Я сглотнула.
Да, это была хорошая идея.
Он опустил руку и ущипнул меня за щеку.
- Эй, - я посмотрела на него.
- Мои глаза здесь, милая.
- Я это знаю.
Он рассмеялся.
- Перестань пялиться на меня и сосредоточься.
- Я сосредотачиваюсь.
В его глазах плясали веселые нотки, но потом они стали серьезными, и он сказал: - Неужели ты думаешь, что я позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось?
Смешно спрашивать, учитывая, как мало времени прошло, но после того, как он спас меня от нападения, я чувствовала себя с ним в безопасности.
Я покачала головой. Я не думала, что он позволит, чтобы со мной случилось что-то плохое. А это о многом говорит, учитывая, что плохие люди были в моей жизни с самого детства.
Неблагонадежные стервятники, которые преследовали свои цели и хотели лишь того, что моя семья могла для них сделать.
- Не бойся, - мягко сказал он, отстраняясь и беря меня за руку. Я позволила ему подвести меня к мотоциклу, где на кожаном сиденье лежал единственный черный шлем.
- Я буду беречь тебя.
И что-то в его голосе подсказывало мне, что в его словах заложен больший смысл, чем просто сесть на мотоцикл.
Я кивнула и смотрела, как он берет шлем, надевая его на меня.
- А где твой? - спросила я.
- Он мне не нужен.
- Ты думаешь, что ты непобедим или что-то в этом роде?
- Нет, - ответил он. - Просто... меня это никогда не волновало. Хотя, я начинаю находить причины для того, чтобы хоть раз быть более осторожным со своей жизнью.
Его взгляд был полон смысла, и я почувствовала, как сердце заколотилось в груди.
Я застенчиво опустила глаза.
Он говорил обо мне, не так ли?
Он забрался на мотоцикл, и я почувствовала, что у меня пересохло во рту от увиденного.
Я была права.
Наблюдать за тем, как он управляет мотоциклом, было жарко, и я почувствовала, как из меня вытекает влага.
Он бросил на меня понимающий взгляд и протянул мне руку.
Медленно я положила свою руку в его, наслаждаясь ощущением сухой мозолистой теплой ладони, в то время как он помогал мне забраться на мотоцикл позади него.
Я осторожно положила кисть ему на талию и уперлась ногами туда, куда он велел.
- Ты в безопасности, - сказал он. - Но, детка, тебе придется прижаться ко мне поближе и держаться покрепче.
Он притянул меня ближе к себе и крепко обхватил моими руками себя за талию.
Когда он включил зажигание, я издала тоненький писк, не понимая, насколько он громкий, и мы поехали.
Поначалу я была напряжена, особенно когда он делал первый поворот, и мне казалось, что я могу упасть с него, но потом страх постепенно перерос в волнение, и я обнаружила, что действительно рада этому путешествию.
Мне нравилось, что ветер дует на меня, что мое платье развевается от езды, заставляя меня чувствовать себя... ну, сексуальной, и мне очень, очень нравилось, что я могу прижимать его к себе так близко.
Это не было похоже на то, что я когда-либо испытывала раньше, и я не хотела, чтобы это заканчивалось.
Я была почти разочарована, когда он, наконец, подъехал к маленькой симпатичной закусочной где-то вдали от города, но, признаться, я тоже была голодна.
Он выключил мотоцикл и помог мне слезть, но я, возможно, неправильно оценила эффект от долгого сиденя на мотоцикле и расстояние до земли, потому что мои ноги превратились в желе, как только я коснулась их, и упала.
Ксавье засмеялся, быстро слез с мотоцикла и помог мне встать.
- Ах, блядь, детка. Я должен был предупредить тебя.
- Надо было, - надулась я.
Он снова захихикал, а я сузила глаза, оттолкнула его руки и медленно пошла к входной двери.
Он не сразу догнал меня, и я бросила на него взгляд, когда он обхватил меня за плечи, но не оттолкнула его.
Мне бы не помешала поддержка.
- Ты такая чертовски милая, - это все, что он сказал, и... да, после этого все мое раздражение просто исчезло.
Я действительно попала...
***
Я нажала кнопку "отправить" на ноутбуке, чувствуя, как с моих плеч сваливается небольшой груз.
Я работала над этим проектом несколько недель, и мне пришлось много общаться с автором. Тем не менее, окончательный вариант иллюстраций был представлен, и писатель, похоже, остался доволен результатом.
А искусство - это то, что я создала своими руками, плюс оно оплачивало счета - то, что, как утверждали мои родители, было невозможно. На какой-то момент я им поверила.
После отправки письма я тупо уставилась на экран.
Я уже несколько недель не разговаривала ни с кем из них, и у меня возникло желание поднять телефонную трубку и позвонить им.
Только мысль о том, что первый звонок всегда делаю я, останавливала меня.
Она звонила раньше, но с тех пор не звонила, и я подумала, не жалеет ли она сейчас о том, что сделала тот первый звонок.
Неужели она думала, что раз она приложила минимум усилий, то я теперь буду тянуться к ней?
Я не хотела ей звонить. Я не хотела слушать, что она скажет, когда я уже все знала.
Она говорила мне, что я трачу свою жизнь впустую, и говорила, что делает только то, что лучше для меня, но это никогда не было похоже на правду.
Мне было интересно, что они говорят обо мне своим друзьям, потому что, несмотря на то, что она пыталась притвориться, что достаточно сильна, чтобы не позволять таким вещам, как социальное положение, влиять на нее, это все же происходило.
Она даже вышла замуж за моего отца, чтобы и дальше сохранять этот высокий статус среди окружающих.
Я моргнула и отвернулась от экрана.
Это должен был быть счастливый момент для меня, но я позволила своим родителям испортить его. А их здесь даже не было.
Я, не задумываясь, поднялась со стула и пошла к соседней квартире.
Я ничего не слышала о Ксавье с тех пор, как он высадил меня после нашего вчерашнего свидания за завтраком, и он сказал, что у него есть дела на работе.
Я постучала в дверь три раза, не позволяя себе думать о том, что я делаю. Дверь открыл Ксавье, выглядевший неухоженным, с волосами, стоящими дыбом, в темно-серых трениках и черной футболке. У меня пересохло во рту.
Он выглядел сексуально.
Его рот искривился в небольшой улыбке, чем дольше я стояла и смотрела на него.
- Все в порядке, детка? - я кивнула.
Он рассмеялся.
- Ты не просто так постучалась в семь утра? - я слегка поморщилась.
Я и забыла, что сейчас так рано.
- Извини. Я просто вернусь в подходящее время.
Я повернулась и попыталась уйти, когда сильная рука обхватила меня за талию и притянула обратно к его теплому телу.
Он перенес нас внутрь и закрыл за собой дверь, его губы приблизились к моему уху.
- Я не хотел, чтобы ты уходила, - по моему телу прошла дрожь. - Зачем ты пришла?