- Друзья? – спросил Крис, внимательно глянув на меня.
- Ну, пока ещё не совсем друзья, но официальный статус добычи ты уже получил. – фыркнула я.
- Добычи? А сколько там ещё статусов до друга? – спросил Крис, а потом не выдержал и рассмеялся.
- Нервное? – участливо спросила я.
- Наверно. Столько событий за одну ночь. – уже серьёзно ответил Крис.
Соблевыдра уркнула, подтверждая.
Неподалёку от нас обнаружилась груша. Перекусили зрелыми и сладкими плодами. Мне каждый был на два укуса, а соблевыдра всё доедала одну грушу, держа её передними лапками.
Потом решили сделать привал до вечера и отдохнуть. В большом дубу обнаружился вход в огромную «пещерку». Дерево было гигантским, поэтому в древесной «пещере» можно было не пригибаться ни мне, ни Крису.
Пока нашли кусок древесины, которым можно было прикрыть вход, чтобы снаружи было незаметно наше укрытие, в лесу совсем рассвело. Первым отсыпаться пошёл Кристиан, а я устроилась у входа и сделала две небольшие дырочки в коре, чтобы можно было видеть и слышать, что происходит снаружи.
Потом мы поменялись местами. Я свернулась в уголке клубочком.
- Совсем как кошка. – заметил Крис.
- Только со змеиной головой. – напомнила я.
Выспаться удалось. Проснулась я только когда совсем стемнело и от голоса Кристиана.
- Просыпайся, у нас тут неприятности. – сказал он и тронул за переднюю лапу.
Я быстро поднялась. Хорошо дрыхну, даже не почувствовала, как охотник подошёл ко мне.
- Что случилось? – спросила я.
- Здесь старообрядцы, и они, кажется, меня заметили.
- Только не говори, что выходил из этой пещерки.
- Выходил. Здесь обзор совсем маленький, хотел убедиться, что никого поблизости нет.
- Убедился?
- Очень. Кстати, я их уже слышу. Ты ведь что-нибудь придумаешь?
- Придумаю. А пока лучше помолчать и послушать, о чём они говорят. Вдруг всё-таки не заметили и мимо пройдут. – вздохнула я, понимая, что такое почти невозможно. Старообрядцы хоть и обычные люди, но уже много поколений живут в этих местах, и глаз у них зоркий, как у орла.
- Куда же он делся?
- В дуб спрятался, там углубление большое.
- В этот? Но здесь нет никаких углублений, даже и дупла нет.
- Всегда было и исчезло? Так не бывает. А вот и оно. Просто древесиной прикрыто, чтобы не заметили.
- Зверюга, у тебя охотник, случайно, не сбегал? Мы его нашли, иди сюда. Кис-кис-кис.
И эти туда же. Ну какая я вам кошечка? Я – змеелеопард. Я определила, что старообрядцев пять. От такого количества так просто, как в прошлый раз, не отделаешься. Хорошо, что резерв наполнился, и можно их прогнать магией. Мысленно предупредила всех находящихся поблизости животных, немного подождала и призвала стихию.
- Ой, что-то небо потемнело, а только что звёзды было видать.
- Дождь, наверное, опять будет.
Не угадали, старообрядцы, там град будет. С молниями.
- Что это? Град, странный какой-то, будто жалится.
- Хватит рассуждать! Уходим, переждём в безопасном месте, а потом охотника всё равно отыщем.
Отыщете, как же. Мы за это время, пока вы отсиживаться будете, уже до границы дойдём и до первых поселений успеем, если будем идти быстрым шагом.
Прислушалась. Вроде тихо, разбежались старообрядцы, попрятались. Можно идти. А говорили, что у меня дар бракованный попался. Очень даже полезный, от охотников и старообрядцев спасает.
- Протяни руку ко мне. – попросила я Криса.
Он без вопросов выполнил просьбу. Положила лапу на ладонь и представила, что вокруг Кристиана образуется защита, сквозь которую град не пройдёт.