Мы шли по лесу, освещённому лучами солнца. Снег переливался и хрустел под ногами Криса и моими лапами. За утро его много нападало, где-то уже образовались первые сугробы. Звёздный голубь что-то ворковал, похоже, пытался подружиться с соблевыдрой, рядом с которой ему приходилось сидеть. Наша компания Воркушу устроила, иначе он бы улетел и попытался добраться до портала своими силами. Но его никто не обижал, кормили, на плече возили, осталось только с шипучей Зимкой поладить, и вообще не дорога, а сказка будет. Крис начал задавать волнующие его вопросы:
- А как в твоём мире? Там всё по-другому?
- Ну, не совсем всё, просто цвета ярче и красочнее, обычных людей и зверей нет. Животные все магические, а люди, живущие в моём мире, все оборотни, умеющие оборачиваться в какое-нибудь магическое существо. – ответила я.
- А меня не выгонят сразу же из этого сказочного мира, когда поймут, что я – охотник? Сразу ведь поймут, хотя бы по тому же ножу.
- Никто тебя не прогонит, если будешь вести себя по правилам и никого не станешь обижать. В гости в наш мир время от времени приходят, иногда остаются навсегда. А кто ты по крови особого значения не имеет.
- А в вашем мире строятся дома или оборотни живут в пещерах и дуплах?
- Дома, в том понимании, как у вас, у нас не строятся. Они растут. Каждый оборотень сам выращивает себе дом с нуля, используя при этом магию природы и свою. Дом может построиться как за сутки, так и за несколько лет. При этом не нужно срубать деревья или ещё как-то вредить природе. А как растут дома словами описать сложно, легче один раз увидеть. – ответила я и сбилась с шага, услышав неподалёку подозрительный шорох.
Крис тоже насторожился. На несколько секунд остановились, прислушались. Тишина, только дятел где-то неподалёку от нас шишку долбит. Но нюх так просто не проведёшь, замерев на одном месте. Я почуяла неприятности, стоящие шагах в триста от нас.
- Здесь старообрядцы! Бежим! – предупредила я Криса.
Очень не хотелось использовать магию, к тому же, им она теперь не помеха. Хотя, если сильно надоедят, можно попробовать попросить лёд, чтобы немного провалился у них под ногами, и мы смогли спокойно уйти. Но на это потребуется много магического резерва, а ведь ещё не известно, идут ли за нами охотники, или всё же вернулись на родину.
Поэтому пока мы убегали и выслушивали от старообрядцев, какая я плохая и неправильная кошечка, которая их вечно обманывает и вместо того, чтобы съесть охотника, закусывает яблочками.
- Глазастые какие! Разглядели всё-таки! – бросил на бегу Крис.
- Надо было сразу фотографии посмотреть, не пришлось бы сейчас бегать. Зверь, неужели не понимаешь, что охотник тебе не товарищ? Они притворяться умеют, а бить стараются со спины. – откликнулся один из старообрядцев.
Тоже мне, товарищи нашлись! Я на них магии и сил потратила не меньше, чем на охотников. Если бы не их вера в кровожадность оборотней, могли бы и правда быть поддержкой для тех, чей путь шёл через их землю. Но убедить их в обратном пока так и не удалось. Не смотря на ненависть к охотникам, они верят в их же сказки. А советники всё не унимались:
- Не вздумай его вести в свой мир!
- Охотникам там не место!
- Если не умеешь убивать, подставь ему лапой подножку, и мы сами с ним разберёмся!
От последней реплики я и Крис заметно прибавили скорости. Судя по голосам, они не могли нас догнать и немного отставали.
- Эх, неопытная ещё кошка-змейка, не понимаешь, что от охотников одни гадости и разрушения. Мы лучше знаем, много веков по-соседству с ними живём, понимаем их суть. Тот, у кого появилась хоть одна татуировка охотника, уже не повернёт назад, будет нести лишь смертельную опасность оборотням и прочим магическим существам. – снова выкрикнул кто-то из старообрядцев.
Речь получилась проникновенной и впечатляющей, Крис заслушался и перестал смотреть под ноги, а зря – зацепившись за корень, подвернувшийся под ногу, Кристиан растянулся на снегу.
- Вставай, настигнут ведь. – напомнила я, обеспокоенно оглядываясь на приободрившихся старообрядцев.
- Не могу, я ногу подвернул.
- Правую или левую?
- Левую.