- А здесь съедобные для нас плоды есть? Или они здесь другие? – спросил Крис.
- Есть. Выглядят они по-другому, в замороженном виде, как в вашем мире мороженое. Вот на этом дереве растут съедобные шишки.
- А, как думаешь, если метку снегом посыпать, она станет меньше жечься?
- Попробуй. Только сначала щепотку кинь, вдруг реакция будет резкой.
Реакция охотничьей метки оказалась достаточно интересной – снег просто превратился в пар, не долетев до руки.
- На этой метке, похоже, можно яблоки запекать и замороженные фрукты разогревать. – заметил Крис, пряча метку под рукав.
Стоило мне ступить на снег в зверином облике, и ледяная магия во мне заметно приободрилась. Почувствовала, как снова появляются ледяные кисточки на ушах.
Мы прошли совсем немного, когда внезапно дорогу нам перегородили две рыси, серые, но с белыми, созданными будто из инея, кончиками шерстинок. Кисточки на их ушах были прозрачными и поблёскивали на солнце, как и вся шубка. Рыси были размером примерно по пояс человеку. Крис поглядывал на жителей снегов с интересом и опаской, а тигричка Птаха вежливо поздоровалась: «Фыр!»
- Это иньчатые рыси Лэйла и Мика. Они оборотни. Познакомьтесь, это мои новые друзья – гости из другого мира Крис и соблевыдра Зимка и тигрёнок Птаха из Тёмного Леса.
- Всем привет! – почти синхронно поздоровались рыси.
- Хотите прокатиться с ветерком? – спросила Лэйла. – Сегодня прекрасная погодка для поездки в санях.
Дождавшись моего кивка, рыси из воздуха быстро, за считанные секунды, создали снежные сани. Красивые и такие хрупкие на вид, но на самом деле такие не рассыпятся, даже если врежутся в дерево – защита не даст. Птаха первой пошла оценивать работу. По-хозяйски запрыгнула, попробовала на зуб, потом немного поточила когти, со скрипом проехавшиеся по защите и не оставившие на снежном сиденье и царапинки. Потом в сани забрались я и Крис с Зимкой. Я устроилась на сиденье в человеческом облике и взяла Птаху на колени. Соблевыдра обернулась вокруг шеи Криса, не рискнула сидеть на плече во время поездки.
- А где у этих саней поводья? Или они сами поедут? – спросил озадаченный Крис.
- Они к нам магией привязаны. Мы побежим – и они за нами покатятся, при этом много усилий прилагать не придётся. – пояснила Мика. – Куда едем?
- К льдистой виверне Варри. – сообщила я.
- Это недалеко. Сейчас вас немного окружным путём довезём, чтобы красотой нашего хвойного леса успели полюбоваться и свежим воздухом подышать. – сказала Лэйла.
Рыси резко сорвались с места и побежали рядом, бок о бок. Сани помчались следом за ними, Крис крепко вцепился в поручни и пытался увернуться от веток, пролетающих в опасной близости от лица.
- Можно так не дёргаться. На санях хорошая защита, Лэйла и Мика – артефакторы, они умеют её ставить надёжно. – сказала я.
Мимо проносились ёлки, сосны, пихты и кедры с иголками всех возможных цветов. Порой виднелись дома оборотней и их жители, но всё это за считанные секунды скрывалось из виду.
- Кстати, забыла предупредить. Рыси у нас шутницы, любят после поездки растворить сани в воздухе раньше, чем их пассажиры сойдут. Поэтому заранее готовься к посадке в снег. – рассказала я.
- Эх, весь сюрприз испортила! – шикнула на меня Лэйла.
- Всё равно умудритесь сделать это так неожиданно, что никто ничего понять не успеет. Я сколько раз на ваших санях каталась, а так ни разу и не смогла уловить момент между – я качусь в санях, и я сижу на снегу. – успокоила рысей.
Внимательно посмотрела на снежную гору впереди и одной рукой крепко вцепилась в поручень саней. С горы мы в буквальном смысле слетели. Прямо в санях, которые опустились вниз плавно, а от сидений протянулись невидимые, но ощутимые, ремни безопасности. Довольные произведённым впечатлением рыси легко приземлились на четыре лапы в снег.
- Это что-то новое. Когда придумать успели? – спросила я.
- Пока ты в другом мире была. Мы уже магические ремни придумали и друг с другом потренировались. Здорово же получилось? – весело спросила Лэйла.