Да быть такого не может! Озадаченно посмотрела на то, что совсем недавно считала просто шкуркой, защитным шарфом. Голубые глаза с чёрными узкими зрачками смотрели внимательно и укоризненно. Как такое возможно? Ведь соблевыдры неукротимы, а дружить охотники не умеют. Или, всё же, бывают исключения?
Услышала приближение троицы охотников, попавших под мой град, одновременно со зверьком. От дождя магический град рассеялся, и они продолжили преследование. «Рьурррур» - предупредила об опасности соблевыдра и снова стала неподвижным шарфиком. Я отпустила охотника и побежала со всех лап. Увеличившийся размер помогал бежать быстрее, и охотники не смогли меня догнать.
Спустя несколько часов непрерывного бега я остановилась под деревом. Дождь прекратился час назад, и теперь я снова была обычного размера. Решила немного перекусить и вскарабкалась на дикую яблоню. И принялась за зелёные кислые плоды, казавшиеся мне сейчас деликатесом, хотя в сравнении с фруктами моего мира они были слишком непитательными, от них моя магия почти не восполнялась. Можно съесть все яблоки с этого дерева, а резерв всё равно почти не вырастет.
Оторвала лапой следующее яблоко и сунула в зубы. Заметила притаившуюся небольшую сову возле самого ствола дерева. Сова-сплюшка сидела неподвижно, её выдавали только нервно моргающие по очереди глаза.
«Тебя совсем не видно. Просто веточка.» - мысленно заверила её я.
«Веточка» перестала так нервно моргать и немного опустила взъерошенные перья.
Я спустилась с дерева и побежала дальше. Лес шумел вокруг, пели птицы, сверкали капли на листьях и траве. Бежала, стараясь не расслабляться, прислушивалась к звукам, принюхивалась к запахам, время от времени высовывая раздвоенный язык. Немного осталось, скоро уже буду на территории старообрядцев, а туда охотники не сунутся – побоятся.
Старообрядцы – странные люди, возомнившие себя защитниками оборотней. Почему именно возомнившие? Потому что все оборотни старались обходить их территорию стороной, так как потом проблем не оберёшься. Старообрядцы, если заметят оборотня, сразу попытаются принести кого-то в жертву, иногда и людей, порой охотников, но такое редко случается. Порой их пытались за это поймать и наказать, но не получалось – они жили в этих лесах уже много поколений и умели хорошо прятаться. И не понимают, что все оборотни – вегетарианцы, и такие дары им не нужны.
Но на данный момент у меня не было другого выбора. Магическая сила уменьшалась с каждым днём, не находя достаточной подпитки, а охотники шли по пятам. Может, хотя бы туда не рискнут идти. А я постараюсь старообрядцам на глаза не попадаться. А после их земель начнутся земли людей-друзей оборотней. На них и расположен портал в мой мир.
Всё было спокойно и прекрасно. Солнце почти скрылось за деревьями и посылало в лес последние лучи. Но вдруг под лапой что-то громко щёлкнуло и резануло сильной болью. Капкан! И ведь не увидишь, не почуешь! Он был спрятан под слоем земли, причём охотники явно заморочились - срезали аккуратно лопатой верхний слой земли, положили капкан и вернули землю вместе с растениями на место.
С капканом я разбиралась долго. Обычными силами разжать его так и не удалось, пришлось привлечь магические, которые и так были почти на нуле. Залечить рану их уже не хватило. Придётся хромать отсюда дальше, лишь бы никому не попасться. Совсем чуть-чуть осталось, неужели не дойду? Дождика бы сейчас, и сразу бы всё зажило, но небо было ясным и в нём уже зажглась первая звезда.
Тихий шелест шагов сразу вогнал в панику. Не смогу бежать на трёх лапах, нужно попробовать затаиться, вдруг не заметят. Забилась поглубже в кусты и замерла, прислушиваясь. Слышу шаги только одного охотника, что уже даёт надежду. Поймала себя на мысли, что хочется, чтобы это был тот обучающийся охотник. У него всё-таки живая соблевыдра на шее, что уже о многом говорит.