Я не знал, почему или, черт возьми, как, но это было так.
Неоспоримая связь, которая привлекла меня к ней.
- Ну же, Райли. Ты ведь хочешь быть послушной девочкой, не так ли? Разве твой отец не учил тебя этому?
Она вздрогнула, ее руки поднялись в борьбе, нанося один хороший удар. Я почувствовал, как моя грудь раздувается от гордости. Она была бойцом.
Мужчина хмыкнул и убрал руки, освобождая ее.
Я двинулся, пытаясь добраться до них, пока этот ублюдок не успел снова схватить ее.
Но не успел. Он оказался быстрее всего на секунду.
- Отпусти ее, - сказал я низким голосом, глядя на руки мужчины, крепко держащие девушку за плечи.
Он толкнул ее перед собой, как трус, которым он и являлся. Я сжимал и разжимал кулаки, пытаясь оценить ситуацию. Я избегал смотреть девочке в глаза. Я не хотел терять концентрацию или контроль, и у меня было ощущение, что это произойдет, если я посмотрю на нее и увижу, что ее глаза наполнены слезами или болью.
- Кто ты, блядь, такой? Почему бы тебе не вернуться туда, откуда ты выполз, грязный сукин сын?
Он снова крепко обхватил ее, и она издала слабый хнык, пронзивший мое сердце.
Я сделал глубокий вдох.
- Я не думаю, что она хочет идти с тобой. Так почему бы тебе не отпустить ее и не разобраться со мной? Потому что я гарантирую, что сегодня ты не уйдешь отсюда с ней.
Он засмеялся.
- Ты знаешь, кто я?
- Нет, - ответил я. - И мне похуй. Пусть. Она. Уходит.
Ничего не ответив, он начал тянуть ее назад к обрыву. Девушка оглянулась, прежде чем попытаться вырваться. Я вздернул руки вверх.
- Подожди, ладно? Давай просто, блядь, поговорим. Ты действительно планируешь прыгнуть с ней со скалы?
Он захихикал, став похожим на сумасшедшего, о котором я подумал несколько минут назад.
- Ты так хочешь спасти ее? Ты сможешь спасти ее от падения? У тебя есть гребаные крылья? - он засмеялся и, не говоря больше ни слова, перекинул ее через себя.
- Нет! - крикнул я. Но было уже слишком поздно. Я мог только с ужасом наблюдать, как ее маленькое тело перевернулось через него и упало вниз, а я не мог спасти ее.
Мужчина побежал, но я уже не обращал на него внимания. Я бросился вперед и посмотрел вниз. Картина, которая предстала передо мной, будет преследовать меня до конца жизни.
Ее изломанное тело лежало в окружении острых, зазубренных камней... не двигаясь.
Я огляделся в поисках спуска вниз, найдя его слева от себя.
Ухватившись за ветку дерева, я осторожно спустился, дважды чуть не споткнувшись по пути, и, наконец, добрался до места, где она лежала.
- Привет... - я попытался вспомнить, как мужчина назвал ее. Мне показалось, что он не говорил ее имени. Черт. - Девочка. Оставайся со мной, хорошо?
Я поднес пальцы к ее шее и чуть не закричал от облегчения, когда нащупал пульс. Он был слабым, но, черт возьми, он был. Ее мобильный телефон выглядывал из кармана куртки, поэтому я схватил его и набрал номер.
- Пожалуйста, ответьте на гребаный звонок, - пробормотал я себе под нос. На линии повисла долгая пауза, прежде чем я услышал ответ.
Я быстро рассказал о случившемся и сообщил оператору, где ее найти, после чего повесил трубку. Я дал им десять минут и снова посмотрел на девушку.
В таком виде, с закрытыми глазами, она выглядела еще более уязвимой. Я не знал, к чему прикоснуться. Я боялся усугубить ее травны, поэтому легонько погладил ее по лбу.
- С тобой все будет в порядке, девочка. Чтобы ты, блядь, ни делала, ты живи. Ты слышишь меня? Живи.
Ее глаза дрогнули, и я затаил дыхание. Она открыла их и посмотрела на меня. Стеклянное выражение глаз говорило о том, что она не совсем со мной, но бледно-серые радужные оболочки ее глаз все равно чем-то поразили меня.
- С тобой все будет в порядке, - пообещал я ей. - Я здесь. И я не оставлю тебя, пока не приедет скорая, хорошо? Я не оставлю тебя одну. Я обещаю. Так что продолжай бороться, девочка. Ради меня, хорошо?
Ее взгляд был устремлен прямо на меня, рот открылся, но из него не прозвучало ни одного звука.
Я совсем не ожидал, что она заговорит, и был просто чертовски рад видеть, как ее грудь поднимается и выпячивается при каждом вздохе.
- Все будет хорошо, - прошептал я.
Я сидел, пока не услышал вой сирен, а после нежно провел пальцами по бокам ее маленького лица, чтобы еще раз проверить пульс.
Все еще жива.
- Просто продолжай бороться, малышка. С тобой все будет в порядке.
Тогда я встал и снова полез на скалу, хотя все во мне говорило о том, что нужно остаться с ней. Не уходить, какими бы ни были последствия. Но я знал, как устроен этот мир. И я знал, что мужчину с моим послужным списком будут винить в этой ситуации, и, черт возьми, возможно, какая-то часть меня считала, что я должен нести вину за это.
Этот ублюдок не сбросил бы ее, если бы я не показал свое лицо слишком рано.
Я быстро добежал до места, где был припаркован мой мотоцикл, и сел на него, отъехав подальше от тропинки. Я спрятался там, пока не появились полицейские и врачи.
Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я стоял на одном месте и наблюдал за разворачивающейся сценой, даже после того, как ее увезла машина скорой помощи.
Просто продолжай бороться.
Глава 1
Райли
Семь лет спустя
Я проснулась от неожиданности.
Пот покрывал мой лоб, несмотря на то, что мурашки бегали по моей обнаженной коже из-под одеяла.
Я вздрогнула, натянула на плечи покрывало и оглядела окружающую обстановку.
Потребуется некоторое время, чтобы мое тело вернулось из того места, где я оказалась во время сна, как это всегда бывает.
Я ненавидела ложиться спать по ночам с четырнадцати лет, но не могу сказать, что у меня были такие уж и хорошие привычки в детстве.
Я посмотрела на часы, стоящие на тумбочке. До звонка будильника оставался один час. За час до того, как мне нужно будет вставать и собираться в университет.
Обычно я погружаюсь в очень глубокий сон ночью, но никогда не могла заснуть после шести утра.
Я ненавидела это.
Я все еще уставшая, но понимала, что нет смысла просто лежать и пытаться снова заснуть.
Это никогда не сработает.
Вздохнув, я слезла с кровати и, спотыкаясь, пошла в ванную, прихватив по пути свои принадлежности.
В квартире, которую я делила с тремя другими девушками, было тихо.
Солнце еще не поднялось в небо, поэтому я сомневаюсь, что они тоже проснутся так рано, как я. К тому же у них занятия в позднее время суток.