– Ты прав, – говорит священник, мои мысли он с легкостью читает по моему же лицу. – Неуверенность в себе влечет неудачу. Я буду молиться за тебя… мы все будем молиться. Прими благословение от лица тех богов, что меня слышат. Иди же, и да будет путь твой легким…
– А штаны чистыми, – добавляю я, выходя на улицу.
За спиной слышу негромкий смех по-настоящему хорошего человека. На душе у меня легко.
Когда у богов – или же у Единого – такие слуги, можно ли не верить?
Глава 3
Стрелы – это важно. Неверно пущенная стрела может стоить тебе жизни. Потому я уделяю столько времени их изготовлению. Хорошо сработанные наконечники – первая часть успеха. Вторая – древки без единого изъяна. Третья – оперение. Четвертая – наложенные на стрелу наговоры.
Как раз последней частью я и занимаюсь. Беру одну стрелу за другой, читаю наговор и откладываю в сторону. Язык уже заплетается, прилагаю усилия, чтобы не спутать слова. Упаси Звел ошибиться, потом сапогом не расхлебаешь.
Беру в руки стрелу, разглядываю внимательно, напевая заговор. Наконечник стрелы мягко мерцает, искорки бегут по древку. Красиво, конечно, но отвлекаться нельзя, иначе все дело испортишь.
– Интересными вещами ты занимаешься, – слышу за спиной.
Мгновенно оборачиваюсь, словно ужаленный змеей в неудобное место. Ну так и есть. Оба тут – и господин маг, и девчонка. Приперлись и даже постучать не удосужились. А если б я тут с женщиной того… в смысле, кашу варил?
– Не знал, что ты чародей, – говорит господин маг безразличным голосом, и меня бросает в дрожь.
Маги и чародеи – те, кто занимается магией законно. Те, кто закончил какую-нибудь магическую школу или, скажем, Академию и имеет… в общем, бумагу имеет о том, что он может законно заниматься магией.
Те же, кто таковой не имеет, а магией все равно тщится заниматься, считаются колдунами и ведьмами, а с ними у властей разговор короткий – камень на шею и в воду. Чтобы, дескать, не пакостили.
Может, там, в столице, это и оправдано. Лихой колдун много зла причинить может, такого окоротить – дело святое. Но нельзя же на всех один башмак мерить! Я ведь ничего толком и не умею, кроме как огненный бой на стрелы накладывать, так то ж еще и отец мой умел, и дед, и прадед даже, да покоятся они с миром все трое.
– Я не колдун, – поспешно говорю я.
Плавать я, конечно, умею, но не с камнем же на шее! Да и вода еще толком не прогрелась, лето едва началось.
– Я никому не скажу, – успокаивает маг, а девчонка старается подглядеть тем временем, что же я там такое творю. А вот нет тебе, егоза мелкая, этот секрет не для посторонних глаз. – Ты не простой охотник, – задумчиво говорит господин Излон и смотрит этак оценивающе.
А это уж как посмотреть. По мне, так ничего особенного. Что до наговоров, так без них в наших краях не выжить.
– Тебе бы образование получить, способности-то имеются, развить бы их.
Смущенно хмыкаю, поневоле задумываюсь, магом себя представляя. Пальцами щелкнул – вот тебе новая куртка. Еще раз щелкнул – гора серебра. Хотя почему именно серебра? А ну, щелкай быстрее, пусть золото будет!
Хотя зачем мне столько денег, не понимаю. Скучно как-то магом быть, все тебе без особого труда дается.
– Чародеем быть скучно, – говорю.
Господин маг ухмыляется.
– Не попробуешь – не узнаешь, – отвечает. – Подумай над моими словами, охотник. Дурного не присоветую.
Ему, конечно, виднее. Только вот никакими особыми способностями я не выделяюсь. Вот знахарь наш, тот да, умелец, каких поискать. Или, к примеру, староста. Вот кто мастак наговоры делать! Земля у нас скудная, без его мастерства совсем пропали бы. А так – и рожь колосится, и репа довольно крупная, и даже яблони осенью только что не ломаются от обилия плодов. Без Гойто, уж поверьте, совсем по-другому было бы.
– Вернемся – подумаю, – говорю.
Что толку наперед загадывать? Может, мага этого убьют, может, я из Руины не вернусь – всяко случиться может.
– Подумай, – соглашается господин Излон. – Я вижу, наше присутствие тебя стесняет? Тогда скажи, когда лучше зайти.
– Часа через два буду готов, – отвечаю.
Наконечники я почти все обработал, на последние три собирался наложить не огненный, а ледяной бой. Сразу оговорюсь, делать я это вроде как и умею, но вот ни разу не пробовал. Раньше мне Бурбо делал, но нет того Бурбо уже почти год, а до Руины чапать с одними огнебойными стрелами, что ни говори, страшновато. Особенно если через болото идти придется, там огнебой, почитай, бесполезен. В воде как следует не полыхнет, а дожидаться, пока тварь на поверхность вылезет, я бы никому не советовал. Хоть с огнебоем, хоть без.