- А какой был бы хуже? – поинтересовался Крис.
- Например, если бы перебросило на вулкан. Или в океан, в жаркую пустыню, на отвесную скалу, где внизу пропасть и камни. – перечислила я.
- Да, если выбирать из всего этого, пожалуй, Тёмный Лес не так уж и плох. Только звуки тут такие, что мурашки по коже пробегают. – поёжился Крис от очередного рыка, раздавшегося из темноты.
Заметила, как между деревьями поплыл густой туман. Сквозь него не было видно ничего, а звуки оттуда доносились очень пугающие. Мой чересчур длинный хвост начал нервно дёргаться и махать во все стороны, пришлось хватать его зубами, пока кто другой не додумался.
- Сейчас лучше остановиться и не двигаться. Скоро мы друг друга не сможем видеть. А в этом тумане прячутся опасные хищники – туманки. Они выглядят, как огромные белые еноты, ходят всегда стаями и во время охоты распускают вокруг себя туман, сбивающий добычу с толку. – рассказала я.
Присела, по-прежнему не выпуская хвост из зубов. Крис устроился рядом, я одной лапой его обхватила, когда увидела, что туман уже близко. Прошёл он и сквозь защиту, потому что ядовитым и опасным не был. Теперь различить деревья, траву или даже Криса можно было только с огромным трудом. Совсем близко послышался скрежет, это кто-то из туманок наткнулся когтями на защиту. Послышалось недовольное сопение, фырканье и посвистывание. Туманки окружили защиту со всех сторон и пытались её обойти, трогали лапами и пытались схватить зубами.
Я попробовала разглядеть магическим зрением, сколько от их ударов остаётся царапин на защите, но не смогла. Сразу вспомнила ещё одну способность тумана – в нём не работает почти вся магия. Но на амулеты это, к счастью, не распространяется. Сквозь плотный туман мне только пару раз удалось разглядеть большую лапу с когтями.
- Они ведь сюда не пролезут? – спросил Крис. Голос доносился глухо, как будто издалека.
- Нет. У них нет почти никакой магии, только туман и умение блокировать почти всю чужую. Амулет-жемчужина работает, всё в порядке. – ответила я.
- А на мирных землях нет туманок?
- Есть. Драконам и другим большим оборотням не составляет труда забирать у них детёнышей на перевоспитание. Здесь туманок намного меньше. Так что плодоядных белых енотов больше, чем хищных. Как-нибудь познакомлю тебя с ними поближе. – ответила я.
- Хорошо. Но с вот этими я знакомиться ближе не хочу. Опасные зверюги.
Около часа туманки не могли успокоиться и пытались пролезть сквозь защиту. Потом признали своё поражение и ушли. Через несколько минут развеялся и туман. Мы снова пошли вперёд. Шли, пока не начало светать. Солнце показалось из-за горизонта, и все жуткие звуки утихли, хищники затаились, разошлись по своим убежищам. У них сейчас время сна. Не помешает отдохнуть и вздремнуть также нам. Остановились возле дерева, перекусили запасами из рюкзака и проспали несколько часов. Может, проснулись бы и вечером, но поднялся ветер и так скрипел деревьями, что всех разбудил.
Пришлось вставать и идти дальше. Отоспимся там, где спокойно. Сейчас нельзя терять время, иначе можем остаться здесь без защиты. Проверила магическим зрением защитный контур и облегчённо выдохнула – никаких серьёзных повреждений туманки ему не сделали.
Идти днём было спокойнее, не было непонятных звуков, только чёрные стволы деревьев напоминали о том, где мы. Но стоит солнцу зайти, и снова начнётся ночной концерт и попытки на нас напасть. Крис немного пришёл в себя и начал расспрашивать:
- А откуда вообще в вашем спокойном и уютном мире взялся Тёмный Лес? Здесь всё сильно отличается от остальных земель.
- Может, ты мне не поверишь, но эти земли раньше принадлежали вашему миру вместе со всеми магическими хищниками. Рядом с ними жили люди, в противовес зверям появились охотники и их алтарь. Так всегда бывает – если кто-то силён и охотится на тех, кто слабее, в мире появляются новые способности и умения для того, чтобы у всех была возможность выжить. Но охотники оказались опаснее и коварнее магических хищников. Если те убивали только чтобы прокормиться, то охотники решили полностью уничтожить всех магических зверей, потому что они опасные и кровожадные. Из-за бесконтрольного уничтожения магические звери исчезали. Сначала попробовали отделить земли хищников от людей магической стеной, а зверям сделать выход в другие миры, где они никому бы не мешали. Но охотники не угомонились, нашли способ проникать в лес и через защиту. Они посчитали, что хищники с магией не должны существовать вовсе. И совет оборотней где-то тысячу лет назад принял решение присоединить эти земли к нам. На границах Тёмного Леса поселились сильные оборотни, которые следили, чтобы никто из хищников не пробрался дальше.