки, а вот этот, что стоит в пяти метрах от Артёма и Дикапа, ещё как реален!
Глава VI
Правда прямо перед глазами
Артём застыл на месте, не понимая, «кто» стоит перед ним, или «что»⁈ Это багровое создание, что имитирует человеческий облик, не шевелится. И это мужчина, правда, у него отсутствует половой орган. Но и есть такое чувство, что это не кожа, а костюм. Лицо скрыто за чёрным огнём, что больше напоминает ожившую тьму… прямо как магия Артёма. Ростом это создание под два метра. Крупное телосложение и… он не дышит. Грудь, как и живот, даже не вздымаются.
Дикап, что стоит справа от Артёма, широко раскрыл глаза и указал на неизвестного пальцем.
«Ч-ЧТО⁈» — опешил Охотник, увидев, что из–за спины неизвестного ветвятся семь нитей «Мироздания»… и они чёрные, словно тьма необъятного космоса. Так же от них исходят странные колебания.
— Чёрных нитей ведь не существует?… — прошептал Артём, на что Дикап отрицательно покачал головой в разные стороны.
Охотник тяжело вздохнул, сделал шаг вперёд, и сказал:
— Эй! Ты кто такой⁈… Ты меня слышишь?
Существо не отвечает, как и не двигается от слова «совсем». Он больше напоминает статую, чем на что-то живое.
По изумрудному городу разошлась вибрация, а следом возник гулкий вой, что напоминает своим звучанием горн.
Артём бросил взгляд на кровавую сферу, ведь именно из неё выходит этот жуткий вой. И всё дело в том, что она исчерпала себя. Такое чувство, что это предсмертный крик.
Бирюзовый кристалл впитал в себя всю энергию кровавой сферы, переработав и превратив её в багровую жидкость. И в туже секунду изумрудный город начал темнеть, а трупы, облачённые в чёрный лёд, начали смешиваться с реальностью и распадаться на атомы…
«Так сфера не только защищает… это сердце изумрудного города! То, что сохраняет и не даёт времени взять своё!» — осознал Артём.
Бирюзовый кристалл, что маячит вдалеке своим острым концом, начал перемещаться в другую часть пещеры. Единственное, что сейчас могут сделать Генералы, так это использовать порталы Ликов!
— Дикап! Нам ну…
Существо, что секунду назад даже не подавало признаков жизни, теперь стоит в десяти метрах от Артёма, а их лица находятся друг перед другом.
От огня не исходит жар, а даже напротив — холод. Такое чувство, что внутри не лицо, а снежная вьюга. Да и его багровая металлическая кожа, покрытая белыми письменами, вибрирует и покрывается подобием мурашек.
Дыхание Артёма стало тяжелым, ведь он слышит… да… это снова они…
Из чёрного огня доносятся людские голоса. Их сотни… нет… ТЫСЯЧИ… ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ!!! И все они требуют лишь одного:
«Вспомни!»
Перед глазами Артёма застыл изумрудный город опоясанный тьмой, что обращает людей в тлен или же заковывает их в чёрный лёд. И это воспоминание… оно чужое, и никак не может принадлежать Фениксу.
Лицо Охотника покрылось горячим потом, а грудь опоясали мерзкие чувства.
— Так и знал… это всё-таки ты…
Чёрный огонь на лице существа расступился, обнажив глаза… и они полностью белые. В них словно плавают молочные облака, окутанные первыми лучами солнца. Но вот только от этих глаз не исходи добро и умиротворение… нет… в них таиться злость и неописуемая ярость, что может свести сума.
Артём потерял дар речи, а его лицо распрямилось и стало бледным.
— Ты не узнаешь меня, да⁈ — спросило существо.
— Кто… кто ты⁈… — дрогнул голос Феникса.
— Артём! Что он говорит⁈ Я не понимаю этот язык! — рявкнул Дикап.
Охотнику было плевать даже на проклятие Дикапа. В его душе и так образовались ужас и смятение.
— Кто я⁈… — Артём начал отступать назад, ведь существо пошло на него быстрым шагом, начав тыкать указательным пальцем прямо в его грудь. — Я один из тех, кто пал от твоей руки! От твоих мыслей! От твоих поступков! И теперь ты спрашиваешь, кто я такой⁈ Да ты издеваешься!!! Что тогда, что сейчас, ничего не меняется! Ты как всегда труслив и не можешь принять правду, когда она прямо у тебя перед глазами!!!