Звук двигателя, доносящийся снаружи.
Виктор отошел к окну, не издавая ни звука, не отрывая взгляда от двери. Он мельком взглянул через стекло и увидел два больших внедорожника с полицейскими опознавательными знаками, направляющихся по крутой дороге к его шале. Умно, подумал Виктор.
Он бросился к двери, просунул большой палец ноги под дно, чтобы открыть ее. Стрельбы из дробовика не было. Он встал плечом к раме и быстро огляделся. Нет убийцы. Как он и ожидал. На полу валялась пара незашнурованных ботинок, снятых, чтобы облегчить незаметное отступление.
Виктор побежал обратно в свою спальню, быстро одевшись в штаны цвета хаки, флис, зимнюю куртку и непромокаемые походные ботинки. Он сунул флешку в карман куртки, выдвинул ящик у кровати и достал оставшиеся журналы для ФН.
Внизу, в котельной, он перерезал трубу к 250-галлонному баллону с пропаном. Вырывающийся газ зашипел, быстро заполнив комнату и поплыв по шале. Виктор ввел код взрывчатки. Таймер начал трехминутный обратный отсчет.
Через передние окна он увидел приближающиеся полицейские машины. Возможно, по четыре офицера в каждом, вооруженных. Убийца, должно быть, уведомил их, рассказал им какую-то заманчивую историю, пытаясь выманить Виктора из шале. И это сработает. Но сейчас он не мог воспользоваться парадной дверью. Восемь против одного, и у них были машины. Если бы он начал стрелять, это только привлекло бы больше копов. Он перешел в противоположный конец шале. Задняя дверь свисала с петель, взорванная кумулятивным зарядом. Шум, который разбудил его. Где-то с другой стороны должен был притаиться снайпер, перекрестье прицела нависло над черным входом, легкий выстрел, когда Виктор был вынужден выбежать наружу. Не плохая ловушка. Кредит, где это было связано.
Он не мог уйти через фронт. Он не мог уйти через спину.
Он не мог остаться.
Запах пропана был сильным, побуждая его двигаться, напоминая ему, что если он будет колебаться слишком долго, от него не останется ничего, что нужно было бы идентифицировать. Это должно было произойти всего за две минуты.
Яркое солнце, пробившееся сквозь жалюзи, заставило его щуриться. Он посмотрел на свет, моргая. Он представил своего врага, готового, ожидающего, не обращающего внимания на отвлекающие факторы, с абсолютной концентрацией, один глаз закрыт, другой глаз смотрит в окуляр прицела, взгляд устремлен на заднюю дверь. Рядом с задней частью шале росли густые сосны, которые мешали обзору. Если убийца был готов выстрелить в него, он мог сделать это только из одного места.
Виктор обернулся на месте, поймав свое отражение в зеркале, висевшем возле задней двери. Он подошел к нему. Примерно два квадратных фута, гладкий, чистый. Идеально. Он снял зеркало с крючков.
МакКлюри дышал ровно и ровно, несмотря на боль в груди и учащенное сердцебиение. Он пригнулся в сотне ярдов от шале, среди деревьев на полпути вверх по пологому склону, сошка L96 опиралась на ствол упавшего дерева. Это было единственное место, откуда можно было хорошо видеть заднюю дверь шале. Солнце было прямо за спиной МакКлури, поэтому не отражалось в его прицел и не выдавало его местонахождение. Расстояние было хорошим. Сокрытие было хорошим. Ловушка была хороша.
Он игнорировал холод, боль, все, кроме изображения, которое давал прицел. Дверь была отцентрирована в его прицеле, Шмидт и Бендер откалиброваны по расстоянию, ветру и малому углу наклона вниз. Он не мог удержать ридикюль неподвижно — от боли рука дрожала. Но на таком расстоянии это не имеет значения. Пуля прямо над глазом произвела бы тот же эффект, что и пуля между ними. Когда дверь откроется и цель выбежит, все будет кончено.
Грохот приближающихся полицейских машин был совсем рядом, почти за пределами шале. Жертве МакКлури придется броситься к ней прямо сейчас.
Он сделал. Разбитая дверь распахнулась, и МакКлури затаил дыхание, ожидая, когда цель появится из тени дверного проема. МакКлюри увидел, как что-то шевельнулось, но слишком рано остановился, нажимая на спусковой крючок. Это был не он. Оно было блестящим, двигалось хаотично. Светоотражающий. Зеркало.
Цель все еще была в укрытии, но держала в дверном проеме большое зеркало. МакКлюри мог видеть его руки, но не мог видеть ни голову, ни туловище, ни ноги. МакКлюри ждал, сохраняя спокойствие, глядя в зеркало, недоумевая, что, черт возьми, происходит. Он пытался подать кому-то сигнал? Это не имело смысла. МакКльюри подумывал оторвать жертве одну руку, но тогда он уже никогда не выберется, и полиция лишь сохранит ему жизнь. Затем солнце упало на поверхность зеркала под правильным углом, и отраженный свет попал прямо в глаз МакКлури, усиленный его телескопом до десятикратной интенсивности. Он вздрогнул, ослепленный, перед глазами появились большие непрозрачные пятна. Он инстинктивно оторвался от прицела и выстрелил.
Пуля разбила зеркало на тысячу сверкающих осколков.
МакКлюри едва мог видеть, но ему удалось разглядеть цель, убегающую от дверного проема. Он направлялся к деревьям, опустив голову, виляя из стороны в сторону. МакКльюри выругался, выдернул винтовку, приложил левый глаз к прицелу. Он повернул винтовку в сторону, пытаясь выследить цель сквозь слепящие зоны, перекрестье прицела зависло немного впереди него, чтобы компенсировать его скорость.
Он выстрелил, пуля подняла снег у ног цели. Отдача винтовки без опоры заставила МакКлури резко поднять руки. Он быстро сработал затвором, зарядив в патронник еще одну пулю, и снова выстрелил. На этот раз сдул кусок дерева. черт.
МакКльюри зарядил еще один патрон, провел оптическим прицелом, начал стрелять, но цель была в деревьях.
Ушел.
Виктор бежал, грудь его пылала. Каждый удар его сердца пронзал его болью. Снег был по щиколотку и замедлял его движение, но сейчас он был среди деревьев, а масса сосен препятствовала наблюдению убийцы. Попасть в движущуюся цель было достаточно сложно, даже если на пути не было леса. У Виктора были порезы на руках и кистях от разбитого зеркала. Он проигнорировал их.