- Только не говори, что этот змей травкой питается.
- Нет, травку он не любит, предпочитает дыни.
- Дыни?
- Да, а порой арбузами закусывает. Всё не всегда так, как кажется. Ты и меня, помнится, мясными пирогами угостить пытался. Скажи, Ши тебе навредил, укусил, сдавил до боли или душил?
- Нет.
- Видишь, значит, на нападение совсем не похоже. Если честно, то я его попросила за тобой присмотреть. – созналась я.
- А зачем за мной присматривать? Думаешь, кому-то могу навредить? – обиделся Крис.
- Нет, я так не думаю. Просто мир тебе не знаком, как и здешние порядки и жители.
- И поэтому нужно было натравить на меня змея. – добавил Крис.
- Прости. Зато ты увидел вблизи ещё одно магическое животное.
- Такого лучше вблизи не видеть. Ощущения незабываемые – проснулся и шевельнуть только головой и смог. Вокруг тебя когда-нибудь так обернётся, тогда поймёшь.
- Думаешь, надо мной он так не шутил? И подкрадывается всегда, когда глаза закроешь и задремлешь, чтобы точно получилось. А ещё Ши меня тренировал, чтобы изворотливость появилась, перед отправкой в ваш мир. Так что с кольцами змея Ши я тоже уже знакома, этим меня не напугаешь.
- А если когда-нибудь не понарошку схватит? Он огромный и опасный.
- Не схватит. Не станет убивать. Ши самый дружелюбный из змей, хотя и при этом самый шутливый. А огромной и опасной - и я становиться умею. – напомнила я.
- Сравнила. – вздохнул Крис.
- А что, считаешь, что Ши опаснее меня? Это не так. Пожалуй, придётся повторить ваше знакомство.
- Зачем? Я уже достаточно с ним познакомился. – попробовал запротестовать Крис.
- Нет, не достаточно. Ши, слезай вниз, пообщаемся и на этот раз без шуток. Иначе теперь Крис из-за тебя от всех деревьев шарахаться будет и верхушки разглядывать.
Ши выглянул из листвы, пару раз высунул язык, оценивая обстановку внизу. Крис замер и, похоже, изо всех сил пытался побороть в себе желание немедленно сбежать и спрятаться. Но то, что я рядом, его немного успокаивало и придавало уверенности. Змей Ши нехотя и неспеша спустился по дереву вниз, намотался на нижнюю ветку и свесил голову к нам.
«Ну, хватит уже так на меня смотреть. Я же тебе ничего плохого не сделал. Неужели я страшнее змеелеопардов или, допустим, драконов? А знаешь, как Рэя громко и грозно рычать умеет, если её на урок минуту не отпускать? Весь воздух вибрирует.»
- Я тогда из-за тебя в школу опоздала. – напомнила я.
«Подумаешь, опоздала. Урок всё равно с каким-то скучным названием был: «Грамматика»». – нашёлся Ши.
- Вот если сочинение с ошибками напишу, ты и исправлять будешь, раз такой умный и грамотный. – отозвалась я.
Крис успокоился и теперь разглядывал огромного змея с интересом. Моя дружеская перепалка с Ши его насмешила, судя по улыбке. Мысленные реплики Ши он слышал благодаря способности змея очень быстро налаживать мыслесвязь, затрачивая при этом совсем немного магии. Крис осмелел и начал задавать интересующие вопросы:
- Ши, а сколько в тебе метров длины?
«Не знаю, никто меня ещё ни разу не измерял. Но во мне точно пять таких, как ты, бы поместились.»
- Ши, опять? – сердито рыкнула я.
«А я что? Я на вопросы отвечаю, как могу. Но это не точно, может, и шесть.» - мысленно протянул змей.
Но второй раз Кристиан пугаться не собирался.
- Ши, а у тебя зубы ядовитые есть? – снова спросил он.
«Зачем мне зубы, ещё и ядовитые? Я не гадюка или кобра, я огромный и быстрый змей. В Тёмном Лесу такие же змеи без всяких зубов справляются.»
- Ши, мы тебе сон нарушили, и ты теперь стараешься выглядеть грознее, чтобы быстрее ушли? Так бы и сказал. – догадалась я.
«Ага, как же, кого мой график интересует?» - не поверил Ши.
- Ползи уже и отдыхай. Опять Криса запугаешь. Потом как-нибудь вечером к тебе в гости заглянем. – сказала я.
«Ладно, я сегодня добрый, можешь мне ещё несколько вопросов задать.» - разрешил Ши.
Забавляет его Крис, потому что, несмотря на то, что гость из другого мира - быстро ко всему привыкает, от вида огромного змея в обморок не падает, не убегает, дара речи не лишился.
- А покажешь, как ты с листвой сливаться умеешь?