Дождинка поджидала нас в озере. Из-за солнца ей не хотелось выходить на берег. Она удивлённо окинула взглядом нашу компанию, ища Криса. Наконец, поняла, что он просто в другом облике. Тихо свистнула, приглашая поплавать в воде. Зимка и Птаха остались на берегу, а мы нырнули. Почему бы и не освежиться в жаркий день?
Так и поплыли под водой, увеличившись в размерах. Я была крупнее Криса, но это уже ненадолго. Скоро весна, с линькой эта способность уйдёт до следующей зимы. Крупнее меня была келпи Дождинка. Она росла буквально на глазах, с каждым днём становясь всё взрослее. Мельком заметила, что морские волки вернулись. Значит, с келпи уже смогли подружиться и поладить. Знакомство келпи с новым обликом Криса прошло успешно. Она была даже рада, что он теперь может так быстро плавать, выпрыгивать из воды и нырять.
На следующий день в школе нас развели по разным кабинетам. Крис снова отправился в тренировочный зал, учиться оборотам в человека и в зверя. А я пошла учиться теории по древней магии. Раньше на уроках мы её не проходили, всё же её полное проявление – большая редкость. Сегодня я конспектировала, записывала свои наблюдения по магии. К вечеру у меня была полностью исписана тетрадь. Крис вышел довольным, он теперь умел оборачиваться и делал это за секунды.
Неделя обучения пролетела незаметно. Крис успел поработать и с голосом. Теперь в зверином облике он был таким же, как и в человеческом. Моё обучение подошло к концу, а Крису предстоит ещё научиться многому. Пока он раздумывал, какая профессия ему больше подходит. Теперь у него занятия станут короче и не будут отнимать весь день.
Сегодня настал первый выходной, когда не надо было идти в школу. Можно подольше подремать, свернувшись клубочком, и посмотреть сны. Но не тут-то было. Голос Нэммо в голове сразу разогнал все картинки:
«Рэя, Крис, у меня для вас радостные новости! Родители сами отыскались и теперь выспрашивают меня, что это за снимки в газетах и что это за огромный змеелеопард. Приходите скорее, мне они не очень верят. Они только что из другого мира вернулись и немного на взводе.»
Судя по тому, как резко поднялся и чуть не свалился со своего дивана Крис, он тоже услышал сообщение.
- Не переживай, никуда они больше не сбегут. И лучше тебе, наверное, принять человеческий облик, ты, когда торопишься, в лапах путаешься. – заметила я.
Крис быстро сменил облик. А я осталась в зверином, чтобы было понятно, что я и есть тот самый змеелеопард. По дороге Птаха громко напомнила, что мы ещё не ели. Сделали пятиминутную остановку, перекусили фруктами и пошли дальше. До озера Нэммо добрались намного быстрее, чем обычно. Я увидела Нэммо и двух оборотней в человеческом облике. Келпи затаилась в воде и выходить не спешила. Чуяла магию огня, которой всегда побаивалась.
Родители Криса о чём-то спорили с Нэммо, к нам повернулись, когда мы вышли из-за деревьев.
- Подмога подоспела. – сказал Нэммо. – Теперь я отдохну от бесконечных вопросов.
- А ты уже в этом мире! Отыскался, сынок! Письмо наше до тебя дошло? – спросила его мама.
- Дошло, поэтому и решился. – ответил Крис.
- С нами не пошёл, сам решил добраться. – заметил его папа. – А мы тут из экспедиции по спасению фениксов вернулись, проверяли новостные газеты. А там тебя напечатали. Вот удивились, ещё и напугались изрядно. Нэммо нам уже рассказал, что змеелеопард – это твоя подруга, с которой вы вместе из того мира выбирались сюда. Рэя, если я не ошибаюсь?
- Всё правильно. А вас как зовут? – спросила я.
- Я – Тамир.
- А я – Вилина.
- А расскажете, как спасали фениксов? – спросил Крис.
- Конечно. Только ты нам потом расскажешь, как ты добирался до портала. – сказал Тамир. – С нами было ещё четыре крупных оборотня, потому что в том мире относятся крайне недружелюбно к магическим существам. Это проблема большинства миров, в которых есть хищники, не важно, магические или обычные. А они есть почти везде. Разумные расы в этих мирах настроены уничтожать всё, что покажется им опасным для жизни. В том мире уже не осталось хищников совсем, поэтому принялись за мирных волшебных зверей и птиц. Так, на всякий случай, а то возьмут ещё и эволюционируют во что-нибудь страшное. Фениксов оставалось всего две пары и один птенец.
- Такие птицы красивые, оранжевые с жёлтыми полосками и хохолком. – описала их Вилина. – Жили они себе на вулканах, питались лавой, никого не трогали. И вот пришли к ним жители того мира и начали специально истреблять. Нас отправили туда их спасать, пока не поздно.