- Повезло ловцам в этот раз. До этого ни разу одного тигрёнка не находили, а в этот сразу шесть нашли. – сказал кто-то из оборотней.
- И вовремя. Через месяц-другой они бы уже начали ходить с матерью на охоту, а потом в Тёмном Лесу прибавилось бы сразу на шесть опасных крылатых хищников. – добавил Нэммо.
- А какой их максимальный, взрослый размер? – спросил Крис.
- Ровно через год эти тигрята станут размером, как я после водных процедур. Размеры серьёзные, а зубы у этих тигров как настоящие сабли выглядят. – объяснила я.
Любознательный тигрёнок заинтересовался соблевыдрой, привычно делавшей вид, что она просто шкурка. Птаха тронула синего зверька лапой за хвост, за что получила отборную порцию шипения и протяжное: «рь-рь-рь-рррь» напоследок. Тигрёнок удивлённо округлил глаза, и мне пришлось отступить на шаг, чтобы Зимку не беспокоили. Зверю из Тёмного Леса ещё только предстоит научиться играть без когтей и пользоваться смягчающей магией, а пока лучше не рисковать и не давать ей играть с теми, кто поменьше её.
Троих оставшихся тигрят быстро разобрали. Оборотни начали расходиться, я с тигрёнком на руках тоже пошла к выходу.
- Если что-то не так, не забывай обращаться за советами к тем, кто уже воспитывал зверят из Тёмного Леса. – сказал мне Нэммо.
- Обязательно. – отозвалась я и вышла из пещеры. – Могу к своим родителям обращаться. Они тоже несколько зверят вырастили и меня воспитали.
Вечерело. Дождь с молниями уже закончился. Теперь только редкие капли срывались с листьев. Тигрёнок завозился в руках, и пришлось отпускать его в мокрую траву. Птаха была довольна сыростью и пару раз кувыркнулась на траве, чтобы точно быть полностью мокрой. Но и этого ей показалось мало, и она решила искупаться в большой луже. Купалась она долго, ловко уворачивалась от рук, если её кто-то хотел поймать. На небе засияли яркие звёзды, а у тигрёнка энергии не поубавилось. Пришлось оборачиваться в змеелеопарда и ловить непослушную Птаху. Пойманная зубами за шкурку, она сразу притихла, притворилась воспитанным котёнком.
Дошли до моих родителей. Мне выдали подарки. Потом мы знакомили их с Птахой, мокрой и считающей, что все должны быть такими же. Она успела побывать на коленях у всех, попробовала запрыгнуть на стол, но туда с грязными лапами не пустили. Но угощение выдали.
Тигрёнок посмотрел на предложенную еду, потом снова на нас. В глазах читался вопрос: «А это точно едят? Не шутите надо мной?»
- Попробуй. Это съедобно и вкусно. – сказала я.
Птаха тронула кусочек фрукта лапой, наклонилась над тарелкой и тщательно обнюхала. Пару раз лизнула и всё же съела, при этом смешно морщась. Явно считала, что тигры такое не едят, но набегалась, и есть хотелось сильнее, чем спорить.
Потом пошли в мою пещерку. Тигрёнок обошёл свои новые владения, сунул нос во все углы и выбрал себе место под столом. Птаха улеглась, пару раз зевнула и уснула. Набегалась за день, столько ярких впечатлений и событий, что котёнок полностью выдохся. Соблевыдра Зимка снова устроилась на подлокотнике и демонстративно отвернулась от тигрёнка. И не таких видели, чего бояться? Соблевыдры звери хотя и небольшие, но с очень прочной шкурой, которой когти и зубы тигрёнка не страшны.
- А она не нападёт, когда заснём? – спросил Крис, поглядывая на тигрёнка. – Всё же хищник, хотя и маленький.
- Нет, именно нападать не станет, а вот запрыгнуть, чтобы поиграть, вполне может. – объяснила я. - Но сегодня она так набегалась, что проспит до самого дня и никому мешать не будет. Я всё равно буду прислушиваться сквозь сон. Теперь здесь появилась ещё одна кошечка. Но когда тигрёнка будешь за ухом чесать, не забывай руки отдёргивать, у неё клыки очень острые, а она ими пользоваться ещё не умеет, может и поранить.
- Хорошо. А как думаешь, я своих родителей здесь смогу отыскать?
- Отыщем. Этот мир, конечно, огромный, здесь много оборотней, и найти будет сложно. В ближайших поселениях их точно нет, туда слух про гостя с охотничьей кровью уже дошёл. Постепенно и дальше пройдёт, может, твои родители и сами тебя найдут, и нужно только подождать. Только вот вопрос, успеют ли до того, как охотничья метка станет активной? Тебе ведь ещё в свой мир предстоит вернуться. – вспомнила я.