- Будешь отзываться, снежный Снежок? – поинтересовалась Лэйла.
Котёнок тихо мяукнул. Значит, подходит.
- Ну и отлично. Теперь осталось тебя к нашему второму облику приучить и вообще всё замечательно будет. – довольно сказала Лэйла.
Первой обратно в рысь превратилась она. Котёнок недовольно дёрнул хвостом, но не зашипел и не взъерошился. Похоже, больше угрозой для жизни их не считает. На Мику, обернувшуюся в зверя, он просто взглянул.
- Снежок, готов идти с нами? У нас уютные снежные домики. – сказала Мика.
- А с кем котёнок останется? – спросил Крис.
- С нами обоими. Мы двоюродные сёстры, наши снежные пещеры друг напротив друга, а ночуем мы всегда в одной, чаще всего – над учебником по артефакторике. – отозвалась Лэйла.
- Надо будет сегодня другим оборотням о котике рассказать. Нужно с ним социализацией заниматься, уж очень пугливый. – сказала Мика.
- Все маленькие зверята из Тёмного Леса такие. Моя тигричка Птаха Нэммо в облике морского дракона напугалась и обшипела. – заметила я.
- Котята, они и есть котята. Ну, ничего, со временем страхи исчезают от спокойной и тихой жизни. А этот снежный котик очень быстро успокаивается и запоминает, что опасно, а что – нет. – сказала Лэйла.
- Ладно, ребята, нам пора идти. Обязательно как-нибудь придём в снега, но за сегодня нужно ещё многое успеть. Шесть яиц пристроить, метку снять и до моих родителей сходить. – перечислила я.
- Тогда до встречи. Снежок, идём с нами. – позвала Мика.
Снежный котёнок на пару секунд задумался, за кем идти. Но выбрал рысей, потому что уже понимал, что мы вернёмся туда, где ему жарко и некомфортно.
Внимательно посмотрела на погрустневшего Криса и заметила вслух:
- У нас ещё Птаха есть. Надеюсь, нас за это время не сильно забыла. Сейчас, к Нэммо сходим и сразу к родителям.
- А ты не знаешь, с какими ощущениями снимается метка? – спросил Крис.
- Тебя вопящие охотники в пещере напугали? Я от них не уловила боли, они орали от ярости и возмущения. Надеюсь, и у тебя всё пройдёт удачно. Или ты уже передумал и хочешь остаться сильным и опасным охотником?
- Нет, я лучше, если можно, оборотнем стану.
Мы дошли до озера Нэммо ближе к вечеру. По дороге успели поесть и отдохнуть. А сейчас мы, наконец, пришли заканчивать дела. Морской дракон высунул голову из воды, когда мы уже собирались заходить в озеро и спускаться на дно. Нэммо выбрался на берег, подошёл поближе и спросил:
- Как там у вас всё прошло? Удалось выполнить второе задание?
- И второе, и третье случайно выполнилось. – сказала я.
- Случайно? Интересно у вас всё получается. Охотники с третьим заданием по десять лет носятся по лесу, а тут всё не нарочно. С порталом всё в порядке? Переместило куда нужно? – поинтересовался Нэммо.
- Нет, немного засбоил. Нас выбросило в Тёмный Лес, иначе бы мы уже давно пришли. Пришлось пробираться сквозь дикие места, жемчужина нам в этом очень помогла. – ответила я.
- Да, перегрузился портал. У нас просто ещё несколько экспедиций раньше времени из других миров вернулись, ещё и драконы. Хорошо, что вам амулет подготовили. Там места ещё опаснее охотничьих пещер. Метку снимать будем? Готов? – спросил Нэммо у Криса.
- Да. А что нужно делать? – уточнил Крис.
- Тебе – почти ничего. – Нэммо протянул вперёд когтистую лапу. – Просто положи ладонь на мою чешую и отвлекись на что-нибудь. Вон, смотри, морские волки свои прыжки над волнами начали.
Пока Крис разглядывал волков, встречающих вечер и завывающих свою песню, Нэммо закончил. Поставил лапу обратно и сказал:
- Всё. Только нож ещё отдай, он тебе больше не понадобится. Здесь не Тёмный Лес. К тому же через недельку уже можешь попробовать обернуться. Раньше лучше туда не ходить, сейчас защита может расценить не так и не пропустить в оборотную пещеру. – объяснил Нэммо.
Крис удивлённо взглянул на руку, на которой больше не было метки.
- Так просто? Даже ничего не кольнуло и не зажгло.
- У меня же светлая магия, а не тёмная, чтобы причинять боль. Охотничья магия относится к тёмной, она очень портит жизнь владельцу. Требует выполнения заданий, ставит сроки и мешается. Светлая ведёт себя по-другому. Метку ученика так просто снять бы не вышло. В это время охотничья магия не до конца вступила в силу, разрозненно расселяется внутри. Понять, где находятся все точки тёмной магии сложно, метка не проявлена до конца и почти невозможно её убрать. После второго задания вся магия начинает уходить в неё, метка становится ярче, а снимается за пару секунд. Не нужно выковыривать магией все маленькие разрозненные источники, достаточно убрать один-единственный. – рассказал Нэммо.