- А желающие покатать нас на спине есть? – уточнила я.
- Я могу сделать сёдла с защитой от падения. Могу и кого-то одного из вас взять. – отозвалась белая с ярко-фиолетовыми пятнами грифонша.
Магические сёдла на ней и на салатно-зелёной драконице появились за несколько секунд. Я пошла к драконице, проследив, как она настороженно поглядывает на Криса. А Крис отправился к грифонше.
- Сразу предупреждаю, держаться только за седло, перья не дёргать, а то сразу скину и дальше в когтях понесу. – пугнула грифонша.
Крис кивнул и забрался в седло. Я тоже заняла приготовленное место на спине драконицы. Хоть полетаю, драконы и грифоны обычно соглашаются на себе возить только в крайних случаях. Так что у нас будет эксклюзивный полёт. Ещё один грифон и чёрный дракон, с алтарём охотников в зубах, полетели с нами, а остальные остались рядом с базой, прибираться за охотниками.
Уже вечерело, небо окрасилось в розовато-оранжевые тона. Навстречу дул холодный ветер, летели мелкие снежинки, которые Зимка ловила одной лапой. А мы летели домой. По дороге драконам и грифонам пришлось несколько раз кружить и менять направление – мы время от времени сталкивались с ловцами. Но близко подобраться им не удавалось – зоркие глаза грифонов видели их издалека.
Под нами проносились деревья, дома и снежные сугробы. Крепко держаться за седло было не нужно, магия не даст свалиться вниз. Поэтому я почти не держалась, только при поворотах, и наслаждалась полётом. Грифоны и драконы летели рядом друг с другом, почти касаясь кончиками крыльев соседей. Летели линией, если видели ловцов, линия сбивалась из-за резкой смены направления. Стоило опасности миновать, и оборотни снова выстраивались в ровный ряд.
Летели мы несколько часов. Совсем стемнело, на небе начали загораться звёзды, появился месяц, тут же спрятавшийся в туче.
- Всё, снижаемся, прилетели. – объявил чёрный дракон.
Я пригнулась, чтобы сильно ветром в лицо не дуло. Крис повторил за мной. Драконы и грифоны приземлились у самой портальной пещеры.
- Так быстро добрались! А пешком бы неделю шли обратно. Спасибо. – поблагодарила я.
- Да, нам не сложно и всё равно по пути. – отозвались оборотни.
- Идите, нам тоже нужно уходить отсюда. Не хорошо будет, если ловцы эту пещеру найдут и здесь станут оборотней поджидать. – заметил чёрный дракон. – Можно было бы, конечно, подождать несколько дней, но вокруг вас сейчас защита жемчужины, а потом её не будет, а вероятность переброски не туда останется. У нас здесь тоже будет много проблем, всё время в человеческом облике проводить нельзя, зверя нужно прогуливать. А тебе это будет ещё проблематичнее, у тебя ведь нет крыльев.
Мы пошли вперёд. Я уверенно шла по коридорам в зверином облике, находила ненастоящие стены и задвинутые камни.
- Как тебе? Понравился полёт на грифоне? – спросила я у Криса. – Не страшно было?
- Это было незабываемо и волшебно. А страшно не было потому, что я теперь чувствую магию вокруг себя. Вокруг седла всё было пропитано магией, которая не даст упасть и разбиться. – ответил Крис.
Мы дошли до портала. Решили посидеть и перекусить перед дорогой. Пообсуждали многочисленные события этого дня, смешные моменты. Долго засиживаться нам не дали. Я услышала где-то в пещере тихие крадущиеся шаги и голоса.
- Следы зверя ведут туда.
- Опять эта нарисованная стена. Сколько здесь миражей, без прибора уже бы развернулись и пошли обратно.
- Теперь мы знаем, откуда они появляются. Дело пойдёт в гору, разбогатеем. – мечтал кто-то вслух.
Похоже, опять ловцы. Жители ближних поселений так не разговаривают. Они и так знают, откуда выходят оборотни.
- В пещеру проникли ловцы? – уточнил Крис.
- Да. Похоже, они увидели, как грифоны и драконы отсюда выходят, и поняли, что это за место. Нужно предупредить остальных, что в пещере ловцы, и срочно перемещаться. – ответила я.
Передача мысли на большое расстояние возможна, но она забирает больше магии. А предупредить всё равно нужно. Я сосредоточилась и отправила мысленное сообщение чёрному дракону. Ответ пришёл быстро, в голове раздался голос дракона: