- Перерыв. Что-нибудь поесть хочешь? – спросил Крис.
- Нет, с такими размерами всё равно не наемся, зачем зря продукты переводить. Уменьшусь – поем, сейчас больше подремать охота.
Можно, конечно, и сейчас в человека обернуться, но еду лучше экономить. Когда отсюда выберемся – точно не известно.
- Зимка, держи виноград, а я тоже не голодный. Проснёмся и перекусим перед дорогой. – решил Крис. – Долго ещё выбираться?
- Около половины мы уже прошли. Скоро должны выйти к снегам, потом в змеиную рощу и дальше будут первые поселения. За этот день нужно дойти, иначе у нас могут возникнуть серьёзные проблемы с местными жителями. После крылатого тигра защита стала слабее, есть вероятность, что её до вечера не хватит.
- Значит, через два-три часа нужно вставать и выдвигаться дальше. Можно у тебя тут под бочком устроиться? Трава вся в лужах.
- Я тоже вся мокрая. Ладно, ложись, пока дождь не утихнет, и я не уменьшусь, удобно будет.
Крис расположился рядом, голову уложил мне на переднюю лапу. Удобная подушка получилась, хотя и мокрая. Но Крис до сих пор не намокал, потому что защита от воды, поставленная мной, ещё держалась. Я свернулась клубочком, размер позволял, укрыла передние лапы и Криса хвостом, кончик которого, на всякий случай, положила под голову. Чтобы хвост не проснулся раньше меня и не помахал хищникам за пределами защиты. Правда, если дождь кончится, и я начну уменьшатся, от этого все проснутся. Но это всё равно будет не раньше, чем через час. Я прикрыла глаза и задремала, стараясь сквозь сон слышать хотя бы звуки вокруг. Днём хищников, конечно, меньше, но они всё равно бродят по Тёмному Лесу.
Глава 14. Снежный котик и змеиная роща
Когда проснулась, дождь ещё шёл. Но несколько часов уже точно прошли. Солнце поднялось, от туч остались небольшие облака, из которых выливались последние капли. Подняла голову и отвела чуть в сторону хвост-одеяло. Криса и Зимку это сразу разбудило.
- Всё, пора идти? А дождь ещё моросит. – заметил Крис.
- Это хорошо. Мне не придётся искать ручьи и озёра, чтобы в них окунуться. Но зато, чтобы поесть, придётся в человека оборачиваться, а то мне еды не хватит.
Быстро перекусили, я снова обернулась зверем, и мы отправились дальше. Сначала просто так, пытаясь проснуться и прозеваться. Бежать рядом не получалось – у меня лапы были длинными и бежали очень быстро, Крис отставал. А теперь ещё и трава мокрая была, скользила под его ногами. Договорились, что, если я буду его нести, будет гораздо быстрее.
- Но, если надоест, оборачивайся в человека, и я тебя на руках понесу. – сказал Крис.
Дождь совсем скоро закончился. За следующий час я успела добежать до начала снегов.
- Снежный оазис с елями посреди осеннего леса. – прокомментировал Крис. – Это значит, что мы идём в правильном направлении.
- Да. Вглубь снегов нам не нужно, мы пройдём по самому краю. Думаю, за три часа справимся и выйдем в рощу. Жаль, что я уже уменьшаюсь.
- Зато теперь тебя нести можно. – заметил Крис.
Так путь нам давался гораздо проще. Получалось по очереди отдыхать и восстанавливать силы, и магические, и физические.
- Снега очень опасные, хотя и кажутся с виду спокойным местом. Если бы можно было их обойти, пожалуй, обошла бы. Но обходной путь ещё опасней – там озеро лавы, которое постоянно разливается на километры, а рядом с ним – стая церберов.
- Трёхголовых?
- Конечно. Очень крупные и опасные хищники. Они точно нашу защиту доломают. Видишь, впереди будто глыба снежная лежит? Не подходи к ней близко. – предупредила я.
- А кто это? – обходя стороной и с опаской поглядывая на глыбу спросил Крис.
- Снежный кот. Они днём спят, но, если мы его сейчас разбудим, час точно потеряем. Эти звери охотятся необычным способом – роют в снегу воронку и кидаются оттуда глыбами льда. Навредить не смогут, но, если свалимся в воронку, то очень долго будем из неё выбираться, а снежный кот будет вокруг нас суетиться и мешать. – тихо объяснила я.
Этого зверя удалось обойти. Снежного кота на солнце разморило, и он нас даже не почуял. Но потом мы вышли на поляну, где весь снег был в таких глыбах. Я попросилась вниз, и мы тихо начали красться по снегу, стараясь не хрустеть им и не разговаривать. Коты пока не шевелились, издалека, как и вблизи, их было сложно отличить от снежных глыб. Шерсть была белой, с таким же блеском, как и у снега. Спали снежные коты свернувшись клубочком. Вот и что им здесь так понравилось? Других мест для сна, что ли, мало? Всю поляну заняли, сложно было идти, не подходя ни к кому близко. Один проснётся и всех поднимет. И будет у нас веселье на несколько часов. Прошли всю поляну и облегчённо выдохнули, когда кошачье лежбище осталось далеко позади.