Я взяла свои черные туфли на трехсантиметровых каблуках с ремешками и вышла в гостиную, где находились все девушки.
При виде меня они притихли, рты слегка приоткрылись, а в глазах читалось удивление.
Я остановилась и посмотрел на них.
На мгновение никто из них ничего не сказал, а затем на лице Анжелики появилось выражение раздражения.
- Ты серьезно пойдешь в этом? - спросила она.
Я нахмурился.
- Что не так?
Я ничем не отличалась от нее, кроме того, что ее платье было красным и гораздо короче моего.
Ее светлые волосы были заколоты в высокий хвост, а макияжа на ней было в два раза больше, чем на мне, и если бы я увидела ее на улице, то не узнала бы.
- Ничего страшного в этом нет, - прокомментировала Маррен, бросив взгляд на подругу.
Губы Анжелики истончились, демонстрируя ее недовольство, но она промолчала.
Когда они больше ничего не сказали, я обратила внимание на двух других девушек, стоявших по обе стороны.
Маррен была миниатюрной женщиной, ниже меня примерно на два сантиметра, с длинными прямыми темными волосами, с челкой, красиво обрамляющий ее лицо в форме сердца, миндалевидными карими глазами и смуглой кожей.
Вскользь я услышала, что у нее смешанное происхождение - белая британка по материнской линии и американка китайского происхождения по отцовской.
Как и две ее подруги, она была красива до невозможности и, несомненно, была самой спортивной из всех, кого я когда-либо встречала. Я знала, что она приехала сюда на волейбольную стипендию, и если Анжелика считалась вспыльчивой, то она была более уравновешенной.
Они были гораздо ближе друг к другу, чем их третья подруга, Кайли Коллинз, худая и высокая, похожая на модель.
Рыжие волосы, уложенные в короткий боб с неровной челкой на бок, зеленые глаза, подведенные темными тенями, ярко выделяющимися на бледной коже, - она была красива в классическом стиле.
Так, чтобы она могла легко трансформироваться по своему усмотрению.
Она была гораздо тише двух других, и иногда мне казалось, что мы могли бы стать друзьями. Если не друзьями, то, по крайней мере, общались бы друг с другом, если бы она не подружилась сначала с Анжеликой и Марреной.
Она тоже смотрела на меня с виноватым выражением в глазах.
Это должно было стать первым сигналом к тому, чтобы отменить сегодняшний вечер, но я была одета и готова к выходу.
Анжелика нацепила маленькую улыбку, которой я не доверяла, и сказала: - Пойдем. Клуб X только что открылся, и я уверена, что там уже длинная очередь.
Клуб X?
Почему это звучит знакомо?
Я ничего не сказала, наклонившись, надевая туфли. Когда я обернулся к ним, Анжелика не сразу избавилась от своего раздраженного взгляда, и я резко остановилась, смотря на нее.
Похоже, она не хотела, чтобы я шла с ними сегодня.
- Мы ведь можем взять твою машину, правда? - спросила Анжелика. - Ты ведь не против повести машину?
- Верно, - тихо сказала я.
Тогда я и поняла.
Им нужен был кто-то, кто доставит их туда и вернет обратно.
И меня выбрали в качестве назначенного водителя.
Повезло мне.
Мы молча вышли из квартиры, и я подумала о том, чтобы отменить все это. Но мысль о том, что мне придется видеть их после этого в течение последующих трех месяцев, была бы...
Неловкой.
А я плохо переносила неловкость.
Мы сели в мою крошечную черную машину, в которой помещалось пять человек.
Проблема была не в этом.
Проблема заключалась в том, что, как только я забралась внутрь со стороны водителя, я обнаружила, что все трое предпочли сесть сзади, вместо того, чтобы посадить одного человека на пассажирское сиденье вместе со мной.
Мои щеки запылали от смущения, и, оглянувшись в зеркало заднего вида, я увидела ухмыляющуюся Анжелику, ничего не выражающую Маррен и извиняющуюся Кайли.
Недостаточно кающуюся, учитывая, что она позволила своим подругам уговорить ее сесть с ними сзади.
А ведь я так ждала этого вечера.
Я была для них не более чем шофером.
Мне даже не хотелось больше идти в клуб, и я решила уйти как можно скорее...
Без них.
Девушки болтали по дороге, совершенно не обращая на меня внимания.
К счастью, дорога оказалась короткой, и хотя мы попали в небольшую пробку, она, на удивление, быстро рассосалась.
Когда мы подъехали к клубу и обнаружили длинную очередь к входной двери, я издала небольшой возглас облегчения.
Мысль о том, чтобы стоять в этой очереди с ними тремя, пока они продолжают игнорировать меня, казалась мне примерно такой же забавной, как если бы на моей коже появились ножевые отметины.
Да, нет, спасибо.
Но все же я вышла из машины и огляделась.
Мы доехали до центра Сакраменто, известного большим разнообразием ночных клубов, баров и ресторанов.
Мне не хотелось стоять с ними в очереди, но и возвращаться в пустую квартиру, уже одевшись, тоже не хотелось.
И хотя я сама привела их сюда, я не хотела становиться для этих ужасных соседок по комнате потаскушкой или доброй собачкой.
Я осмотрела их.
Кайли избегала моего взгляда, а Маррен была занята тем, что разглядывала длинную очередь, но Анжелика встретила мой взгляд.
- Ну, это было весело, но вы должны сами найти себе дорогу домой.
Она нахмурилась.
- О чем ты говоришь? Ты согласились отвезти нас сюда. Ты должна отвезти нас обратно.
Я покачала головой.
- Я не должна везти вас обратно. И я не хочу. Повеселитесь сегодня вечером.
Не дожидаясь ответа, я повернулась и пошла прочь.
Я не знала, куда иду, и мне было все равно. Я просто хотела быть как можно дальше от них, и первым делом в понедельник утром я собиралась найти другое жилье.
Я не хотела больше с этим мириться, и если это означало, что мне придется объяснять встревоженной матери, почему я хочу съехать...
Ну, я бы с этим разобралась, когда придет время.
Мои конечности дрожали, когда я дошла до входа в бар, расположенный недалеко от клуба.
Я удивилась, что смогла продержаться так долго, поэтому подала знак официантке, что иду к столику на улице.
Здесь было много людей, и все они были с кем-то.
Я поерзала на стуле, чувствуя себя неловко из-за того, что пришла одна.
Город был на удивление многолюдным для вечера четверга.
Официантка подошла к моему столику, я заказала газировку и куриные крылышки без костей, после чего вернулась к просмотру клуба.
В патио, привлекая мое внимание, громко вошли трое мужчин, и я наблюдала, как они подошли к соседнему столику. Я присмотрелась к ним, определив, что им около двадцати лет.
Один из них, симпатичный брюнет с добрыми зелеными глазами, поймал мой взгляд и улыбнулся, показав ямочки.