— Уразумел, — сержант снова исчез за дверью. Спустя некоторое время вновь появился.
— Ты убил офицеров и взял карту? — ткнул он пальцем в грудь Алексея.
— Я, Ветров.
— Иди, тебя капитан зовёт. Только винтовку в угол поставь, а нож мне отдай.
Алексей снял пояс с ножнами, поставил в угол винтовку и шагнул за дверь.
За столом сидел капитан с петлицами кавалериста и дымил папиросой, рукой разгоняя дым.
Над столом висела немецкая керосиновая лампа, дававшая довольно приличный свет.
— Ефрейтор Ветров.
— Садись, рассказывай.
И Алексей рассказал, как после боя остался один, как выбирался к своим, как в тылу встретил Диденко. Как они в деревне выследили избу, где квартировали офицеры, как забрался в окно, убил обоих и взял карту.
— Что, охраны не было?
— Часовой стоял у броневика. Его пришлось тоже, того… — Алексей чиркнул ладонью по шее.
— Покажи на карте, где это было?
Алексей привстал, попытался сориентироваться:
— Вроде здесь…
— Тоже мне, разведчик! — хмыкнул капитан. — Вроде!
— Тут батарея гаубичная стоит — прямо напротив наших позиций. Я её заминировал, утром взорвётся.
— Да? Поглядим. Карта интересная, если это не подстава.
— Никак не можно! Кто мог знать, что я в избу собираюсь залезть?
— А кто подтвердит, что ты туда лазил и немцев убил?
— Диденко.
— Его же там не было! Может, ты немцам с потрохами продался, и карта не настоящая? Чтобы нас провести…
— Да вы что? — привстал на месте задохнувшийся от возмущения Алексей.
— Сядь! Ты из окружения вышел, и веры тебе пока нет! Завтра пошлём авиаразведку, и если сведения подтвердятся — считай, что тебе сильно повезло.
— В чём?
— В живых останешься. А пока под ружьём посидишь. Тутаев!
— Я! — в дверь вошёл бравый сержант.
— Посади их под замок.
От удивления глаза сержанта стали заметно больше.
— Так нет у нас охраняемого помещения.
— В подвал пока посади, хозяйский.
— Там дверь на щепочку закрывается.
— Попытаются сбежать — поймаем и сразу шлёпнем.
— Понял. Пошли, руки за спину.
Сержант отвёл обоих во двор и открыл вход в погреб.
— Заходите. Табачком угостить?
— Не курим.
Дверь захлопнулась, и в темноте Алексей едва не покатился со ступенек. Потом, держась за стену и ногой нащупывая ступени, он сошёл вниз. За ним следовал Саша. Они уселись на какой-то ящик.
— Во попали! — с досадой сказал Саша.
— А ты думал — тебе медаль на грудь повесят? Проверять всё будут, само собой — и карту нашу.
— Как?
— Не наше дело. Только капитан сказал, если карта липовая — к стенке поставят.
— Ничего себе! Надо было эту карту проклятую сжечь или изорвать.
— Молчи уже!
Сколько они сидели в подвале — неясно, но спустя довольно продолжительное время дверь распахнул вчерашний сержант.
— Выходите! Можно оправиться и перекусить — арестованным положено.
После туалета им дали по кружке горячего чая без сахара и по два куска хлеба. С голодухи чёрный хлеб съели за милую душу.
— Возвертайтесь! Команды выпускать вас от капитана не было.
После скудного завтрака настроение поднялось.
— Лёш, как думаешь, долго нас проверять будут?
— Если бы я знал! Капитан сказал — авиаразведку пошлют.
В это время до них донёсся отдалённый мощный взрыв.
— Батарея на воздух взлетела, которую мы вчера заминировали, — сообразил Алексей. Конечно, там была не одна тонна снарядов, поэтому жахнуло здорово.
— Мы с тобой сейчас немцам урон большой нанесли. Даже если орудия уцелели, то прислуга — вряд ли. Считай, человек по тридцать на нос досталось.
— Здорово! Думаешь, зачтётся?
— Насмешил! Капитан скажет — взорвали один снаряд в голом поле.
Саша понурился.
— Тогда зачем к своим пробивались, мучились? Лучше было в той деревне бой принять и смертью героев лечь.
— А кто об этом знать будет? Могут посчитать без вести пропавшими, или хуже того — попавшими в плен.
Через щелявые двери пробивался солнечный свет — в подвале было сумрачно.
На обед арестованные получили по миске жидкого супа и хлеб.
Время тянулось медленно, в подвале пахло гнилью, мышами, но было сухо. Алексей улёгся на ящике, вздремнул.
Когда стемнело, стукнула дверь.
— Выходите!
Бравый сержант провёл их в избу.
— Заходите оба, капитан ждёт.
Они вошли, доложились.
— Считайте, вам повезло. Авиаразведка подтвердила подлинность карты, даже успели нанести по танкам бомбовый удар. Где ваши части, сказать не могу, не знаю. С той стороны только небольшие группы выходят, вроде вас. Могу направить вас на сборный пункт, там распределят по военно-учётным специальностям. А хотите — в пехоту. Рота, на участке которой вы перешли фронт, потери большие понесла, и нуждается в пополнении.