- Рэя, ты вернулась! А мы уже беспокоиться начали. Путешествие в охотничьи пещеры всё же опаснее путешествия в город к людям. – сказала мама.
- Вот видишь, целая и невредимая. – сказал папа, окинув меня внимательным взглядом. – Но, может, больше не будешь уходить в другие миры? В нашем всё равно лучше.
- Не буду, не переживайте. Мне просто нужно было помочь Крису, а больше меня на такие приключения не тянет. У меня есть уютный добрый мир, зачем мне другие. – отозвалась я, поглаживая Птаху.
Родители удивлённо переглянулись. Похоже, решили, что я наблюдателем собралась стать. Когда-то хотела, но теперь решила найти другое призвание. Мой облик змеелеопарда всегда будет выдавать оборотня, к которым в большинстве миров относятся с опаской. А раз опасно, то нужно выстрелить, чем-то запустить. Да, побывать пару раз в другом мире мне было полезно. Но возвращаться туда не хочется.
Из рюкзака послышалось тихое постукивание и скрежет. Потом громкий писк. Все с интересом заглянули внутрь. На дне лежали скорлупки и один птенец сипухового грифона. Эти существа были больше птицами, чем другие грифоны. В отличие от всех остальных, у сипуховых все лапы были птичьими, и хвост состоял только из перьев. Никаких звериных признаков у них не было вовсе.
- Ой, а я уже и забыла, что нас сюда позвали ещё и грифонят выбирать. – улыбнулась мама, обернувшись в человека. – Проверим реакцию.
Она осторожно погладила птенца по перьям. Грифонёнок притих, даже позволил взять себя на руки. Тем временем, в рюкзаке-инкубаторе продолжали вылупляться малыши. Вот уже ещё четыре детёныша сипухового грифона пищат и оглядываются. Один усердно карабкался всеми четырьмя лапами с длинными коготками вверх. Высунулся из рюкзака и осмотрелся. Папа тоже обернулся в человека и взял ловкого птенца в руки.
- Бойкий какой! Всё-то тебе видеть нужно. – он провёл пальцами по пёрышкам. – А кто их обнаружил? Давненько их из Тёмного Леса не приносили.
Нэммо многозначительно кивнул на нас.
- Так, Рэя, ты ещё где-то побывать успела? – догадался отец. – Ненадёжные ваши порталы. Давно говорю, что их усовершенствовать надо. Вот, как раз пока в отпуске по воспитанию грифонёнка буду, над этим поработаю.
- Ты была в Тёмном Лесу? Но там же кругом хищники! – поразилась мама.
- У нас была жемчужина-амулет, и поэтому до нас никто не смог добраться. Зато детёнышей собрали и привели в мирные земли. Всё прошло хорошо. – успокоила родителей я.
Родители меня ещё раз внимательно осмотрели, похоже, и магическим зрением проверили. Но ранки от шипа цветка и охотничьей железки были крошечными и зажили без следа. Расскажу им о своих приключениях чуть позже, когда они успокоятся и поймут, что я больше далеко от них не уйду. Выбор маленьких грифонов завершился, теперь у мамы и папы было по грифонёнку, которых они нашли с первой попытки. Остальных заберут другие оборотни, которые скоро тоже придут.
- Крис, а ты в нашем мире остаёшься? – спросила мама.
- Да. Если можно. – Крис вопросительно глянул на Нэммо.
- Я точно не против. И тебе это уже говорил на первой нашей беседе. – отозвался морской дракон.
- В наш мир принимают всех, кто согласен жить по здешним правилам. И тех, кто сумеет здесь прижиться и понять оборотней. У тебя это отлично получается. Осталось только получить второй облик, и тогда поймёшь жителей этого мира ещё лучше. – заметил отец.
Крис кивнул и задумался. А я решила порасспрашивать Нэммо о последних событиях:
- А что получилось со старообрядцами? Мы шли по их землям и ни одного не встретили.
- Обучение прошли успешно. Все сочинения, диктанты и тесты сдали на отлично, хоть и не с первой попытки. А почему вы их не встретили – старообрядцы почти все сбежали с этих земель. Остались единицы, принявшие новые правила. Остальные так впечатлились драконьей школой, что она им, наверное, во сне снится. – ответил Нэммо.
- Какие впечатлительные оказались! – хмыкнул папа. – Как обряды придумывать и жертвы приносить, так всё в порядке. А учиться заставили – и всё, нервы сдали. Так и лучше. Не хотят меняться, пусть хоть у оборотней под ногами не путаются.
- У старообрядцев просто представление о мире рухнуло. Теперь им нужно искать новую цель жизни. – сказал Нэммо.