Заметила, что Крис заинтересованно разглядывает артефакты на оборотнях. Да и самой любопытно было, что там они смогли найти в Тёмном Лесу. Поэтому спросила:
- А покажите, что у вас в артефактах?
- Конечно. Заодно проверим, как там с температурой и влажностью. – отозвались оборотни.
Мы внимательно изучили улов оборотней. Я смогла определить яйца грифонов, ящеров, виверны и крокопса. Синие квадратные поставили меня в тупик.
- Это кладка морского драконольва. Еле успели потом от него улететь. Опасный зверь с львиной головой и гривой, но с туловищем и лапами дракона. – пояснил красный дракон для Криса.
- А у меня – туманки. – сообщил полосатый грифон.
Внутри артефакта сидели три маленьких белых зверька. Совсем крошечные, пушистые и похожие на облачка.
- Так они выглядят без тумана. Похожи на енотов? – спросила я у Криса.
- Похожи. И совсем не такие жуткие, как представлялись, когда высовывали лапы из тумана.
- Туманить и эти уже умеют. Когда их обнаружили и начали отлавливать, они решили скрыться за белой пеленой. Но она у них пока получается не больше, чем на полметра, и магическое зрение в ней работает. – рассказала серая мантикора.
Снежному котёнку тоже стало интересно, про кого все говорят и на кого смотрят. Он привстал на задние лапки, потом залез на куст и заглянул внутрь.
Маленькие енотики-туманки отозвались громким тявканьем и сбились в кучу.
- Ладно, нам пора лететь. – сказал полосатый грифон, прикрывая крышку. – А вам пора в снега, котёнку воспитателей искать.
Глава 15. Пристраивание зверят и снятие охотничей метки
Оборотни улетели по своим делам, а мы пошли в снега. Идти отсюда было совсем недалеко, за пару часов дойдём.
- А почему тех, кому отдают детёнышей, зовут воспитателями, а не хозяевами? – поинтересовался Крис.
- Потому что хозяева – это немного другое. Это когда одно существо полностью зависит от другого. А магический зверь зависит от оборотня, только пока маленький и не выучил все правила мира. Когда зверь взрослеет, он живёт своей независимой жизнью, а с воспитателем остаются дружеские отношения. Поэтому в нашем мире нет понятия хозяин – питомец. Здесь бывают только друзья. – объяснила я.
Скоро мы дошли до снегов. Снежные просторы скрывала метель, с неба сыпались белые крупные хлопья, из-за которых мне сложно было что-то разглядеть или почуять впереди. А жаль, так можно было бы сэкономить много времени. Теперь придётся ещё полдня идти до дома рысей, а потом ещё их ждать.
Снежный котёнок заметно повеселел. Прыгал за снежинками, громко мурчал-хрустел. Зимка ловила снег лапами и уркала. Я услышала где-то совсем неподалёку шаги. Остановилась, пытаясь понять, кто и откуда к нам бежит. Разгадка не заставила себя ждать – из-за снежной пелены выскочила одна из иньчатых рысей и резко затормозила всеми четырьмя лапами, чтобы не врезаться в меня. Нагребла по пути целый сугроб снега, но до меня не добежала на целый метр. Но через пару секунд за ней следом из снежной завесы выскочила вторая рысь – Мика. Она тоже затормозила, но остановиться уже не успела и повалила Лэйлу в снег. Я чуть отпрыгнула в сторону, чтобы и меня в эту кучу малу не забросило. Иньчатые рыси быстро поднялись, отряхнулись и присели с важным видом, как ни в чём не бывало.
- Что случилось? Недовольный пассажир саней за вами погнался? – спросила я.
- Нет, мы просто решили немного поиграть в догонялки. Погода сегодня прекрасная, снежная. – отозвалась Лэйла.
- Да, прекрасная, чтобы появляться из метели и кого-нибудь искупать в сугробе. – заметила я.
- Мы просто немного заигрались. Забыли, что нужно магическим зрением дорогу впереди просматривать и чуть не врезались. – сказала Мика.
- А вы там по дороге все деревья не посносили? – уточнила я.
- Деревья и через снег далеко видно. А вот ты со своим зимним белым мехом сливаешься. – ответила Лэйла. – Рэя, а давай поздороваемся по-рысиному?
Лэйла подошла поближе и боднула головой о мой лоб. У иньчатых рысей это было одним из самых любимых приветствий, другие оборотни, в том числе змеелеопарды, так бодаются больше во время игры, чем при встрече. Потом со мной так же поздоровалась Мика.