«Хорошо, мы всё поняли. В пещере ловцы и их нужно оттуда выманить. Обязательно этим займёмся.»
Я выдохнула. Одной проблемой меньше.
- Оборотней предупредила, пора уходить. – сказала я Крису.
Голоса ловцов раздавались всё ближе.
- Если сможем проникнуть в их мир, это будет вообще сенсация. Там тысячи магических зверей бегают. – говорил один из них.
Как же, сможете проникнуть. Чтобы воспользоваться порталом, нужно обладать магией природы или, хотя бы, дружить с кем-то из оборотней. Портал из кристаллов засиял, и мы быстро в него шагнули.
Глава 13. Озеро водяных лошадей и прочие опасности Тёмного Леса
То, что оказались мы где-то не там, я поняла уже через секунду. Мы оказались в воде, судя по всему, в глубоком озере. Я сразу увеличилась и поймала Криса за куртку зубами. Занырнули от неожиданности мы глубоко, Крис успел вцепиться рукой в какую-то водоросль. На берег я вылетела с большой скоростью, когда увидела келпи. Водяная лошадь недовольно скалилась на нас.
Прозрачно-голубоватая келпи выбежала за нами и на берег, но нападать не рискнула. Всё-таки суша не её стихия. Я отбежала далеко от озера и с трудом смогла остановиться и успокоить себя тем, что мы под защитой жемчужины. Ближайшие дни на нас никто не сможет напасть.
- Мы попали в Тёмный Лес, да? – уточнил Крис, разглядывая веточку водоросли, так и оставшуюся в руке.
- Да, портал всё-таки нарушился. А что у тебя на водоросли? – спросила я, приглядываясь.
Заметила прозрачное яйцо, прочно приделанное к листьям водного растения.
- Это чьё-то потомство. Может, нужно вернуться и положить в воду? – спросил Крис.
- Не стоит. Нам там рады не будут. А каждое яйцо и детёныш в Тёмном Лесу добываются всегда с огромным трудом. Тебе только что очень повезло. Донесём до мирных земель и покажем Нэммо, он определит, чьё оно. Потом пристроят кому-нибудь на воспитание. – объяснила я. – Только нужно его магией защитить от пересыхания, иначе детёныш может погибнуть.
Присела и взяла передними лапками яйцо подводного существа. Создала вокруг него оболочку из водной магии. Теперь никто не сможет его помять или перегреть.
- Дня два точно с зародышем ничего плохого не случится. А там уже до спокойных мест дойдём. – сказала я.
Крис убрал его в рюкзак, чтобы не занимать руки. Нам осталось только добраться до оборотней, и всё будет хорошо.
- А кто из него может вылупиться?
- Не знаю. Но точно кто-то из водных существ. Может, какой-нибудь морской ящер или какая-нибудь электрическая акула, тут такие водятся. – ответила я. – Нам лучше идти не останавливаясь, пока есть силы. До оборотней ещё далеко, а защита от жемчужины не вечная. Нужно идти рядом и не разбегаться, если что-то напугает. Иначе я могу остаться без защиты.
И так мне приходится загибать хвост так, чтобы был параллельно телу, иначе в пять метров может не поместиться. И тяпнет тогда меня кто-нибудь за хвост, ладно ещё, если неядовитый будет.
Мы пошли вперёд, туда, куда вело меня чувство дома. В темноте и вживую опасный лес казался ещё более жутким, чем на картинках в учебнике. Листва на деревьях была настолько тяжёлой и большой, что от ветра не шевелилась, а деревья казались неживыми, будто выбитыми из камня. Из ночной тишины постоянно доносились резкие звуки. Где-то далеко кто-то зарычал, потом раздался скрежет, с другой стороны раздался всплеск воды. Ночью здесь всегда шумно, вздремнуть точно не получится. Зато с дневными лучами наступит тишина и можно будет передохнуть.
Громкий клекот пролетевшего высоко над деревьями хищного грифона заставил вздрогнуть всех. Взъерошенная Зимка растерянно поглядела вверх. Грифон пролетел дальше, не обратив на нас внимания. Наверное, сытый был. Здесь, в Тёмном Лесу совсем другие правила и другая жизнь. Здесь небезопасно и нельзя об этом забывать. Я шла и оглядывалась, прислушивалась, иногда и принюхивалась, высовывая змеиный язык и пробуя воздух. Но пока никто не нападал. Всё было относительно спокойно. Шли рядом, быстрым шагом, стараясь не запнуться об большие корни деревьев, торчащие из земли.
- Ну и жуткое местечко! – заметил Крис.
- Есть и плюсы. Нас выкинуло в нужный мир, здесь хотя бы понятно, что ожидать. А так пришлось добираться бы до пещеры, тратить магию на новое перемещение, которое тоже может не удастся. Так что, это ещё не самый плохой вариант. – отозвалась я.