Вздохнул, поглядел на соблевыдру, укладывающую кусочек коры к своим остальным богатствам. А потом наклонился к клетке, прикрыл глаза и прислонился лицом к прутьям. В клетке наступила полная тишина, ни шелеста, ни фырканья. Похоже, соблевыдра тогда очень растерялась от неожиданности. Потом раздался тихий шорох – зверёк подошёл ближе. Звуков при этом соблевыдра не издавала никаких. Остановилась у самых прутьев, попринюхивалась, тяпнула за нос и резко отпрыгнула, попав при этом в металлическую поилку. От резкого звука я инстинктивно отдёрнулся и, наконец, открыл глаза.
Соблевыдра скрылась в своём убежище, построенном из лесных богатств. А я подошёл к зеркалу и стал разглядывать место укуса. И следа не осталось. Я тогда ничего о магическом смягчении зубов и когтей не знал и очень удивился, что её зубки меня не поранили.
После этого все проявления агрессии резко пошли на спад. На руку соблевыдра теперь только фыркала или шипела, броски не делала совсем. Чтобы её хоть немного успокоить перед тем, как дотронуться до клетки, я показывал, что в руках ничего нет. Близко к руке она не подходила, предпочитала забиться в противоположный угол и переждать там. На любой предмет на ладони, будь это хоть шишка или виноградина, соблевыдра шипела, пятилась, иногда забивалась в свой домик. Ей тогда казалось, что всё, что находится в руке, может принести ей боль и смертельный вред. Она видела тех охотников, которые её поймали, разглядела и шкурки соблевыдр у них, боялась, что её ждёт та же участь. Но постепенно она перестала так думать и начала узнавать знакомые предметы в руках.
Однажды утром за окном кружился первый снег. Клетка стояла на подоконнике, чтобы зверьку было интереснее и веселее. Соблевыдра заинтересованно смотрела на него сквозь стекло, просовывала лапу сквозь прутья, но до снежинок мешало дотянуться окно.
- Тебе их потрогать хочется? Так, учитель сказал, за переделы дома выносить нельзя, а вот про открытие окон рядом с клеткой ничего не говорилось. Сейчас, только шапку с курткой накину и пущу снежинки сюда.
Открыл окно, и снег с порывами ветра стал долетать до соблевыдры. Она встала на задние лапки, передними лапками ловила снежинки и каждый раз уркала.
- Какое бы тебе имя дать? Может, Снежинка?
Соблевыдра никак не отреагировала, только продолжила свои игры.
- Не нравится? Так, что там ещё со снегом связано? Зима. А если Зимка?
Соблевыдра на секунду отвлеклась и сердито зашипела. Мой голос мешал ей забыть, что она в клетке, а не на воле.
- Ну, хоть какая-то реакция. Значит, теперь будешь Зимка.
С каждым днём соблевыдра ручнела. Брала еду с рук, но трогать себя не позволяла. Мне хотелось носить её на прогулки, но такой возможности не было из-за предусмотрительности учителя. Но, наконец, мне повезло, и я смог приобрести такую же клетку, но без всяких чипов. Теперь можно будет погулять во дворе. Главное, чтобы Зимка согласилась перейти из одной клетки в другую.
Когда собрался попробовать, обнаружилась ещё одна проблема. Замок на обеих клетках открывался охотничьим ножом. Увидев нож близко к клетке, соблевыдра распушилась, зашипела и попыталась атаковать.
- Поранишься же! Я к тебе в клетку не полезу, только замок открою, и всё. Давай, ты пока посмотришь в другую сторону.
Отвлёк Зимку другой рукой, постучав пальцами по крыше клетки. Пока соблевыдра задумалась, как ей поступить с наглой рукой, я успел открыть замок, прислонить к её клетке вторую и открыть дверцу.
Зверёк удивлённо посмотрел на открывшийся переход в другую клетку. Зимка осторожно вошла, сердито фыркнула, когда я закрыл дверцу. Защёлкивалась она, к счастью, без всякого ножа.
- Мы идём на прогулку. Потом вернёшься в свой обустроенный домик.
На улице лежал снег и светили звёзды. Днём я её выносить побоялся, слишком большая вероятность, что кто-нибудь заметит синего зверька. А ночью её было не сильно видно. Снег казался таким же синим, как и она. Соблевыдра сначала растерялась, когда я поставил клетку с ней под кустом на снег. А потом огляделась, принюхалась и начала возиться в снегу. Нагребла его в клетку лапами, потом валялась в нём, подбрасывала лапами и ловила. Кажется, совсем забыла о том, что я рядом стою. А когда остановилась отдышаться и наткнулась на меня взглядом, то тихо зашипела.
- Будем считать, что на твоём языке это переводится как «спасибо».