– О, друзья мои, вы чего так долго? Я вас уже два часа жду, а вас все нет и нет. Я даже успел почистить и комнату и себя. Присаживайтесь. А оружие можете оставить там,– указав на угол шкафа, он продолжил: – Из-за того, что вы опоздали, еда уже успела остыть, так что прошу за это прощение у гостей.
На столе было множество блюд. Мерин краем глаз посмотрел на него и увидел ничего кроме овощей и фруктов. Похоже, он не врал и медведь действительно вегетарианец. И поэтому, уже успокоившись, они поставили копье на угол и промолвили:
– Эмм… хорошо,– подойдя к столу, они уселись и все еще смотрели на медведя, который наливал чай с недоверием.
– Друзья, давайте знакомится. Меня зовут Ширмен Лэйстейд. Уже десять лет, как в теле медведя,– кладя руку на грудь, Ширмен поклонился гостям.
– Стоп… Ширмен? Тот самый Ширмен, который граф Пятого округа?– воскликнул Зак.
– Да, тот самый. А вы друзья, можете звать меня просто Ширменом. Теперь, ваша очередь,– улыбнулся медведь. Медведь, просящий у людей знакомства, выглядело просто нелепо.
– Ах, да, в общем… меня зовут Зак Линнер. Охотник и кормилец деревни Шогун. А это мой друг Мерин Тин, тоже охотник и кормилец деревни Шогун. Приято познакомится,– охотники тоже поклонились и Зак продолжил говорить: – Кстати, если не секрет, как ты выбрался из ямы и дошел в пещеру быстрее нас?
– Это на самом деле мой секрет,– глядя на вздох со стороны Зака, он сказал: – Но вам друзья-охотники я открою свой самый величайший секрет из все величайших секретов. У меня есть… короткий путь к пещере.
После несколько секунд паузы, он тихо, очень тихо сказал. Напряженные охотники, вдруг рассмеялись. Медведь тоже присоединился к ним. И после этого беседа у них шла очень дружелюбно и гладко. Они говорили о прошлом, о себе. И прошло, примерно час, как они почти сдружились.
– Ха-ха, значит, ты обманул всех, что умер, но превратился в медведя?– спросил Мерин.
– Ага, но я все еще жив и здоров. Хотя, такая жизнь довольно скучная и унылая, это лучше чем смерть,– сделав глоток чая, ответил медведь.
– Ладно, оставим это, что ты теперь будешь делать. Ты сказал, что у тебя есть метод обратного превращение в человека?
– Да, есть один, единственный. В общем, послушайте. Чтобы это сработала мне нужно съест человеческое сердце,– с каменным лицом сказал Ширмен, глядя на двух охотников, которые рассмеялись, как будто услышали самую смешную шутку. Но почему-то медведь даже не улыбался, сидя серьезным выражением лица. Они перестали смеяться и дрожа промолвили:
– Ты это… серьезно?
– Да, абсолютно. Мне нужно только одно сердце, так что выбирайте, либо Зак, либо ты, Мерин.
Охотники застыли и переглянулись между собой. У них в глазах читался только ужас и сожаление.
Глава 3. Ингредиенты
Они в страхе посмотрели на медведя перед собой. Этот человекоподобный медведь только что говорил с ним дружелюбно и открыто, но кто бы мог подумать, что он окажется таким лицемерным.
В прошлом, граф Ширмен был примером подражание для многих. Хороший и честный парень, который потерял отца, когда ему было всего шестнадцать лет. И взяв в свои руки, целую округ, он за десять лет сделал его одним из процветающих в королевстве Укулеле. Но, затем его настиг один несчастный случай. Ночью, когда он спал, скрытные убийцы убили его. Хотя, его душа каким-то чудом переместился в тело умершего медведя.
Охотники знали эту историю, кроме последней части и поэтому с одной стороны они очень испугались, а с другой сомневались в том, что медведь реально хочет их убить, так как он всегда отличался своей искренностью к другим.
Медведь в течение нескольких секунд смотрел на них каменным взглядом, а затем резко рассмеялся:
– Шутка… Ха-ха-ха,– ударив по бедру, он расхохотался, что даже потолок задрожал. Испуганные до потери сознание, охотники, чувствовали себя очень радостным, но их лица резко помрачнело.
– Шутник, блин. Мы, конечно, хотим тебе помочь, но не до такой степени,– возмутился Зак.