Охотник достал какую-то железку и бросил в меня. Я увернулась, но от следующей, прилетевшей от другого охотника, не успела. Зарычала и попробовала вынуть острый предмет из лапы. Но не тут-то было. Железка проскальзывала мимо зубов. И тут я ещё поняла, что не могу обернуться в человека. Совсем. Эта штука блокировала всю магию, вместе с оборотной. Размер быстро уменьшался, и скоро охотники меня совсем не боялись и стали заходить с разных сторон.
Но поймать меня им не удалось. С магией или без неё, змеелеопарды очень проворны, ловки и прыгучи, умеют выжидать нужный момент и неожиданно проскальзывать в очень узкую щель. Помогали и тренировки с Крисом. Увернувшись от ножей, я выскользнула из плотного кольца охотников и побежала вперёд, не разбирая дороги. Там впереди был проход куда-то дальше в пещеры, а куда именно сейчас мне было не важно. В узком коридоре едва на кого-то не налетела. Резко остановилась и зашипела, стараясь проскользнуть вперёд и особо не присмотревшись из-за шока.
- Рэя, а ты тут откуда? Ты же на границе осталась ждать. – сказал Крис, удивлённо глядя на меня.
- Меня ловцы спугнули и так напугали ракетой, что я досюда бежала не разбирая дороги и опомнилась только в пещере. А у тебя что? Получилось выполнить второе задание? – спросила я и тихо выдохнула – хоть голос не пропал из-за охотничьей железки. Значит, она блокирует только большую часть магии, а не всю, как я подумала.
- Получилось. Но меня охотники поймали и из пещеры не выпускают. Пользуются тем, что я ещё ученик и не могу сам открывать каменные двери.
- Так, что здесь за сюсюканье? Дружеская встреча? Ну-ка быстро марш в тренировочный зал. – сказал один из охотников и грозно махнул ножом.
Мы с Крисом синхронно отступили, а потом развернулись и побежали вперёд. Выбраться из пещеры не получится, но хоть от охотников подальше уберёмся.
- Это, кстати, мой учитель. И нас хотят загнать в тренировочный зал, где охотники обычно или разминаются, или выполняют на арене последнее третье задание. Но у этого места есть и плюс – там можно закрыться изнутри и никого не пускать. – на бегу рассказывал Крис.
- Ты там на арене будешь жить до тех пор, пока настоящим охотником не станешь, ну, или пока тебя змеелеопард не съест. Это уж как повезёт. – насмешливо донеслось нам вслед.
- Скорее произойдёт второе. Кристиан до охотника не дотягивает, как только первое задание выполнил? – ответил ему второй охотник.
- Посмотрим. Может, мы зря в него не верим. – отозвался охотник-учитель.
Мы добрались до очередного поворота и оказались в просторной пещере. Крис быстро закрыл железную дверь на засов и выдохнул, присев и уперевшись на неё спиной. Охотники добежали до двери и теперь с той стороны кричали полезные, с их точки зрения, советы:
- Не вздумай с неё антимагическую железку снимать. Сложнее будет победить. – это учитель напутствовал.
Крис нахмурился.
- Они в тебя железкой попали? Где? Дай выну.
За дверью протяжно завздыхали, наверное, ещё и за головы схватились и у виска покрутили. А Крис тем временем достал железку из лапы и обработал рану. Неожиданно для меня, активировавшаяся магия увеличила мой размер.
- Можно было бы магией залечить.
- Магию лучше пока не используй. После блокировки она может неправильно и опасно себя вести. Полежи часок и всё заживёт.
Я прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя после встречи с охотниками. За металлической дверью раздался грохот, из-за которого я чуть не вскочила на лапы. Крис не дал, присел рядом и сказал:
- Они сюда не пролезут. Просто не дают расслабиться и забыть о них. Отдыхай и не обращай внимания. Даже если и залезут, подойти уже не смогут – я жемчуг активировал.
- Да? А когда? – уточнила я.
- Когда ты ко мне выбежала. Я понял, что за тобой охотники гонятся и могут навредить. А они и так успели. – вздохнул Крис.
- Ничего, лапу сильно не повредили, а рану ты мне уже залечил. Только как теперь отсюда выбраться? Похоже, придётся ждать.
- Подождём.
- Дождёшься, что тебя съедят. – прокомментировал охотник-учитель.
- Прямо-таки съедят? Рэя, тебя ещё к поеданию охотников не тянет? – спросил Крис, поглядывая на дверь.
Я отозвалась громким рычанием. Криса это совсем не напугало, а вот охотники, прильнувшие ушами к двери, резко отпрянули и поврезались друг в друга. Послышались ругань, угрозы, а затем охотники отошли подальше.