– Ну, понимаешь… – неуверенно протянула Далия, так и не подняв на меня глаза. – Когда ты вернулась после купания в источнике, я проснулась от запаха… Странно, да? – На ее губах появилась легкая, смущенная улыбка. – Я притворилась спящей, но в итоге не смогла уснуть и ворочалась в постели полночи. Твой запах просто убивал меня. – Она ненадолго замолчала и закусила от волнения губу. А меня обдало внутри обжигающим теплом, к щекам прилил жар, и я поджала к себе колени, обняв их руками. – От тебя пахло приятно… Но этот пряный аромат как стрела вонзился в сердце, не желая отпускать ни на минуту. Такой запах появляется после того, как демоны… ну, знаешь… совокупляются, – резко выдохнула Ли.
Я вздрогнула от неожиданности, прижала голову к коленям, закрыв глаза. Появилось острое желание исчезнуть отсюда. Мучительное смущение завладело мной, моими мыслями, сознанием, опаляя все внутри и оставляя на сердце глубокие раны, которые еще долго будут напоминать мне о чувстве стыда.
Все эти дни демоны обо всем знали. И мама с отцом… Они смолчали, сделали вид, что ничего не произошло, а я только сейчас поняла, как тяжело Аврелии было смириться с тем, что я предала ее доверие. Возможно, она так и не смирилась. И все равно улыбалась мне, говорила мягко, спокойно, и я не могла понять, почему не вижу прежнего недовольства в ее глазах. А она просто устала бороться со связью охотницы и короля.
– Думаю, этот запах почувствовали все взрослые демоны, – после недолгой паузы продолжила Далия. – Утром он стал слабее, но все равно щекотал ноздри. Да и от Кайлана пахло так же…
– И почему демоны всегда обо всем знают? – буркнула недовольно, до боли в пальцах сжав темную ткань рукавов туники. – От них вообще возможно хоть что-нибудь скрыть? Или все всегда в курсе, кто где был и что делал?..
– Энергию не скроешь, – сразу ответила Ли. – Это умеет делать только Калеб. А вот от запаха избавляться можно с помощью листьев мяты. Хватит и одного листочка. Имей в виду.
Это неожиданное познание заставило меня приподнять голову и взглянуть на спокойную девушку. Я сощурилась, поймав недоуменный взгляд льдисто-голубых глаз, и, не сдержав ехидной улыбки, поинтересовалась:
– Откуда ты это знаешь?
Щеки Далии в одно мгновение запылали, и она отвернулась от меня, смущенно улыбнувшись и сжав пальцы рук в замок.
– И как родители отреагировали на твой союз с полукровкой? – уже серьезнее спросила я.
– Они не знают, – едва слышно выдохнула Далия. – Думаю, им это не понравится. Калеб наполовину человек, а я представительница могущественного рода… Все будут против наших отношений.
– Какая знакомая ситуация.
– Угу… – грустно вздохнула сестра. – Но твоим сердцем хотя бы завладел демон, – добавила она, взглянув на меня. – Да еще и король.
– А давно вы с Калебом… вместе?
Ли задумалась ненадолго, а потом произнесла, виновато понурив голову:
– Наверное, все это началось, когда я узнала, кто он на самом деле. Мы сблизились. Только тогда я еще не знала, какие чувства питаю к нему. Они были трепетными, волнующими… Такими, какие я никогда не испытывала.
Из груди вырвался тяжелый вздох, и я ободряюще погладила сестру по плечу, зная, каково ей сейчас.
– Что ж, – протянула, выдавив из себя улыбку, – можешь тоже не переживать. Я никому об этом не расскажу.
Далия подняла на меня свои грустные глаза, всегда окруженные лазурью и потому казавшиеся особенно глубокими, загадочными, и благодарно улыбнулась.
– Как насчет тренировочного боя? Уверена, жаркий танец с мечами отвлечет нас от всех мрачных мыслей.
Я не успела согласно кивнуть – возле нас остановилась Элуна, своим появлением лишь больше омрачив наши мысли. Она приветливо улыбнулась, но не трудно было догадаться, какие намерения скрываются за этой фальшивой улыбкой и за блестящими аквамариновыми глазами.
– Может, Ливия лучше станцует со мной? – спросила белая леди, показательно коснувшись посеребренной рукояти меча, спрятанного в ножны. – Безумно хочется потренироваться с тобой, ведь все охотники так хвалят тебя. И даже Кайлан не упустил возможности назначить тебя лидером. Стоит ценить его выбор…
Возмутительное вранье. Я знала наверняка, что она никогда не смирится с выбором короля, не говоря уже об уважении этого выбора. Элуна уважала Кая как мужчину, воина и правителя, но не считалась с его мнением. Тем более, если это мнение касалось меня.