- Как хозяин я...
Охотник закрыл глаза вновь сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Магия Воробья ощущалась едва заметно, как неуловимый аромат цветов старой яблони. Вариантов где бы он мог быть совсем немного. Как и все сельские дома в этой местности дом старосты был небольшой одноэтажной мазанкой. Внутрь можно было попасть через сени, а из сеней - в большую гостиную комнату с огромной печью. И из этой комнаты двери вели в отдельные спальни. Здесь их было три. Охотник направился к самой правой, и не слушая ничьих возмущений открыл её. Здесь магией пахло намного сильнее, причём, не только магией странника. Сам он лежал на кровати и на появление гостей никак не отреагировал, хотя Номи знал, что спит Воробей всегда так же чутко, как и он сам. Охотник сел на край кровати и осторожно осмотрел его. Проверил дыхание, температуру, посчитал пульс.
- Миро, мадам Селену сюда, быстро.
Ученик кивнул и исчез. Номи принялся быстро, но осторожно раздевать Воробья: лекарке понадобится прямой контакт с телом, одежда может помешать колдовству. По этой же причине он не рискнул применять и Белую Длань: если мадам Селена будет использовать сильное лечебное волшебство, его потуги могут только помешать.
- Что вы... - начал было староста возмущённо маячивший рядом, но охотник оборвал его:
- Замолчите. А лучше вообще уйдите.
Видимо, чувство самосохранения ещё не до конца отказало старосте, потому что он действительно умолк, правда, из комнаты так и не ушёл. Остальные домочадцы же сгрудились в гостиной и шептались, но даже к порогу спальни подходить не решались.
- Что вы с ним сделали?
- Мы ничего такого...
- То есть он решил самоубиться?
- С чего вы вообще взяли?! Он просто спит!
- Он при смерти. И молитесь, чтобы мадам Селена могла его вылечить.
Лекарка появилась быстро, собранная и серьёзная, словно и не спала только что. Миро принёс вместе с ней лампы. Быстро осмотрела странника и покачала головой:
- Удивительно что он всё ещё жив.
- Спасите его, мадам Селена.
- Промывать желудок уже поздно, всё уже впиталось. Интоксикация достигла такого уровня, что... - она оборвала себя на полуслове. - И никаких противоядий у меня нет с собой. Я слишком торопилась уйти из Стола. Да даже если бы не торопилась, время на анализ...
- Мадам, он должен выжить. Любой ценой.
Они несколько мгновений пристально смотрели друг другу в глаза.
- Что случится, если я откажусь его лечить? - Уточнила лекарка.
- Когда он умрёт - я вырежу весь хутор, включая стариков и детей.
Мадам Селена немного помолчала размышляя.
- Тогда мне нужен донор, - наконец, решилась она, - иначе я сама умру, и тогда мне будет без разницы что произойдёт с хуторянами.
- Можете использовать меня, - предложил охотник.
- Нет, вы не подойдёте, - покачала головой лекарь и на минуту задумалась. - Подождите, - она встала и вышла в большую комнату только для того, чтобы сразу же вернуться за руку с девчушкой лет девяти. - Она подойдёт, - и посмотрев на дрожащего бледно-зелёного старосту добавила: - отдайте её на обучение лекарям, у неё большой талант.
Дальше охотник только наблюдал: заклятие Белого Покрова было для него чем-то недостижимым и невероятным. И размышлял: сам странник хоть и лекарь - интересно, может сотворить нечто подобное? Скорее всего нет, ведь только мастера уровня лекарей Ордена Талулу способны на такое.
Ученики собирались возле дома старосты и рыскали вокруг подобно стае голодных волков, взбудораженные сигналом Миро и эхом творимого волшебства.
Охотник ждал. Ему не оставалось ничего кроме как ждать. И вместе с ним ждал - ещё не зная об этом - своей участи весь хутор.
- Зачем? - Спросил он у старосты. Единственное, чего он не понимал в происходящем. Ведь Воробей говорил, что эти люди не причинят вреда, да и даже сейчас он не чувствовал в них злого умысла.
- Ему не место с вами, - помявшись буркнул староста. - Вы - охотники. Он должен жить и поддерживать свой народ, а не вас.
- Поэтому вы его отравили?
- Да не травили мы его! Это просто снотворное! - Вспылил мужчина. - Он должен был проспать ваш отъезд и остаться здесь. Только и всего!
Охотник прикрыл глаза. Похоже, действительно случившееся - случайность, но почему такое странное действие снотворное оказало на странника? И не спросишь ведь никого. Разве что, может, мадам Селена что-то углядит.
- Глен? - Позвал он.
- Я здесь, - тут же откликнулся призрак.
- Скажи, впереди есть заставы? Ты сможешь провести нас в ночи?
- Что у вас случилось? Я вижу магию.
- Странника отравили. Мадам Селена пытается его спасти, но шансы невелики.
- Что планируешь делать?
- Когда она закончит мы уедем отсюда. Хочу понять какой дорогой ехать: странник не сможет указывать путь даже если выживет, а наткнуться на разъезд я не хочу.
- У вас есть четыре часа, потом со мной не связаться. Пока что дорогу я вижу такой, - и охотник вдруг опять вознёсся над землёй, только теперь он летел низко и стремительно. Чёрные поля и спящие деревни проносились под ним, а огненная змея вилась по просёлкам указывая путь мимо блокпостов и застав. - Дальше весть ещё не разошлась, - сообщил Глен, когда змея добралась до Застры, небольшого города на тракте, ведущем в сторону Тропа. - Постарайся держать себя в рамках закона. Одно дело, когда у вас идут разборки внутри Храма, другое дело, когда ко всему этому подключится жандармерия.
- А мы сами можем привлечь власти? На нашей стороне?
- Я видел, что сэр Лерет и сэр Торрен отправляли сообщения в столицу - не в Храм. Но не знаю ни их содержания, ни результатов, к которым они привели. По крайней мере я не видел, чтобы жандармы проводили какие-то расследования относительно храмовников.
- Понятно...
Если смотритель Лист спелся с уголовниками, что мешает ему спеться и с силовиками? И, может, в следующем сборе парламента ему всё же удастся протолкнуть нужные ему законы?
- Я закончила, - произнесла мадам Селена, вырывая охотника из грёз. Рядом с ней лежала девочка, не бездыханная, просто без сознания. Она посмотрела на женщину, всё это время заглядывшую в дверной проём, но так и не решившуюся войти в комнату, видимо, мать ребёнка: - Не беспокойтесь, с ней всё будет в порядке. Неделю пусть поспит побольше и не выполняет никакой тяжёлой работы.
Женщина несмело кивнула. Мадам Селена перевела взгляд на охотника:
- Что думаете делать теперь, господин охотник?
- Сколько ему нужно лежать, чтобы поправиться?
- Даже со всеми произведёнными мною действиями я не могу гарантировать, что он...
- Тогда нам лучше собираться. Миро, передай всем, мы выходим через час.
- Почему?! Час - слишком мало, ему нужны покой и...
- Если он всё равно умрёт - нам лучше находиться подальше отсюда. Желательно в пустынной местности, - охотник внимательно посмотрел на лекарку. Всё же она тогда наобум сказала про напарников или видела связующий их уговор? - А чтобы у него всё же был шанс, господин староста подарит нам телегу и лошадей.
Если у старосты ещё и оставались какие-то остатки здравого смысла, сейчас пропали и они:
- Подарит?! - Взвился он. - У нас лучшие кони в округе! Только через мой труп!
Он осёкся, когда охотник привстал потянув меч из ножен.
- Папа, ты подашь остальным плохой пример, - Миро, не успевший выйти из комнаты, положил ладонь поверх руки, лежащей на рукояти меча. Охотник остановился. Сейчас ему было без разницы какой ценой достичь поставленной цели: через труп, значит, через труп. Но не так ли выглядело изнутри безумие Главного Смотрителя Листа Четвёртого? Чем он сейчас отличался от своего врага? Кроме масштабов, конечно. Охотник нехотя кивнул и отпустил меч.
- Попробуй тогда ты, - предложил он сыну. - Я сейчас не способен на нормальный разговор.
Сыграть в злого охотника и доброго охотника. Как давно он этим занимался в последний раз? Ещё Глен тогда был жив. Настоящий Глен. Сердце на мгновение замерло, а когда забилось вновь, каждый его удар казался ударом кувалды в грудь. Стало тяжело дышать и закружилась голова. Охотник сморгнул, пытаясь унять тени, заплясавшие по углам.