Он открыл нижний ящик, достал маленькую черную деревянную шкатулку и поставил ее на стол. Из коробки он вынул сложенный вручную бумажный конверт. Он высыпал на стол немного кокаина и провел по нему полоску бритвенным лезвием. Это был никарагуанский сорт премиум-класса, лучшее, что можно было купить за деньги — настолько тонко нарезанный, что его не нужно было больше измельчать. Используя серебряную трубку, предназначенную как раз для такого случая, Хойт понюхал наркотик.
Он откинулся на спинку стула, закрыл глаза и зажал ноздри. Господи, это было хорошо. Он отказался писать еще одну строчку и убрал коробку с кокаином. Хойт гордился своей сдержанностью. Пришло время отправиться домой. В офисе больше никого не было, поэтому он пробрался к лифту в полумраке. Его корпорация, хотя и очень прибыльная, была небольшим предприятием и состояла только из него самого, его личного помощника, пяти аналитиков и секретарши. Все они работали в роскошных офисах Хойта в центре Милана.
Хойт прожил в Италии так долго, что легко мог сойти за туземца. Десятилетия под средиземноморским солнцем окрасили его кожу в темный загар, и он бегло говорил по-итальянски. Его от природы темные волосы и глаза усиливали иллюзию. Если бы его спросили, откуда он, он бы ответил, что из Милана. Хойт любил Италию — землю, культуру, язык, людей. Он просто полностью соответствовал его вкусам. Возможно, это было не лучшее место для ведения бизнеса, но с годами он обнаружил, что его расположение дает много преимуществ. Имея клиентов как в Западной, так и в Восточной Европе, Африке и на Ближнем Востоке, Италия служила прекрасной централизованной операционной базой.
Это была короткая поездка обратно в его таунхаус. Хойт жил один, никогда не был женат. Ему нравились женщины, но мысль о том, что однажды он потеряет половину всего, что у него было, не нравилась его трудовой этике. Внутри Хойт налил себе большую порцию мартини и набрал ванну. У него возникло искушение вызвать какую-нибудь проститутку, которая делала со своим языком особую вещь, которую он особенно любил, но он, вероятно, слишком устал для чего-то подобного. Несколько напитков, ванна и постель — вот все, что ему было нужно. Завтра должен был быть еще один напряженный день.
Он уже сильно зевал, когда выпил второй мартини и принял ванну. У него во рту был неприятный привкус, который он не принял из-за большого количества кокаина, выпитого за вечер. Он лежал, положив голову на сложенное полотенце и закрыв глаза, недоумевая, какого черта он так устал. Он ложился поздно каждую ночь в течение недели, конечно, но он все еще высыпался. Я становлюсь старше, напомнил он себе.
Успокоительные, которые он неосознанно выпил с мартини, обеспечили ему крепкий сон через пятнадцать минут, что он не услышал, как открылась дверь в ванную или очень тихие шаги приблизились к нему.
Тень упала на его бесчувственное лицо.
Рид присел на корточки рядом с ванной, достал из-под пиджака большой кожаный бумажник и положил его себе на бедро. Он расстегнул бумажник и достал небольшой стеклянный медицинский флакон и шприц для подкожных инъекций. Он отвинтил крышку и поставил флакон на пол, прежде чем снять со шприца пластиковую защитную оболочку. Он оценил вес Хойта не более чем в 180 фунтов, поэтому, подняв флакон обратно, он вставил иглу через мембрану и втянул в поршень восемь сантилитров раствора хлорида калия.
Рид осторожно взялся за челюсть Хойта свободной рукой и открыл рот. Он поместил иглу под язык Хойта и протолкнул кончик в язычную артерию. Медленным плавным движением он ввел раствор в кровоток Хойта.
Он посмотрел на часы. Было 23:05. Со спокойной деловитостью Рид упаковал свои вещи в том же порядке, в каком вынул их, и встал. Он вымыл коктейльный шейкер Хойта, чтобы избавиться от любых следов успокоительного, прежде чем поставить полупустую бутылку из-под рецепта рядом со стаканом Хойта. Затем Рид вышел через дом тем же путем, которым вошел, ничего не беспокоя и никем не замеченный.
Хлорид калия вызовет остановку сердца примерно через три минуты и убьет Хойта еще через две. Затем химическое вещество распадется на отдельные молекулы калия и хлора, которые естественным образом обнаруживаются в организме после смерти, гарантируя, что патологоанатом не обнаружит следов яда в организме Хойта. Был шанс, что след от иглы можно будет обнаружить, если будет проведено полное вскрытие, но без признаков нечестной игры шансы на это были крайне малы.
Если Хойт переживет сердечный приступ, что возможно, хотя и маловероятно, он все равно умрет. Атака оставит его в сильно ослабленном состоянии, и он не сможет удержаться от того, чтобы не утонуть в ванне. Судя по плохому физическому состоянию Хойта, это займет не больше двух минут.
В своей арендованной машине Рид достал из бардачка свой смартфон и составил сообщение, подтверждающее успешность операции. Он посмотрел на часы и подождал, пока стрелки не покажут 23:12, прежде чем нажать «Отправить».
Рид любил быть точным.
ГЛАВА 43
Санкт-Петербург, Россия
понедельник
13:57 мск
Виктор с портфелем в руке прогуливался сквозь толпы русских в торговом центре, одетых в теплую одежду для защиты от холода, с которым не могли полностью справиться даже обогреватели торгового центра. Виктор поднялся на эскалаторе на верхний уровень, положив одну руку в перчатке на резиновый поручень. Он переместил леденец языком с одного края рта на другой.
По телефону-автомату он позвонил в бар Норимова и сообщил ответившему бармену место и время. Затем он направился к главной лестнице и поднялся по лестнице на верхний уровень парковки. Стоянка была в основном пуста, только дюжина или около того машин стояла под самым небом. Он вдохнул свежий воздух, наблюдая, как его дыхание образует густые облака влаги. Он был слишком сосредоточен, чтобы чувствовать холод. Его пульс был совершенно ровным.