- А наша тренировка проходит сейчас в стиле оборотней: без сильных ударов, без крови и боли. В вашем мире так же или, всё же, иначе?
- Если бы, так же. – вздохнул Крис. – У охотников вообще тренировки с настоящими ножами, нам перед первым уроком лечебную мазь выдали. И жалеть там никто не собирался. Потому что охотники считают тренировку без угрозы ранения лишённой стимула и неэффективной. У учителя поговорка любимая на этот счёт была: «Раны залечатся, а опыт и навык останутся».
Вырываться и вставать с грибов я не торопилась. Дождь закончился, выглянуло солнце и приятно пригревало. Ещё и Крис опять вспомнил, что я большая кошечка, и меня можно почесать за ушком. Сама не заметила, как громко замурчала.
- А у тебя сегодня мурчательное настроение. – заметил Крис.
- Да. Похоже, нам придётся звать на тренировки Ши, так мы сильно не продвинемся.
А расслабляться было рано. Впереди дорога к охотникам и обратно, к ней нужно подготовиться, как можно лучше. Поэтому через пару минут заставила себя подняться. Направилась в сторону спуска с грибов.
- Мы куда-то ещё пойдём?
- За змеем. Он умеет тренировать изворотливость. – объяснила я.
- А может, как-нибудь сами потренируемся? От кого нам сильно изворачиваться? – осторожно уточнил Крис.
- Ты же вроде с Ши подружился? Или опять змеебоязнь включил? – спросила я.
- Мне просто не очень хочется снова в его кольцах очутиться. – признался Крис.
- Это же не опасно. А нам ещё и полезно. И мы уже пришли. – заметила я.
Остановились под деревом, где сегодня был Ши. Я его позвала, и змей сполз с дерева вниз.
«Опять днём пришли. Никакого покоя от вас нет.» - проворчал змей.
Не стала ему говорить, что видела, как он за нами из листвы следил. Совсем на сонного не похоже было.
- Ши, потренируешь нас? – спросила я.
«Тебя, пока не уменьшишься – нет. А вот тебя – запросто.»
Змей Ши за долю секунды обвился вокруг Криса. Попытки вывернуться особого успеха не дали.
- И что дальше? – спросил он.
- Ты больше мышц используй, не пытайся выдернуть руку, пробуй подпрыгнуть и зацепиться ботинком за одно из колец. Тогда сможешь выбраться. – объяснила я.
«Не так уж сильно я тебя держу.» - заметил Ши.
С десятой попытки у Криса получилось освободиться. Потом его ещё несколько раз ловили, и Крис закреплял навык. Затем я уменьшилась, и настала моя очередь. Но тренировалась с Ши я и до этого много раз, поэтому из его захватов выскальзывала быстро.
«Всё, я пополз дремать. Опять весь сон перебили. Неугомонная молодёжь.» - проворчал Ши, исчезая в листве.
Можно подумать, что он и правда спал. А про молодёжь позабавило ещё больше, потому что по змеиным меркам Ши именно к ней и относился, до взрослого змея ему ещё пара десятков лет.
Днём сходили с тигрёнком на занятия, потом игрались с Птахой в лесу. Вечером снова пошли тренироваться на грибы. На них уже выпала роса, и они снова не пружинили.
- Что будем тренировать сейчас? – спросил Крис. – Может, прыжки?
- Хочешь, чтобы я снова за тобой погонялась? Хорошо, только тебе уклоняться будет не сложно – я в прыжках на движущиеся объекты ещё ни разу не тренировалась.
Крис убегал по грибам резво, порой быстро нагибался, если видел, что я прыгаю. Несколько раз перекатывался, успевая встать на ноги и снова ускользнуть. С охотничьими инстинктами у меня явно был непорядок, но разыгралась я быстро и порой тихо рыкала, когда Крис в очередной раз сбегал почти из самых лап. Поймать его мне удалось только тогда, когда он запыхался и остановился.
- Весело было. А хищник из тебя бы получился такой же, как из меня охотник – никакой. – заметил Крис.
Я прилегла рядом, склонила голову чуть набок.
- Тебя уже оборотнями и магическими зверями не напугать. Как дальше будем тренироваться, поменяемся местами? – предложила я.
- Мне тебя ловить? А хитрить можно? – уточнил Крис.
- Конечно. Мы же скоро пойдём к охотникам, а они без хитростей и коварностей совсем не могут. Нужно ко всему подготовиться. – ответила я.
Крис кивнул и поднялся. Началась увлекательная игра под названием: «поймай змеелеопарда». Крис хитрил, делая вид, что отвлёкся, а потом резко пытался схватить. Пару раз удалось ускользнуть благодаря грозному рыку с шипением, на третий раз трюк уже не сработал. Всё равно схватили и уложили на гриб. Порычала, попробовала выскользнуть, но меня не отпустили. Легонько куснула смягчёнными магией зубами за руку и заметила вслух: