- После этого дождя увеличение размера около часа не держится, как от обычного. – вслух приметила я.
- Магический дождь, вот и воздействие другое. А мы тут передохнём или дальше пойдём? – не унимался Крис.
- Куда собрался? У тебя ещё несколько часов после лекарства не прошли, а у меня лапы от бега гудят.
- Ладно. Старообрядцы сюда в ближайшее время не явятся, охотники тоже побоятся, потому что они не знают, сколько времени ты пробудешь в опасном размере. Но через час нужно идти и добраться всё-таки до поселений.
Час пролетел как одна минута. Я даже не успела до конца в себя прийти, как Крис поднялся и глянул на меня. Я тоже встала с мягкого и такого удобного для отдыха снега, отряхнулась и решила обернуться в человека. Пока опасности поблизости я не ощущала, можно и немного расслабиться, побродить по лесу в человеческом облике.
Расчесала несколькими движениями руки спутавшиеся рыжие волосы. Они свой окрас не поменяли, так же, как и пятна на шкуре в змеелеопардовом облике. А вот если бы у меня были чёрные волосы, как у родителей, то к зиме они бы белели. Может, они так бы и не спутались, но от старообрядцев вся шерсть в зверином облике всегда встаёт дыбом, почти так же, как и от охотников.
Крис зачем-то поднял голову вверх и теперь что-то увлечённо разглядывал в небе. Похоже, его привлекло воркование голубя, которое звучало странно в лесу посреди ночи. Пригляделась и заметила полупрозрачный птичий силуэт.
- А на небе падающая звезда в птичку превратилась. – прокомментировал Крис.
- Это не звезда, это – звёздная птица или звёздный голубь, у которого спала магическая завеса, делающая его похожим на маленькую яркую звёздочку. Судя по тому, что он воркует и снижается, у него неприятности. – заметила я.
- Звёздный голубь? Никогда о таких не слышал. – удивился Крис.
- Они летают везде, по многим мирам, но гнездятся только в нашем. У нас существуют полностью дикие птицы, которые живут в лесах и стараются не попадаться никому на глаза, ручные, которые живут на крышах домов и могут слетать с письмом в другой мир, и полуручные, которые живут поблизости от домов, с письмом их не отправишь, но и от взгляда они прятаться не станут. – пояснила я.
- А этот какой?
- Ручной. У него письмо на лапе, а на одном крыле перья подрезаны. Ни разу ещё такого не видела, они очень осторожные и скрытные существа, опасностей избегают и подставляться не станут. Похоже, по нему кто-то случайно обычным лазером попал. Во всяком случае, это единственное, что может им навредить.
Проследила за траекторией полёта звёздной птицы. Он летел туда же, куда шли мы – к порталу. Но крыло с подрезанными перьями быстрее уставало, и ему пришлось садиться на ветку сосны.
Когда мы подошли поближе к его вынужденной посадочной площадке, я узнала голубя, живущего в доме в соседнем поселении. Там жили оборотни-ягуарунди, которые пришли к нам из другого мира и время от времени посылали весточки своим друзьям и родственникам.
- Воркуша, не хочешь немного пройтись с нами? Не скажу, что так безопаснее, но веселее точно, чем сидеть на ветке. – спросила я, протягивая светящейся птице руку.
Воркуша распушил перья, делая важный и независимый вид, несколько раз сказал: «Ворк, ворк», но на плечо по руке перебрался.
- Какие у него необычные перья, будто светятся изнутри. А если я до него дотронусь, клюнет? – поинтересовался Крис.
- Сейчас точно клюнет, он голодный. А перья у него наощупь, как у обычных голубей вашего мира – мягкие.
- А чем питаются звёздные голуби? Звёздной пылью, осколками метеоритов? – предположил Крис.
- Нет, всё проще. Обычными зёрнами и фруктами, но порченные есть ни за что не станут, как и подмороженные. Поэтому Воркуша на диете и очень недоволен погодой. А если провести рукой по перьям, чего я, пожалуй, сейчас делать не стану, то на пальцах несколько минут будет слабое свечение.
- Так больно кусаются? – удивился Крис.
- Можешь проверить. Клюв у них прочный, острый, легонько клюнет, шутя, потом будешь палец лечить. Когда не в духе, лучше не лезть. Они когда в дом свой прилетают, им сначала еды несут, чтобы задобрить, а потом только письмо с лапы снимают.